И Мика с гордостью улыбнулась, подняв лицо к теряющему свои краски небу. Кажется, день в этом странном мире начал подходить к концу.

– Человек?
– переспросила я. – В твоем королевстве они тоже есть?

Мика снисходительно глянула на меня из-под длинных черных ресниц.

– Конечно, люди живут много где, правда, живут по-разному. В Южном Королевстве они – на равных с остальными. А, например, у демонов люди находятся с состоянии угнетения, многие из них – прислуга. И мало, у кого есть шансы занять достойное положение в обществе.

– Это ужасно, - искренне выдохнула я, вдруг явственно представив себе, как Тай Сатус с плеткой в руке прохаживается между рядами согнувшихся в низком поклоне грязных и тощих людей. Меня тут же передернуло от отвращения.

– В каждом государстве свои порядки, - пожала плечами Мика, очевидно было, что она уже давно привыкла к такому положению вещей.
– У нас - так, у них - по-другому. Они сами решают, как им жить, и никто не станет вмешиваться во внутренние дела другой страны.

– А у нас вмешиваются, - пробормотала я, припоминив школьные уроки по истории и политологии.

– И чем это заканчивается?
– глянула на меня Микая.

Теперь уже я пожала плечами.

– Как правило, ничем хорошим. Войнами и массовой гибелью мирных жителей.

– Вот видишь, - хмыкнула Микаэлла. – Именно поэтому у нас каждый живет в своей норке и к другим не лезет. Жертвовать своим народом ради благополучия чужого – верх глупости. А воевать с демонами - так вообще идиотизм. Многие благодарны им уже за то, что они живут обособленно и не претендуют на чужие территории. Сойтись даже с одним демоном в битве никто не захочет, про целую армию я уже молчу.

– Значит, ты – полукровка, - проговорила я, меняя тему.
– И поэтому слаба в магии?

– Да, - вздохнула Мика.
– Но я не жалею, что пошла в папу, я его очень люблю, хоть он и не умеет разбираться в женщинах. Наверное, именно поэтому ты мне сразу понравилась, - она лучезарно улыбнулась, поворачиваясь ко мне.
– Вы с ним очень похожи! У вас одинаковый идеализированный взгляд на мир. Наверное, это у всех людей так?

– Не знаю, никогда не думала об этом. Получается, я – тоже полукровка, - протянула я, начав хоть немножко соображать в особенностях местной генетики.
– У меня ведь тоже папа - человек.

– А ты уверена?
– хитро прищурилась Мика.
– Ведь если твоя мама была эмпузой, то и отец может быть кем угодно. В любом случае, кем бы они ни был, ты пошла в мать. Подробности размножения эмпуз никому не известны, но достоверно установлено одно – их дочери всегда наследуют способности матери. Но… свою магию тебе лучше пока больше никому не демонстрировать. Потому что все сразу поймут, кто ты такая. А это опасно, очень опасно.

Я потерла лоб.

– Вообще-то, я и так ничего не демонстрировала. Понятия не имею, почему этот эльф на меня накинулся.

– Да ладно!
– воскликнула Мика, хватая меня за запястье.
– То, что произошло в палатке кузнеца нельзя назвать «я ничего не сделала»!

– Мира!
– донесся до нас голос Сократа. Мы с соседкой синхронно повернули головы и увидели нашего котика, деловито вышагивающего вдоль торгового ряда, а за ним, пыхтя и отдуваясь, нес бесчисленные свертки серокожий парень в балахоне. Вот только одежда на нем была на тон светлее, чем у остальных. А еще он был заметно моложе других торговцев, в чертах его лица просматривалась некоторая щенячья припухлость, из чего я решила, что перед нами – ребенок.
– Я все купил!

– Молодец, - машинально похвалила я с подозрением поглядывая на выпадающие из рук парня бежевые свертки.

– Теперь можно идти домой, - выдохнул кот, подошел ко мне и устало опустился на травку.

– А вот это всё добро, я так понимаю, ты предлагаешь тащить мне, - заподозрила я неладное, когда незнакомец подошел и одним неловким движением сгрузил свою рассыпающуюся ношу мне под ноги. А после, поклонившись, попятился назад и, сделав с десяток шагов попой вперед, ловко крутанулся на месте и растворился в толпе, будто его и не было.

– Кто это был?
– спросила Мика, пытаясь рассмотреть, куда подевался парнишка.

– Кто?
– переспросил Сократ, лениво лизнув переднюю лапку.
– А, этот? Да так, мальчишка местный, на подхвате у торговцев трудится. И за небольшую дополнительную плату подрабатывает носильщиком.

– Симпатичный, - мечтательно протянула Мика, почему-то поглаживая свой живот.

Я подумала несколько минут, поняла, что не хочу знать подробности, согласно кивнула собственным мыслям и вскочила на ноги: