Эдита долго колебалась. Дома она продолжила думать об этом загадочном мужчине, о котором она знала лишь имя. «Но в моей жизни и так ничего не происходит. Адам явно не любит меня, как и все. Я просто милая хорошая подруга. И больше ничего. Если я не пойду сейчас, больше шанса не будет. Я никогда не встречу никого, кто будет так во мне заинтересован. Я должна пойти».

Она пришла в кафе без двух минут восемь. Чарльз уже ждал её. Он заказал алкоголь, хотя Эдит боялась пить из бокала, зная, к чему это приводило в криминальных фильмах, которые она любила смотреть по вечерам, релаксируя после работы.

– Ты когда-нибудь слышала пословицу: «Кто не рискует, тот не пьёт шампанского»?

– Да, но я не хочу ни того, ни другого, - ответила Эдит.

– А ты забавная, - Чарльз отпил из бокала.

– Ты всегда так много молчишь? – спросил он наконец.

– Мне не о чем говорить.

– Сколько у тебя было мужчин? – неожиданно начал он.

– У меня? – Эдита была ошарашена, - Ноль.

– В смысле?

– У меня их не было.

– Интересно, - заключил Чарльз.

Воцарилось молчание, сравнимое для Эдит с пыткой.

– А влюблялась?

– Да, но это ни к чему не приводило.

– Даже не целовалась?

– В щёку.

– Интересно, - снова сказал он.

– А что насчёт вас? – взяла инициативу Эдит.

– Лучше тебе не знать, - мрачно ответил Чарльз.

– Я хочу знать о тебе больше.

– Без проблем. Я уже говорил, что работаю в компании. У меня много знакомых, у меня было много женщин. Я даже был женат когда-то. Но все они одинаковые. Ты не похожа на них.

– Почему?

– Ты умная, и я это вижу.

Эдит молчала. Ей никогда не говорили подобного.

– Поэтому я хочу знать тебя. Раньше я всегда понимал всё о людях, лишь взглянув на них. Но с тобой так не получается. Расскажи о себе.

Так Эдит с неохотой рассказала небольшие подобности своих детства, юности, студенчества, о том, как попала на работу. В ответ на это Чарльз лишь изредка задавал вопросы и строго наблюдал за каждым её словом, вслушиваясь в каждое её предложение. В итоге он не стал приводить ей своего анализа её жизни, но рассказал о себе. Тогда Эдит узнала о том, что Чарльз любил музыку, играл на барабанах и даже пел, но ему пришлось бросить любимое дело ради денег, потому что нужно было на что-то жить. Он жалел об этом решении, но понимал, что иначе нельзя. Эдит увидела печаль в его глазах. Ей стало жаль его. Он впервые открылся ей, и она осознала, что действительно значит нечто для него. Нечто большее, чем просто «любовь». Это нашло отклик в её сердце. Но нежданно Чарльз осёкся.

– Это всё алкоголь, - твёрдо сказал он, и в его голосе чувствовалась сила.

Эдит не придала значения его последним словам.

– Ты говорила кому-нибудь обо мне? – продолжил Чарльз.

– Нет. Мне особо некому говорить.

– Я знаю, что у тебя есть подруга.

Эдита вновь насторожилась

– Ну, то есть у всех девушек твоего возраста есть подруги.

Она расслабилась:

– Да, точно. Но я не говорила ей о… тебе, - ей было ещё сложно называть ухажёра на «вы».

– Хорошо… Мы слишком много говорим обо мне. Я ни с кем так много не говорил о своём прошлом. Я пригласил тебя, чтобы узнать больше о тебе.

– Но ведь я всё уже сказала.

– Я знаю, что не всё.

И пройдя множество испытаний в виде каверзных вопросов, она получила самую желанную на свете награду – ключ к его сердцу. Только Эдит ещё не догадывалась, как эта встреча повлияет на её и его жизни.

– Спасибо за вечер, Эдит, - её имя из его уст звучало как-то особенно, как будто он вкладывал в эти звуки что-то своё.

– Спасибо тебе.

Выходя из ресторана, они обнялись. «И пусть небо видит судьбы наших объятий,» - подумала она. Они попрощались и договорились о завтрашней встрече. Расставание овеяло Эдит неизвестной печалью.

Дома Эдит стало веселее. Она испытала совершенно новые, не сравнимые ни с чем эмоции.

Не повезло мне в сердце,

Так повезёт же в средствах!

Девушка весело насвистывала песенку, но её голос был отмечен печатью грусти. С этими мыслями она уснула и вошла в новый день.

Детектив

Берч часто звонил Эдит, и это начало пугать её. Она уже смирилась со многими событиями, о которых она узнала в последнее время. Она была готова ко всему, ведь больше в этой жизни её ничто не держало. Но теперь это не печалило её, не вызывало страха перед будущим. Она приняла это и продолжала жить так, как она того хотела.

Детектив был непростым человеком. Не из-за профессии, но из-за натуры. В своей жизни он видел много смертей – в детстве живодёры замучили его собаку; в подростковом возрасте он узнал, что его настоящий отец умер через полгода после его рождения, а человек, которого он называл «отцом» - любовник матери, с которым она имела отношения ещё до смерти мужа; в молодости же его первая любовь погибла под колёсами автомобиля, и самое ужасное, что она сама хотела этого. Позднее Дуглас – именно так звали детектива – принял решение помогать другим и, что самое главное, предотвращать случаи, подобные тем, что пережил он.