– А покупки обязательно нести голой?
– любезно поинтересовался парень, глядя на меня таким взглядом, что даже самой себе я показалась беспомощной букашкой.

Это ощущение сбивало с толку, но и злило тоже. Основательно так злило.

– Ослеп? – зло скривилась я.
– В каком это месте я голая? И вообще, даже если и голая, то что? Это не твоё дело!

И в очередной раз попыталась пройти мимо, невозмутимо продолжив путь, но едва пошевелилась, как меня тут же схватили за локоть, сжимая до боли.

– Какого черта?
– заорала я, чувствуя, как под тонкими, но сильными пальцами хрустят мои суставы. И дернувшись, попыталась вырваться, но парень лишь сжимал сильнее, от чего я едва не заскулила.

– Нет, девочка, - зашипела эта высокородная сволочь.
– Это моё дело, потому что я - глава студенческого комитета. И тебе следует быть со мной повежливее.

– Это еще почему?
– спросила я, стараясь не подавать виду, насколько мне больно.

Он еще ближе склонился ко мне и рыкнул буквально в лицо:

– Потому что именно от меня зависит, насколько легко тебе будет здесь учиться.

И выпустил мою руку. Я непроизвольно попятилась, сделав пару шагов назад, и судорожно выдохнула, не сводя глаз со своего противника:

– Да пошел ты, гамадрил вислоухий!
– и рванула вверх по холму, не разбирая дороги и не прислушиваясь, следуют за мной Мика с Сократом или нет. Мне было всё равно. Но добравшись до верха холма, я обернулась и увидела их позади себя.

– Ты бы бегала помедленнее, - с трудом выдохнула Мика, едва ли не валясь с ног.
– За нами все равно никто не гонится.

– Наглая самодовольная сволочь, - едва ли не начала плеваться я в сторону, где скрылся Сатус с дружками.
– Кто ему сказал, что он имеет право оскорблять других людей?

– Он - демон, Мира, - устало пояснил Сократ, роняя хвостатую попу на дорожку.
– И один из девяти претендентов на трон. А мы – без роду, без племени, не ровня ему. И поэтому его отношение вполне понятно.

– А вот мне ни черта не понятно!
– еще сильнее разозлилась я.
– Не важно, какого он происхождения, главное - оставаться нормальным человеком!

– В том-то и дело, - хмыкнула Мика.
– Он - не человек и никогда им не был. Глупо ждать от него какого-то другого поведения. Тай Сатус - высокомерный, высокородный и крайне сволочной демон. Многие стараются с ним вообще не сталкиваться, а если уж сводит судьба на узкой дорожке, то просто молчат и глядят себе под ноги. Так безопаснее. Потому что Сатус не тот, с кем стоит встревать в ссоры. Кроме того, он действительно глава студкомитета и может поспособствовать исключению из Академии любого.

– Наверняка получил эту должность благодаря папочке, - с ненавистью прищурилась я.

– Его избрали в прошлом году, - спокойно пояснила Мика.
– Меня тогда здесь еще не было, но одна моя знакомая, которая как раз из прошлогоднего выауска, рассказывала, что он честно заработал это место благодаря своим собственным заслугам.

– Это какие же такие у него могут быть заслуги?
– продолжала надрываться я.
– Смог самостоятельно себе шнурки завязать?

– Нет, он пятикратный победитель дуэльного турнира, - пожала плечами Мика.

Я чуть осела.

– Что за турнир?

– В нем могут участвовать все желающие, достигшие межмирного возраста совершеннолетия, то есть, семнадцати лет, - вступил в диалог Сократ.
– Как мужчины, так и женщины. Но женщины не стремятся попасть на подобные мероприятия, потому что они весьма... жестокие. От участников требуется не только великолепное владением оружием, но и сильные магические навыки.

– При этом, к турниру допускаются все, вне зависимости от расы, - добавила Мика.
– А правило только одно – победить при любых условиях и остаться единственным выжившим.

– В смысле - выжившим?
– поперхнулась я. – Турнир что, подразумевает смертельные сражения?

– Мира, а ты разве еще не поняла?
– одернул меня Сократ.
– Здесь все испытания смертельные.

Глава XV

– Расскажи мне про эту школу, - попросила я Мику, когда мы уже шагали, а вернее, устало плелись по парку, возвращаясь в Академию. Хотя следовало бы поторопиться, ведь после захода солнца наступал комендантский час, о чем нам любезно напомнил Сократ.
– А то у некоторых, - я выразительно покосилась на кота, - снега зимой не допросишься, не то, что внятно объяснить, куда меня пинками пригнали.