— Это я знаю и без тебя, — негромко фыркнул он. — Я знаю, что мне уже не вернуться в свой мир. Но и тут я больше находиться не могу. Пройдут месяцы, может быть, даже годы, но я сдамся… Это неизбежно. Не дай этому случиться. Если ты сумел проникнуть в этот город, то сможешь и убить меня. Поклянись, что сделаешь это, и я расскажу всё, что знаю…

Вампир не обманул меня. Он действительно знал двух богинь, которые вполне могли мне подойти для прохождения последнего испытания. Одна из них сейчас отсутствовала в городе, и естественно, была бесполезна. А вот вторая — ту, что все местные называли Аниша — сейчас должна была находиться в своём доме, где-то на окраине.

Вампир знал, где она живёт, и рассказал, как туда добраться. Я тоже сдержал своё слово, и перед тем как уйти, осторожно применил к нему боевые чары.

Он не издал ни звука, когда жизнь окончательно покинула его. Внешне это тоже никак нельзя было распознать, а значит, у меня должно было быть достаточно времени, прежде чем кто-то поймёт, что он мёртв.

Впрочем, проблем всё равно оставалось ещё очень и очень много. Даже зная точное место, где можно найти богиню, я всё равно ведь не мог просто взять и прийти к ней, попросив немного поплакать. Пытать её тоже был не вариант. Она бессмертна и в любом случае гораздо сильнее меня.

Ситуация не предвещала ничего хорошего, но тут мой взгляд упал на всё тех же уличных артистов, которые продолжали веселить, собравшихся вокруг них богов. Зрители искренне улыбались, а некоторые и вовсе звонко смеялись.

Выходит, хотя бы искусство может гарантировано вызвать у них эмоции. Что ж, жаль только, я не обладаю никакими способностями артиста. Боевая и защитная магия это, пожалуйста. Создание механизмов и оружия тоже. А вот такую мелочь заложить видимо, забыли…

Впрочем, оставался ещё один вариант. Мне пришлось затаиться недалеко от площади и ждать до тех пор, пока представление не закончится, и боги не разойдутся.

Артисты несколько раз низко поклонились своим зрителям и начали спешно собираться. Я затаил дыхание, когда боги прошли мимо столба с привязанным вампиром, но никто из них, к счастью, даже не обратил на бездвижного пленника никакого внимания.

Сразу же подходить к артистам я естественно не стал. Они могли повести себя как угодно, и лучшим вариантом было просто проследить за ними. Это я и сделал.

Приходилось, конечно, постоянно уклоняться от идущих навстречу существ, однако за это время я должно быть, неплохо научился это делать. Собственная невидимость больше не напрягала меня, и потому дойти до нужного дома удалось без каких-либо инцидентов.

Относительно других зданий города этот дом был совсем небольшим. Стены из грубо обработанного камня, два этажа, маленькие окна, больше похожие на бойницы. Его словно бы специально возвели именно для людей, а не богов.

Двери с шумом захлопнулись, но для меня это не было большой проблемой. Я подкрался к зданию поближе и запустил сканирование. Уж лучше убедиться во всём наверняка, чем переполошить половину города…

Через минуту Система, как и положено, предоставила отчёт:

Это было пока что, лучшей новостью из всех. На втором этаже одно из окон было чуть приоткрыто, и я воспользовался удачным случаем. Бог был в чём-то прав. Я прекрасно справился с подъёмом по стене и без своего технологичного костюма. Магия и сила вполне справлялись со своими задачами, так что, уже через несколько мгновений я был у окна.

Хоть я и был полностью невидимым, но всё же заглянул внутрь с величайшей осторожностью. Ставни, к счастью, не заскрипели, и я подобно змее просочился в маленькую пустую комнату.

Это была спальня одного из артистов. В открытом шкафу висело множество костюмов для представления. Такие же лежали на кровати, и даже были брошены на полу.

Я перешагнул через них и всё так же осторожно скользнул в коридор. Откуда-то с первого этажа до меня донеслись приглушённые голоса. Что ж, судя по всему, все артисты сейчас были там.

Мне оставалось только спуститься по лестнице вниз. Система сумела проанализировать весь мой маршрут и вовремя подсказывала, на какую ступеньку лучше не наступать, если не хочешь создать много шума.

Все четверо были здесь. Без грима и своих костюмов артисты ничем не отличались от обычных людей, разве что, не носили ошейников и цепей. Должно быть, одна из привилегий от богов, так любящих представления. Да и дом этот тоже явно не с неба на них упал.

На какое-то время я испугался, что эти люди наотрез откажутся помогать мне, будучи крайне благодарными богам за своё высокое положение, однако лишь немного послушав их разговоры, я понял, что это далеко не так…

— Говорю, тебе Том, они не считают наши представления искусством в том смысле, который вкладываешь ты! — говорил один из них, самый высокий, с густой, рыжеватой бородой. — Мы для них были и всегда будем существами второго сорта.