В воздухе витал аромат мяса, жаренного на углях, сладкой ванильной выпечки и запах специй. То тут, то там раздавался голос очередного зазывалы, уговаривающего покупателей «не проходить мимо». Неповторимая атмосфера ярмарочного дня витала в воздухе, охватив всех. Люди, да и нелюди, улыбались, о чем-то спорили, бойко торговались за каждую монету. Впервые, за все время, я видела настоящий праздник.

— Леди интересуют амулеты? — услышала я приятный мужской голос. Повернувшись, увидела молодого светловолосого парня с невероятно красивыми глазами цвета неба. Я смотрела в них и мне казалось, что растворяюсь в этой бесконечной безупречной синеве. Для меня пропал сейчас весь мир, и существовали только эти колдовские омуты- затягивающие, манящие и неповторимые. Я никогда не видела глаз такого цвета, и никак не могла отвести взгляд в сторону.

— Роззи! Розалия! Что с тобой? Роззи, — меня ощутимо тряхнули, тем самым выдернув из своеобразного транса. — Что случилось? Ты что замерла как статуя?

— Ничего, Марика, — ответила я подруге и вновь посмотрела на парня. Он с легкой улыбкой на лице, разглядывая меня, повторил вопрос:

— Амулеты? Есть от всех недугов, для удачи, защитный от злых языков, для привлечения богатства? Что-нибудь показать? — парень показал нам доску в своих руках, на которой были предложено множество цепочек с разнообразными кулонами в виде камешек, иконок, непонятных значков.

— Нет, спасибо, — ответила Марика за нас двоих и потащила меня за руку. — Идем, посмотрим, что там.

Мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Но в какой-то момент, я не удержалась и обернулась. Парень продолжал смотреть нам вслед.

— Роззи, да кого ты там увидела? — Марика остановилась и заглянула мне в глаза. — Тебе плохо?

— Нет, — улыбнулась я. — Правда, он симпатичный?

— Кто?

— Ну, парень с амулетами.

— Не знаю, толком не рассмотрела, — призналась Марика. — Какой-то невзрачный с дурацкими безделушками. Мы и сами себе можем любой оберег сделать.

— Да нет же… Ты видела его глаза? Они удивительные. Посмотри, — я обернулась, но незнакомец, к моему сожалению, уже затерялся где-то в толпе.

— Выдумываешь всякую ерунду, — разозлилась подружка. — Мы сюда веселиться пришли или стоять? Идем же, надо так многое успеть посмотреть. Такой шанс выпадает раз в жизни, неужели ты не понимаешь этого?!

— Да все я понимаю, — рявкнула в ответ. — Идем уже!

Мы нырнули в толпу, пересекли улицу, свернули в какой-то узкий переулок, который вывел нас к зверинцу.

В больших клетках сидели медведи, тигры, невероятно огромные злющие белые и черные волки, которые, оскалившись, стали угрожающе рычать на нас. Звериный рев перебивал звук музыки и мне стало как-то не по себе.

— Марика, давай уйдем отсюда, — попросила я подругу, но та с горящими глазами с явным любопытством рассматривала огромного бурого медведя.

— Розалия, давай еще немного посмотрим. Никогда не видела медведей так близко. Посмотри, какие у него лапы, а когти… Они же как кинжалы, смотри!

Если честно, восторга подруги я совсем не разделяла. Огромный рычащий зверь, кидающийся на металлические прутья, вызвал во мне жуткий страх. Вокруг совсем стемнело, и у меня было только одно желание — как можно скорее вернуться на освещенную площадь.

— Что вы тут делаете? — внезапно раздался грозный мужской голос, а потом откуда-то из-за клетки показался недовольный сгорбленный старичок с ружьем в руках. От неожиданности мы взвизгнули и бросились бежать, пока не выскочили на освещенную площадь. Как оказалось, мы умудрились залезть в зверинец со стороны для персонала, теперь же перед нашими глазами была яркая вывеска, а голос бойкого зазывалы, приглашающего посмотреть хищников, разлетался по округе. Вход стоил одну монету, но у меня желание рассматривать зверей напрочь пропало и, видимо, у Марики тоже, потому что она предложила первой:

— Идем отсюда. Ну, этих зверей.

— Идем, — улыбнулась в ответ, и мы стали пробираться сквозь толпу зевак.

Если честно, я никогда и подумать не могла, что ярмарка имеет такой огромный размах. Несмотря на позднее время весь город не спал, и даже не собирался. Веселье будет длиться до рассвета, плавно перетекая во второй ярмарочный день.

Купив по огромному сладкому яблоку в карамели и морс из свежих ягод, мы побродили по торговым рядам, с удовольствием посмотрели кукольное представление, и Марика прикупила себе несколько красивых браслетов из разноцветных камушков. Мне тоже хотелось побаловать себя безделицами, но я не стала рисковать прекрасно зная, что мама обязательно заметит новинку и начнет задавать вопросы, на которые я не смогу дать ответы.

В конце концов, бессмысленно шатаясь по ярмарке, мы услышали веселую задорную музыку. Ноги сами понесли нас в ту сторону. В небольшом сквере были организованы танцы. Своеобразный оркестр расположился на сцене, а народ весело двигался в ритме музыки, исполняя нехитрые движения.

Парни и девушку кружились парами, весело смеясь. Я стала невольно притопывать в такт музыки, впрочем, как и Марика. Внезапно перед нами возник рыжеволосый парень. Он тяжело дышал, а его щеки покраснели от интенсивного танца. Протянув руку моей подруге, незнакомый мужчина постарался перекричать музыку: