Дорин разобрал чемодан, принял душ, побрился и, расправив свободную кровать, с удовольствием растянулся на ней. День был насыщен событиями, и он порядочно утомился. А поскольку дел на сегодня никаких больше не было и до ужина оставалось ещё почти три часа, то Дорин, почти мгновенно заснув, с чистой совестью проспал их, и проснулся только от звука открывающейся двери – вернулся сосед по комнате.

Им оказался невысокий, но при этом хорошо сложенный и довольно жилистый с виду, смуглый парень лет двадцати пяти. Черты лица выдавали в нём испанские корни: удлинённое лицо, длинный же нос с заметной горбинкой, тёмные – почти чёрные – волосы. Одет он был в белые шорты до середины бедра и настолько же белоснежную футболку, точно такие выдали и Дорину. На ногах – светлые теннисные туфли.

– Привет, амиго! – в маленькой комнатке фраза прогремела особенно громко: Дорину даже показалось, что у него заложило уши. А парень продолжал между тем, нисколько не сбавляя тона. – Меня зовут Тео Маркес. А тебя? – он сделал паузу и вопросительно взглянул на Дорина.

– Дорин Гоян, – едва успел вымолвить Дорин, как его новый знакомец оглушительно разразился следующей чередой вопросов.

– Ты откуда? Надолго? Как устроился? Ты женат?

Дорин от такого напора немного опешил, но Тео тут же оборвал сам себя:

– Ладно, всё потом! А сейчас переодевайся и пошли ужинать. Покажу тебе, что тут у нас и где находится.

Дорин не заставил просить себя дважды, поскольку изрядно проголодался, и, быстро переодевшись, молодые люди вышли из комнаты.

Следующие два месяца пролетели для нашего героя совершенно незаметно. Распорядок дня поглотил всё его время без остатка. Утро начиналось с общей зарядки, потом завтрак и прописанные врачом процедуры. Затем обед, короткий отдых, и уже начинались занятия по специализации.

Для Дорина это были плавание, подводный ножевой бой и управление различными роботизированными системами. Вечером он вместе с соседом ходил на тренировки по тайскому боксу, которым увлёкся до армии. А по завершении всего этого, они ещё успевали сходить на пляж, чтобы окунуться в океане, а заодно и прогуляться, и поболтать.

Парни очень сдружились. Несмотря на свой немного взбалмошный характер, Тео оказался хорошим честным и весёлым парнем. За его плечами были два четырёхлетних контракта в морской пехоте Федерации. Прекрасный пловец и бегун, он к тому же отлично стрелял и был силён в ножевом бою.

Выдававшиеся свободные часы парни часто проводили вместе, рассказывая друг другу о местах, где прошли их детство и юность; вспоминали своих родных и близких и делились сокровенными планами на будущее.

На какое-то время Дорин совершенно позабыл о пришельцах: телевизор они смотрели редко, да и окружающие люди эту тему не слишком муссировали в разговорах. Может потому, что и информации, и свежих новостей было крайне мало. К тому же, повседневные дела забирали почти все силы. Но однажды именно Тео, хоть и совершенно случайно, вернул его мысли к размышлению о них.

– Привет, – Тео бодро зашёл в комнату и, кивнув Дорину, отдыхавшему после обеда, швырнул на свою кровать рюкзак с принадлежностями. Затем, усевшись туда же, принялся увлечённо развязывать шнурки кроссовок. – Сейчас видел таких типов смешных, не поверишь!

Дорин едва приоткрыл глаза и издал какой-то невнятный звук, поощряя товарища продолжать рассказ.

– То ли монахи, то ли сектанты какие-то. В таких коричневых плащах до пят, перевязанных на поясе куском каната. На ногах что-то вроде нелепых кожаных сандалей и со странными плётками в руках, – Тео хихикнул и, справившись с обувью, с облегчением растянулся на кровати.

– Какие ещё монахи? – Дорин снова прикрыл глаза и подумал, что неплохо было бы ещё немного поспать. – Что за глупость! Здесь нет никаких монахов. Ты явно что-то перепутал.

– Ничего я не перепутал, – обиженно произнёс Тео, приподнимаясь на локте. – Я у одного спросил, кто они такие и какого дьявола так смешно вырядились, а он грубо послал меня к чёрту.

Дорин снова открыл глаза и взглянул на друга:

– Ни за что не поверю, что ты остался в долгу!

– Ещё бы! – улыбка, заигравшая у Тео на губах, не предвещала его оппоненту ничего хорошего. – Я отвесил этой скотине хорошего пинка под зад! Видел бы ты, как он землю носом пахал, когда летел в ближайшие кусты, – тут Тео засмеялся уже от души и энергично потёр руки, не в силах больше сдерживать распиравшие его эмоции.

– Ты это серьёзно? – сонливость Дорина сняло как рукой. – А дальше что было?

– Ну, … дальше подоспели его спутники, и я решил, что пора прощаться с ними. Ну, в самом деле, не калечить же людей почём зря! А мирно уже было не решить.

– И?.. – Дорин выжидательно смотрел на рассказчика, по тону понимая, что это ещё не конец.

– Что и?.. – весело хмыкнул Тео. – Раздал ещё пару-тройку оплеух и сдёрнул оттуда. Правда, один успел-таки стегануть меня слегка по руке своей плёткой. Вот и след остался, – он приподнял рукав, и на плече Дорин увидел нескольких отчётливых красных полос.