Недолго насладившись видом, я снова воспользовался невидимостью, и скользнул к зданиям, пока меня никто не увидел. Все двери тут были из золота, и тяжёлые замки украшали рисунки драконов, странных деревьев и существ лишь смутно похожих на людей.

Я был только у второго здания, когда послышались тяжёлые шаги, от которых сотрясалась земля. Мне пришлось тут же скользнуть в ближайший переулок и затаиться там, спрятавшись за стволом дерева. По улице шли два великана. Я не без удивления обнаружил, что оба они закованы в цепи, а на их шеи надеты тугие ошейники со странными надписями на поверхности.

Их подгонял высокий худой мужчина, который то и дело выкрикивал слова на языке гигантов. При этом Система точно определила, что говорил он просто превосходно, но порой, обращаясь к другим жителям города, так же легко переходил на другие языки.

Это и ещё некоторые другие особые характерные черты помогли мне понять, что передо мной кто-то из богов. Бежать уже было поздно, и я замер, стараясь даже не дышать.

Настало время проверить ту защиту, что дали мне демон и бог. Кроме этого, я воспользовался и своими способностями. По всем правилам меня не должны были увидеть, и всё же, проходя мимо, бог вдруг остановился, и с любопытством оглядел улицу, словно выискивая что-то.

Великаны, которые в отличие от него, ничего не заметили, продолжили движение, цепи с лязгом натянулись. Бог что-то крикнул им, и дёрнул поводок с такой силой, что оба гиганта едва не рухнули на землю.

Он ещё какое-то время хмурился, пытаясь разглядеть хоть что-то. Я не знал, что буду делать, если он всё же меня обнаружит. Справиться с ним я точно не смогу, убежать тоже. Помощь в этот раз не придёт.

Оставалось только надеяться на лучшее, и к счастью, моя защита всё же сработала. Примерно через минуту бог пожал плечами, должно быть, решив, что ему всего лишь показалось, и спокойно двинулся дальше вместе со своими пленниками.

У меня ушло ещё какое-то время на то, чтобы успокоиться, и заставить себя покинуть укрытие. Теперь я двигался ещё более осторожно, но город был слишком густо заселён, и не наткнуться в нём на кого-то, было просто невозможно.

Пару раз мне встречались другие боги, но и они к счастью, не смогли увидеть меня. Кроме них город просто кишел всевозможными волшебными существами, и все до единого были в роли рабов.

Оборотни в своём зверином обличии в одном из дворов так же сидели на цепи, вроде земных собак. Они грызлись между собой за какие-то жалкие кости, что хозяева бросили им.

Один из вервольфов лежал в стороне ото всех с окровавленной мордой и изредка принимался скулить. Я прокрался мимо него, невидимый для всех, но оборотень всё равно открыл глаза и втянул носом воздух.

Ещё не хватало так глупо попасться, подумал я, скрывшись за ближайшим домом. Здесь была небольшая площадь, на которой собралось сразу несколько богов.

К счастью, все они оказались слишком заняты, наблюдая за представлением уличных артистов, которые одни из немногих смертных существ не были закованы в цепи.

На противоположном краю площади был установлен высокий каменный столб, к которому привязали вампира. Существо было живо — конечно, насколько вообще это возможно для нежити — но явно испытывало сильнейшие мучения. Порой он открывал поблёкшие глаза и с ненавистью смотрел на смеющихся богов, но сделать ничего не мог и снова опускал голову.

Повинуясь внезапному порыву, я осторожно прокрался к нему и прошептал на самое ухо:

— Не подавай виду, что я с тобой говорю.

Вампир даже не шелохнулся. Возможно, он был слишком обессилен, но мне показалось, что всё дело в его природе. Он отвечал даже тише, чем я.

— Кто ты? Незримый дух?

— Вроде того.

— Ты ведь не отсюда… Как ты сумел пробраться в город богов? Это ведь невозможно.

— Всего лишь очень сложно. Послушай, у меня очень мало времени…

— Зато у меня его слишком много! — вампир, должно быть, хотел усмехнуться, но у него вышел лишь хищный, полный боли оскал. — Это не солнечные лучи сейчас освещают тут всё, и они не могут убить меня. Но боль… такая сильная и такая мучительная… боги хотят, чтобы я склонился перед ними и попросил о милосердии. Они сказали, что у них времени и терпения ещё больше, чем у меня, и они готовы ждать, сколько нужно. Сначала я был твёрд и верил в то, что справлюсь с чем угодно. Но я ослаб без крови и хоть какой-либо надежды…

Он умолк, провалившись на пару секунд в забытьё.

— Послушай, — снова начал я, когда вампир пришёл в себя. — У нас с тобой общие цели. Ты можешь помочь мне справиться с богами. Мне нужно в этом городе найти кое-что… Слёзы богов.

— Вот как? Боги плачут редко… Некоторые даже не знают, как это делается, другие просто забыли. Но есть несколько младших богов, которые ещё на это способны. Я долго был здесь и мог бы назвать тебе нужные имена. Но не бесплатно…

Я вздохнул:

— Что ты хочешь взамен? Едва ли я смогу освободить тебя, — верёвки, которыми был привязан вампир, были обычными лишь на первый взгляд. На самом же деле в них вложено столько энергии, что порвать их для смертного существа будет поистине непосильной задачей.