Я не сказала князю, решив не расстраивать его, но в черных волосах мужчины я заметила серебряную прядь.

«Если хочешь, чтобы князь жил, оставь его!» - прозвучали в голове слова Смерти и теперь я поняла, как именно убью своего мужчину, если останусь рядом с ним.

Действительно, иногда нам не нужны ножи и яд, никакого оружия, чтобы убить того, кого любишь. Мне для этого требовалось одно простое условие – оставаться рядом, и он умрет.

– Почему ты так смотришь на меня? – прервал молчание Вацлав. – Что за взгляд? – добавил шутливо, но в синих глазах мелькнул отголосок страха. Не за себя – за меня.

– Просто любуюсь! – ответила я, погрузив вилку в кусок сочного мяса.

– Как-то странно ты любуешься, - князь взял бутылку с вином и разлил его по бокалам. – Неужели я настолько страшный? Потому что, выражение твоего лица меня пугает, а значит, я сам пугаю тебя!

– Нееет, - протянула я и улыбнулась.

– А может быть, я снова превратился в демона? – не унывал Вацлав.

Мне нравилось то, что он шутит и этот наш день, первый после возвращения в Крыло, был легким и радостным.

Я надеялась, что именно таким он и запомниться в моей памяти.

А после была ночь и снова я оказалась в объятиях князя. Ощущала его ласковые руки на своем теле там, где меня не касались жаркие и жадные губы, кожу и плоть ласкали пальцы, умело и чувственно. Я же отдавалась ему как никогда раньше, открывшись целиком и полностью.

– Моя! – шептал Вацлав вторгаясь в мое тело, двигаясь в такт биению моего сердца.

– Твоя! – отвечала, покусывая его губы и не скрывая своих стонов.

Мы уснули в его спальне, на широкой постели. Переплелись руками и ногами так, будто были единым целым, будто вырасти из одного ствола. Такими иногда бывают деревья – сросшиеся, ближе некуда. А потом я проснулась и открыла глаза.

В комнате еще было темно. Властвовавшая над миром ночь дышала прохладой в окна, стучалась порывами ветра и каплями начавшегося дождя. Я позволила себе полежать немного в объятиях своего мужчины, а затем стала выбираться из его рук. На мгновение Вацлав что-то застонал и сгреб меня, прижав ближе к телу, не позволив осуществить задуманное, отдалив миг ненужной свободы, но после снова уснул, еще крепче прежнего и его руки обмякли, выпуская меня.

Выскользнув, не удержалась и обернулась, чтобы посмотреть на князя, а он лежал такой безмятежный, с удивительной легкой улыбкой на губах, такой мой и уже почти ставший чужим.

Одевалась в гостиной. Руки подрагивали, и одежда сбивалась, цепляясь за все мыслимое и немыслимое. Платье, которое я выбрала, было из числа тех, что я носила, будучи простой служанкой на кухне.

«Чтобы не выделяться!» - решила я. Хотя, с чего я решила, что стану такой заметной в платье, подаренном мне князем, я буду так уж бросаться в глаза?

Я собрала кое-какие свои пожитки, завязав их в узел и с тоской осмотрелась по сторонам, словно пыталась запомнить покои князя. Я видела его здесь, в каждом уголке каждой комнаты был он. Но как же не хочется уходить! Я заставила себя покинуть покои Вацлава и невесомая, на цыпочках направилась по коридору к лестнице. Вспыхивали и гасли огни на моем пути. Замок спал и мои шаги гулко отдавались в напряженной тишине. Мне казалось, что они похожи на гул набата.

– И куда ты собралась?

Голос прозвучал в давящей тишине хлестко, словно удар хлыста и я обернулась на звук.

– Пани Машкевич! – только и проговорила.

– Думаешь, если уйдешь, он не броситься тебя искать? Так и оставит все?

Домовиха вышла из тени.

– Я просто надеюсь, что он не найдет меня, - ответила я тихо, сделав еще один шаг к выходу. – Вы ведь прекрасно знаете о пророчестве. Я та, кто должен убить Вацлава и я уже начала это делать.

Брови пани Машкевич приподнялись.

– Я заметила седую прядь в его волосах! – продолжила я, сглотнув тяжелый ком, застрявший в горле. Слова давались мне тяжело. – Он начал стареть, а ведь бы бессмертен до тех самых пор пока мы… - произнесла и замолчала, глядя прямо в глаза женщине, которая, как я полагала, стала мне другом.

– Все мы когда-нибудь умрем! – изрекла она.

– Но вместе с князем умрет и замок, - голос предательски задрожал. – И все те, кто его населяет: Радка, Юстина, Мария…

– Они были обречены уже давно, - ответила домовиха. – А многие из них прожили в замке не год и не два. Десятки лет.

– Только я сомневаюсь, чтобы они были готовы умереть ради князя и меня, - горько усмехнулась я. – Своим уходом я спасаю их жизни и жизни тех, кого впоследствии привезет Трайлетан. Но больше всего на свете я хочу, чтобы жил он, - мой взгляд сам собой устремился на вершину лестницы, туда, где находились покои Вацлава. Я подумала о том, что сейчас он, мой любимый, спит мирно в своей кровати после самой чудесной ночи, которую нам повезло провести вместе.