– И где нам искать этого эльфа?

– Поспрашиваем местных торговцев на рынке. Они знают всё на свете, – ответил ему Ларин.

Команда прошла в центр города, на главную площадь. Там яблоку негде было упасть. Везде сновали горожане с корзинами, сумками, мешками или ящиками. По кругу стояли разношёрстные лавочки с волшебными товарами и продуктами. Торговцы весело зазывали к себе потенциальных покупателей, предлагая большую скидку или подарки.

Друзья осмотрелись и подошли к одному из них. Низенький полный мужчина почтенно поклонился незнакомцам:

– Путники, вижу, вам нужна новая одежда. Не желаете ли купить мой товар?

– Благодарим за предложение. И сколько монет вы хотите за стандартную экипировку рыцаря и двух его спутников? – деловито спросил Саша.

– Эй! Кто это тут спутники? Мы тоже воины, между прочим. Только пока не знаем, какие…, – возмутилась Злата, сверкнув глазами в сторону юноши.

– Дайте подумать…Возьму пять золотых, и три комплекта ваши! – предложил торговец.

– Дороговато. Пожалуй, стоит поискать другую лавочку. Идём, ребята, – наигранно разочарованно ответил ему Ларин и развернулся.

Торговец сразу сдался, ведь очереди к нему, в отличие от других лавочек, не выстраивалось.

– Стойте! Сколько вы хотите?

– Хорошо. Мы дадим вам пять монет. Только ещё вы расскажете всё, что знаете об эльфе по имени Баэляр, – повернулся обратно к лавке Саша

Торговец сразу просиял:

– Конечно, юный рыцарь! Вы его разыскиваете?

– Это уже не ваша забота. Нам просто нужна вся доступная информация, – равнодушно ответил юноша.

– Сначала монеты, – вытянул руку торговец.

Саша недовольно цокнул языком и закатил глаза, но вытащил из мешка означенную сумму. Мужчина с широчайшей улыбкой получил свою плату и тут же запихнул в небольшую шкатулку. Затем он ловко вытащил из-под прилавка кучу новой одежды и передал Злате. Девушка без вопросов убрала комплекты в мешок. Саша вопрошающе уставился на торговца.

– Выходит, вам нужен Баэляр. Что ж, расскажу, что знаю. Этот эльф частенько появляется на рынке. Обычно он встаёт в том углу, между двумя лавками моих конкурентов, и начинает показывать фокусы детям. За это ему иногда перепадает больше, чем мы зарабатываем за день. Сегодня он тоже был, но, похоже, ушёл на обед. Скоро вернётся. Подождите там, возле лавочек, – рассказал мужчина, указывая в противоположную сторону рынка.

– Спасибо за помощь, добрый торговец! Прощай, – благодарно кивнул Ларин, и троица отправилась к указанному месту.

Пробираться через толпу было сложно. Парни едва не потеряли свои мешки, когда их стискивали горожане. Злате досталось больше всего. Хрупкую девушку часто не замечали, и она постоянно ударялась об кого-то. Неизвестно, сколько бы ещё выпало на её долю пинков, если бы не спасительная рука.

Кто-то сквозь толпу протянул ей руку. Злата без колебаний схватилась за неё, как за спасительную соломинку, и с успехом вынырнула из плотного скопления персонажей. На неё с довольной усмешкой смотрел Ларин.

– Что, воин, тяжко тебе пришлось? Это не волков рубить.

– Подумаешь, толпа. Я в нашем ТЦ обычно и не через такое прохожу! – надула губы девушка.

– Ребята, смотрите! Кажется, это тот, кто нам нужен, – привлёк внимание парочки Виктор.

Все дружно посмотрели в сторону, куда указывал торговец. На свободное место встал невысокий щуплый мужчина с длинными заостренными ушами. Одет он был в зелёный балахон, а в руках держал несколько разноцветных мячиков. Местные дети тут же подбежали к нему и весело начали что-то рассказывать.

– Это точно он. Скорее, идём, – подтвердил догадку друга Саша.

Команда поспешила к эльфу. Подступив ближе, ребята решили ему не мешать. Они остановились возле детей, пока те с восторгом наблюдали, как эльф показывает им волшебные фокусы. Мячики парили над его руками и огибали ребятишек. Затем они вдруг исчезли, а на их место пришли цветные атласные ленты. Эльф ловко водил руками и сменял одно заклинание другим. Дети весело хлопали в ладоши, пока представление не закончилось. Тогда на прощание он подарил каждому из них по яркому леденцу. В этот момент подошли взрослые жители города и кинули ему в шляпу, что лежала на земле, монеты разного достоинства. Дети разбежались, а эльф начал собирать свой рабочий инвентарь в сумку. Он прервался, как только заметил, что команда молодых людей так и стоит около него.

– Приветствуем тебя, эльф Баэляр. Мы странники, прибыли по просьбе мага Уфаэля. Он хотел забрать у тебя кое-что, – объяснил Саша.

– Ах, да! Доброго вечера, господа путники. Я ждал вас. Однажды он говорил, что придёт тот, кому я должен передать особое сокровище. Взамен попрошу об одолжении. За стеной нашего города пасутся леотавры – дикие звери, которых обычно приручают купцы или торговцы. Приведите мне одного из них. Я тоже давно хочу странствовать по миру. Телега есть, а запрягать в неё некого. Уфаэль обещал найти смельчков, которые помогут мне с этим, – эльф многозначительно посмотрел на ребят. – И вот, вы здесь! Берётесь за это нелёгкое задание?