— Я был против всех этих Рупертовых штучек, — продолжил Дерек, как будто кому-то было интересно, — но теперь думаю, что нам тоже такое надо. Что скажешь, Эван?

— Идея не оригинальна, — как всегда честно ответил Дэппер. Он никогда не лебезил перед начальством, высказывал здравую критику, возможно за это его и ценили.

— Пф, да и что. Будем тащить к нам столичных лохов, а они нам рекламку сделают зато, м? И вообще, инфоповод хороший! Можем в СМИ пару статей купить сразу.

— «Столичных лохов» — это студентов?

— Ну да, кого же ещё.

— И «лохов» потому что ты не собираешься никому давать места в фирме?

— Не. — Юргес-старший напихал в рот нереальное количество еды и теперь решил ещё и запить это всё, так что ответ вышел отвратным, с какой стороны ни посмотри.

— Идея Берлингера привлекает именно тем, что он играет по правилам. Поэтому студенты подают заявки. Они знают, что место в фирме действительно будет, поэтому жестко замотивированы.

— Так это Берлингер, — всё ещё жуя, выплюнул Дерек. — Пусть делает, что хочет.

— Если уж воруешь хорошую идею, воруй полностью. А то говно какое-то получится.

Дерек давно привык к колким замечаниям Эвана, ещё с тех пор, как они не работали вместе, поэтому давиться не спешил. Спокойно прожевал и заметил:

— Понимаю, почему мой сын сам не свой после твоей стажировки. Мозги вправлять ты умеешь.

— Нику я ничего не вправлял, — по-прежнему честно ответил Дэппер и стал понемногу пробовать алкоголь. Так хотелось напиться, но за столом пить залпом как-то неприлично, приходилось накидывать по чуть-чуть.

— Ну что там, про эту нашу Эрин ничего не слышно? — огорошил всех вопросом Дерек. Обращался он, очевидно, к Нику.

Эван мысленно стиснул все, что только мог, лишь бы сохранить нейтральную позу и выражение лица. Он так боялся именно этой темы, так не хотел идти на этот чёртов ужин, потому что знал: будут говорить о ней.

— Нет, — скупо буркнул Ник.

— Столько шума наделала и свалила? Слишком подозрительно, — пробасил Юргес-старший. — Небось Руперт её в подвале запер, а потом выпустит, как супер-оружие.

Ник с Эваном переглянулись, эдакие единственные свидетели истинных отношений Эрин с отцом.

— Я ничего о ней не знаю, — сказал Ник, глядя в тарелку.

— Ты дебил, вот скажи мне? Ты за конкурентами вообще следить не умеешь?

Ник с Эваном вновь переглянулись.

— Твой сын прекрасно следит за конкурентами. Он хорошо под неё копнул. Не забывай, избавился от неё тоже он, — отстранённо сообщил всем Эван, словно перечислил основные новости недели.

Ник недовольно стиснул зубы.

— Ну так, он же мой сын, — расхохотался Дерек, — это я его всему научил!

— Раз ты так за неё переживаешь, что ж сам не узнал, как у неё дела? — огрызнулся Ник.

— Я за неё не переживаю, — совсем уж холодно осадил его Эван.

— Ладно, разговор накаляется, а мне невыгодно, чтобы вы ссорились, потому что я вам обоим предлагаю новую работу.

Звякнули вилки о тарелки, только не у Эвана и Ника, как можно было бы ожидать, а у Тины и жены Дерека.

— Работу в столице? — дрогнувшим голосом переспросила Тина.

— Работу в Акамаре, — огорошил всех Юргес-старший и развалился на стуле, наслаждаясь произведённым эффектом.

— У меня есть работа, — первым подал голос Ник.

— Насрать мне на твою работу, — отмахнулся от него отец, — я открываю филиал в Акамаре. Мне нужен директор и глава отдела артефактики. Директором я хочу сделать доблестного Эвана, что скажешь?

— Условия? — выгнул бровь тот.

Он внезапно понял, что даже если бы Юргес-старший уволил его в эту секунду и выслал обратно в Акамар, Эван зарыдал бы от счастья.

Пришлось вдыхать через раз, чтобы ничем себя не выдать.

— Ты перешёл ко мне на условиях старшего партнёра, а в филиале станешь директором. Что ещё за вопросы-то? Все привилегии в два раза больше, ну.

— У меня в столице налаженная жизнь, реабилитация на последней стадии.

Юргес-старший раздражённо вздохнул, как человек, который ненавидит торгашей.

— У тебя будет служебная квартира за счёт фирмы. Оплатим твою реабилитацию, фиг бы с ней.

— Ты заставляешь меня перевернуть жизнь с ног на голову, — продолжал давить Эван, на каких силах — непонятно, у него в ушах звенело от свалившихся новостей, — мне придется с нуля собирать команду. Ты же понимаешь, что это требует зарплаты минимум в три раза больше, чем у меня сейчас?