– Где ты, говоришь, их встретил?

– Да по дороге. По-моему, они были из той деревни, что недалеко от нас.

– Какой деревни?

– Ну, помнишь, я тебе рассказывал? Деревня есть недалеко отсюда. На бывшей плантации её построили. Примерно с полгода назад. Там живут люди, которые участвуют в разработке, по-моему, металлов в океане под руководством этих, инопланетян. Это поселение у них – что-то вроде базы.

Дорин задумчиво взглянул на него:

– Вроде базы, говоришь?

– Ну да. Только при чём здесь монахи? А может, они и не оттуда?

– Выясним! Завтра покажешь мне, где находится эта деревня.

Тео, пожав плечами, кивнул и, перевернувшись на бок, почти сразу спокойно засопел.

На следующий день с утра – благо никаких дел на сегодня не предвиделось – парни двинулись на прогулку в сторону того поселения, о котором накануне шла речь.

Никакого определённого плана не было, они даже не знали, пустят ли их на территорию поселения. В основном, полагались на удачу и свою сообразительность.

При входе в посёлок стояла хлипкая фанерная будка, оказавшаяся контрольно-пропускным пунктом. Трое мужчин в военной форме без знаков различия лениво играли в карты, расположившись в тени под видавшим виды выцветшим большим зонтом. Они без всякого интереса взглянули на молодых людей и один из них спросил:

– Вы наниматься на работу?

Дорин утвердительно кивнул:

– Где тут у вас начальство?

– Пройдёте прямо по улице двести метров, и справа будет жёлтое здание. Спросите мистера Бейла, – сказав это, мужчина тут же потерял к ним всяческий интерес.

– Крутая охрана, – сказал Дорин, когда те уже не могли их услышать. – Что ж, поищем мистера Бейла!

И с этими словами друзья двинулись дальше искать указанное им здание.

Нашли они его без усилий, хоть и не совсем там, где им указали. Одноэтажное небольшое здание цвета спелой груши находилось почти в середине посёлка. Обитателей нигде не было видно, наверно все попрятались от полуденного солнца. Ни малейшего дуновения ветерка и плюс тридцать три градуса по Цельсию на улице – этот год выдался особенно жарким.

Зайдя внутрь, парни увидели несколько распахнутых настежь дверей. Дорин заглянул в первую попавшуюся, и увидел трёх человек. Двое из них разбирали содержимое большого ящика, лежавшего на столе, а третий что-то писал, примостившись тут же. Похоже, что он составлял опись содержимого.

– Можем мы видеть мистера Бейла? – справился Дорин.

– В конце коридора и направо, – даже не поворачивая головы, ответил тот, что сидел за столом.

Парни прошли в указанном направлении и остановились у двери с надписью: «Мистер Г. Бейл. Директор». С усмешкой взглянув на друга, Дорин комично скривил губы и, приподняв бровь, постучал.

– Разрешите? – друзья оказались в маленькой комнатке, обставленной безликой офисной мебелью: стол, несколько стульев, сейф, аппарат связи, компьютер. В общем, ничего примечательного.

За столом сидел хозяин кабинета. Это был толстенький невысокий человечек лет тридцати пяти–сорока. Несмотря на работающий кондиционер, большая плешь на его голове была покрыта обильной испариной, и в этот самый момент он старательно протирал её огромным клетчатым носовым платком.

Увидев посетителей, толстяк тут же прекратил своё занятие, и, поднявшись навстречу вошедшим, неуклюже засуетился:

– Проходите, проходите, молодые люди. Что привело Вас ко мне? – и, не дожидаясь ответа, сам предположил. – Ищете работу?

Спустя полчаса друзья уже выходили на улицу.

– Ну что, уже не зря прогулялись, – Дорин взглянул на Тео, – как считаешь? Теперь ясно, что в этом поселении живут люди, участвующие в разработке… Что они там разрабатывают?

– Какие-то редкоземельные металлы, по-моему, – неуверенно произнёс Тео.

– Редкоземельные металлы, – повторил Дорин задумчиво. – И всё это под руководством, таки, монахов! Но при чём здесь монахи?!

– Бейл сказал, что они здесь всем заправляют, всё под их контролем.

– Да, но тебе не кажется это странным?

Тео неопределённо пожал плечами:

– Какая разница, в общем-то?

– Может ты и прав. А может, и нет. Ладно, – Дорин огляделся по сторонам, – давай присядем в тенёк и глянем, что по этому поводу скажет сеть.

Друзья устроились на лавочке в тени, и Дорин достал свой КПК.

– Как они себя называют? «Оруведы»?

– Да.

Дорин отправил запрос.