— И это в лучшем случае! — хмыкнула, сидящая на диване девушка. — Будь у них альтернатива получше, нас бы тоже заковали в цепи, но на наше счастье тролли, великаны и прочие чудища не очень-то умеют петь, танцевать и смешить богов.

— Тише вы! — вмешался четвёртый, самый старший из них. — Если нас услышат, то наказания не избежать… Вы видели, что стало с вампиром на площади? Вначале он держался с достоинством, но со временем сдался. А сегодня, когда мы уходили, он и вовсе не поднимал головы…

— Да уж… Не думал, что когда-нибудь мне станет жаль кровососа.

— Да тише вы! — шикнул старик.

— А я думаю, что нет смысла говорить шёпотом, — снова вмешалась девушка. — Боги и так знают, как мы на самом деле к ним относимся. Думаешь, твои льстивые речи хоть кого-то из них проведут, Майтор?

На мгновение в комнате воцарилась тишина, которой просто обязательно надо было воспользоваться.

— Ты совершенно права! — громко сказал я, снимая невидимость и, заставляя людей вскрикнуть.

— Боги! — вскричал Майтор, и тут же рухнул на колени. — Мы не хотели… Простите нас за подобные слова!

Остальные в страхе отпрянули, а Том и вовсе, бросился к двери. Я остановил его ленивым движением руки, заставив вопившего от ужаса человека левитировать обратно в центр комнаты.

— Прошу тебя перестань кричать! — у меня уже начали болеть уши, да и с улицы это могли легко услышать. Однако Том не послушался, и мне пришлось на время лишить его голоса.

Теперь уже все артисты упали на колени. Округлившимися глазами они смотрели на беззвучно открывающего рот Тома, который так и продолжал беспомощно болтаться в воздухе.

— Простите нас! — снова начал Майтор. — Мы верные ваши слуги!

— Ну, хватит уже, а то и тебя голоса лишу! — чуть более резко, чем нужно сказал я. — Я не тот за кого вы меня приняли. И мне нужно с вами поговорить. От этого разговора будет зависеть очень и очень многое…

Спустя четверть часа, когда я изложил им то, что от них хочу, артисты заволновались ещё больше.

— Прийти в дом к богине?! Без приглашения никто из смертных не имеет право на это… Нас испепелят прямо на пороге! Смилуйтесь, господин, кем бы вы ни были… Не заставляйте нас это делать!

Остальные усиленно закивали. Девушка, которая до этого была такой смелой, теперь выглядела очень бледной, и казалось, едва лишь удерживает себя от того, чтобы упасть в обморок. Мне было жаль их, ведь люди ни в чём не виноваты. Я мог бы стереть им память о своём появлении и тихо уйти, но тогда от миссии пришлось бы отказаться, а этого допустить никак было нельзя…

— Вам придётся это сделать. И я уверяю вас, богиня Аниша не станет убивать вас. Я слышал, что у неё мягкий нрав, и она более других любит песни, особенно печальные. Да и я сумею вас защитить в случае чего, — это была явная ложь. Если что-то вдруг пойдёт не так, всё, что я смогу, это попробовать убежать как можно дальше, но моим новым знакомым об этом лучше не знать. Они пока что, принимают меня за какое-то всесильное существо. Пусть так оно и будет дальше.

Артисты продолжали дрожать с головы до ног. Но это ничего, главное, чтобы сумели сыграть одно из своих представлений, как надо. А в этом я, в общем-то, не сомневался.

В какой-то момент Майтор негромко откашлялся, и что-то пролепетал, предлагая мне чай.

— Обойдусь, — ответил я. — Хотя… воды и правда можно выпить.

Путешествие между мирами отнимает очень много сил и сушит горло. Человек низко поклонился и поспешил в соседнюю комнату. Я знал, что оттуда нет других выходов, и Майтор точно не сбежит, но всё равно в пол уха прислушивался к тому, что он там делает.

Остальные будто бы понемногу начали успокаиваться, отойдя от первого потрясения, однако перспектива обмануть богиню по-прежнему пугала их до чёртиков.

— Нам потом тут жизни не будет, — умоляюще сказала девушка. — Нас ведь убьют, или ещё что похуже…

— Я возьму вас с собой, а после доставлю в любой мир, который вы выберете. Это большее, что я могу.

Майтор вернулся с подносом, уставленным всевозможными кубками, и я взял ближайший к себе. Он не попытался меня отравить, и на том спасибо. Однако именно Майтор предсказуемо был тем, кто больше всех сопротивлялся моим уговорам.

Проверяя список своих способностей, я убедился в том, что, в общем-то, мог бы внушить им всем нужные мысли. Однако такие люди будут походить на зомби и едва ли смогут сыграть хоть что-нибудь. Оставалось убедить их или напугать достаточно, чтобы…