– Ну что, идем? Только я сама все это не унесу, - и, наклонившись к соседке, широко заулыбалась.

– Ладно, - вздохнула она, тоже вставая.
– Давай, помогу тебе.

Вместе мы разделили имеющиеся свертки на две примерно одинаковые кучки, но тут уже я засомневалась:

– Нет, так их нести невозможно, всё будет падать.

– А есть какие-то другие варианты? – Мика замахала ладошкой на своё вспотевшее лицо.

А закусила губу и начала соображать.

Чтобы такое придумать, чтоб нести поклажу было проще?

И не придумала ничего лучше, как снять с себя плащ-накидку, завязать узлом подол и рукава, а после начать запихивать внутрь самодельной котомки свою половину свертков. Понаблюдав с минуту за моими действиями, Микаэлла со вздохом сняла собственную верхнюю одежду и приступила к аналогичным манипуляциям. Когда все было готово, мы закинули свои поклажи на спины и отправились в обратный путь под недовольное ворчание Сократа, которому наше поведение почему-то показалось неприличным.

Глава XIV

Однако вскоре степень кошачьего возмущения возросла вдвое, потому что спустя минут десять после начала восхождения на холм, я начала обильно потеть и задыхаться от духоты. Платье Милены оказалось хоть и тонким на ощупь, но очень теплым и совершенно неприспособленным для интенсивных движений и, тем более, марш-бросков с ношей за спиной. Недолго думая, я остановилась, уронила импровизированную котомку на траву и начала раздеваться, потому что терпеть струи пота, змеящиеся вниз по позвоночнику не было ни сил, ни желания.

Первым делом я подобрала подол и, скомкав, связала ткань узлом в районе бедра. По голым ногам тут же пробежал ветер, охлаждая кожу и принося желанное облегчение. После подкатала рукава до самых предплечий и расстегнула все пуговицы, которые имелись. Да, мой внешний вид претерпел значительные изменения, однако чувствовать я себя стала намного лучше.

Подавив улыбку, Микаэлла приступила к усовершенствованию своего наряда – подтянула рукава повыше, оголяя руки, и подвязала длинный низ рубахи над пупком, подставив под легкий ветерок живот. Шаровары так же не остались без внимания – штанины соседка с едва скрываемым хихиканьем подняла выше колен, с легким удивлением уставившись на собственные тощие щиколотки. Кажется, все происходящее казалось ей забавным приключением, включая знакомство со мной.

– Если Мелинда увидит вас в таком виде, у неё волосы дыбом встанут, - мрачно заявил Сократ, когда мы с соседкой возобновили восхождение на холм.
– Причем на всех частях тела. И поверьте мне, у неё есть чему вставать, там такая опушка не скошенная...

– Так, - выдохнула я, останавливаясь и гневно оборачиваясь к коту. Подъем был и так непростым, ведь мы шли с грузом, а тут еще и коту вздумалось побурчать. – Подробности о физиологических особенностях данной мадам оставь при себе, не надо делиться воспоминаниями с классом, ладно?

– Да, - отдуваясь, согласилась Мика.
– А то меня сейчас стошнит.

– Какие все впечатлительные, - оскорбился кот и, задрав морду повыше, отвернулся. Мы с Микой переглянулись, пожали плечами и отправились дальше.

Я шла, глядя исключительно себе под ноги, потому как выдохлась быстро и начала спотыкаться. Не желая рухнуть на спину, как черепашка, лапками к небу, я сосредоточила всё своё внимание на дороге.

И пропустила появление новых знакомых.

Когда до кованных ворот, обозначающих вход в парк, нам оставалось всего ничего, каких-то семь-десять метров, вдруг раздалось насмешливое:

– Ух, ты! Какая встреча!

Все-таки споткнувшись и едва устояв на ногах, я подняла голову и узрела на дорожке компанию ребят из семи человек, которые уверенно и неумолимо двигались нам на встречу.

Все примерно одного возраста, но старше нас с Микой как минимум года на четыре. Все с наглыми улыбками и красивые настолько, что мы, вспотевшие, растрепанные, уставшие, с покрытой слоем пыли обувью, кое-как одетые, а потому не особо нарядные на их фоне выглядели как крестьянки, только что вернувшиеся с сенокоса. Но самое главное, среди них был тот самый парень, встреча с которым оставила неизгладимое впечатление в моей душе. Настолько неизгладимое, что до сих пор присутствовало желание помыться, основательно потерев кожу щеткой.

– А чего это вы в таком… гх-м… виде?
– Тай Сатус, изогнув губы в презрительной ухмылке, выступил из толпы друзей и сделал шаг нам навстречу, окинув меня цепким взглядом с ног до головы. И тут же появилось ощущение, что на меня не просто посмотрели, меня словно просканировали, едва ли не до внутренностей.
– Кавалеров ищете или так, демонстрируя исподнее, прогуляться решили?

– Сам, что ли, не видишь?
– не выдержав, буркнула я.
– Покупки несем.

И, сделав шаг, попыталась его обойти, но мне не дали этого сделать. Одним плавным и мягким движением он вновь заступил мне дорогу.