Когда я вернулась к месту нашего ночлега, Родан уже не спал. Мужчина успел запрячь телегу, сложил соломенный тюфяк и шкуру, а еще тоже переоделся в свежую одежду.

— Доброе утро, — поздоровалась я. Мой спутник обернулся и, увидев меня, от неожиданности закашлялся.

— Доброе, — выдавил он. — Ты умеешь удивлять.

— Платье совсем помялось, — виновато развела руками. — Вот, решила переодеться.

— Хм, — Родан окинул меня придирчивым взглядом, а потом вытащил откуда-то большую соломенную шляпу, и вручил ее мне. — Примерь.

Натянув головной убор, посмотрела на мужчину:

— Ну, как? — спросила я, уже понимая, что она мне совершенно не идет, и выгляжу сейчас нелепо.

— Замечательно. Знаешь, даже хорошо, что ты переоделась. Девка ты видная, яркая, запоминающаяся, проблем не оберешься. А так, паренек как паренек. Сделаем еще так, — мужчина подошел к тому месту, где вчера ярко пылал огонь, и вытащил небольшой уголек. Растерев его в пыль, он провел ладонью по моему лицу. — Вот теперь самое оно. Я потрогала щеку рукой, а потом посмотрев на свои испачканные чернотой пальцы, вздохнула. — Я же только отмылась.

— Потерпишь. По дороге, кто бы ни спросил, будем говорить, что ты мой племянник, глухонемой. Поэтому рот держи на замке.

— Но почему? — удивленно уставилась на него

— Потому что, я так сказал, — ответил Родан и запрыгнул на свое место. — Садись, пора выезжать. Позавтракаем по дороге.

Понимая, что спорить бесполезно, молча залезла в телегу, и мы тронулись. Лес очень скоро закончился, и повозка выехала на дорогу между полями. Хорошая утренняя погода исчезла без следа. Голубое небо затянули тяжелые серые тучи, поднялся прохладный ветер, и в воздухе буквально витал запах грозы.

— Дождь будет, — заметил Родан, — и сильный. Надо на срочно найти укрытие. Может успеем добраться до ближайшей таверны.

— А сколько нам ехать до Вилтона? — поинтересовалась я, подумав о том, что монеты, которые мне тетушка Дора дала надо беречь. Неизвестно, что будет дальше.

— Смотря как ехать, — усмехнулся мой спутник. — Если быстро и с минимальным количеством остановок, то за несколько дней доберемся до Громова, а там до Вилтона не так далеко. А вот если бы верхом, то намного раньше.

Внезапно послышался глухой стук. Будто сама земля начала вибрацию.

— Быстро ложись в телегу и укройся, — приказал Родан, и так на меня посмотрел, что я с точностью тут же исполнила его указание, даже не подумав спорить или задавать вопросы.

Сквозь небольшую щель в телеге я видела, как к нам приблизился отряд всадников. Они с ног до головы были укутаны темными плащами, а капюшоны полностью скрывали их лица. Жеребцы всадников были мощными, зубастыми, с длинными густыми гривами и алыми глазами. Чудовища, а не кони. Никогда таких не видела.

Мой спутник прижал нашу телегу к краю дороги, позволяя всадникам проехать. Почти все проскакали мимо, а вот один из них, чуть замедлил ход, а потом и вовсе остановился. Скинув капюшон, он обратился к Родану:

— Откуда путь держишь, мил человек и куда?

От этого голоса я невольно вздрогнула. Не узнать его я просто не могла. Это был тот самый дракон, от которого я дважды «сбегала» и вот он опять настиг меня. Посильнее натянув шляпу, взяла в руки талисман, подаренный мне и мысленно попросила: «Помоги! Прошу помоги». Андрэ сказал, что он приносит удачу во всех делах. А сейчас она нам, ох, как не помешала бы.

— В Громово еду, на ярмарке был. Пушниной торговал, — спокойно ответил Родан. — А вы, господин дракон, почему интересуетесь?

— Праздное любопытство. А торговля не удалась? Телега вон груженная.

— Да это мой племянник спит, — внезапно шкура чуть приподнялась. — Хворый он. Бедняга с рождения ущербный, ни говорить, ни слышать не может. Возил его с собой, думал раз целители не помогают, может ведьмы помогут. Но уж и травами поили, и магией пытались, ничего не вышло.

Я видела, как лицо дракона с каждым сказанным словом все больше скучнело, а потом, светловолосый чешуйчатый представитель драконьей расы и вовсе потеряв всякое терпение, оборвал Родана на полуслове:

— Удачи вам и вашему племяннику. Счастливой дороги, и пусть путь домой будет легким и скорым!

А затем он пришпорил своего скакуна и помчался вперед, бесцеремонно окутав нас облаком пыли. Наша телега медленно тронулась.

— Розалия, мы сейчас приедем в таверну. Я прикуплю нам чего-нибудь горячего, и двинемся дальше. Что-то не нравятся мне эти драконы… Сократим путь, и поедем старой лесной дорогой. Поэтому надо провизией запастись. Поняла?

— Да, — ответила я, если, честно перепугавшись до смерти. Этот дракон вызывал во мне леденящий страх и больше с ним встречаться мне не хотелось.