Я застыла.

– Он следит за тобой, но никогда не пересекает черту от наблюдения к подглядыванию, - продолжал Элкмар. – Он просто любуется тобой, Валеска! Ведь ты об этом хотела спросить?

Резко повернулась к духу, так что растрепанная после ласк и прикосновений пальцев Вацлава, коса больно ударила по спине. Сама того не желая улыбнулась, радостно и несдержанно, а красные глаза Элкмара вспыхнули то ли от удовольствия от того эффекта, который оказали его слова, то ли просто от моего возбужденного счастливого вида.

– Не бойся нашего господина, - тихо сказал дух, - он не обидит тебя. Никогда!

Я было потянулась, чтобы прикоснуться к морде чудовища, но отдернула пальцы и лишь смогла произнести:

– Спасибо! – после чего едва ли не вприпрыжку побежала прочь по узкому коридору подземелья, уже точно уверенная в том, что приду на ужин.

– Что это у тебя? – князь едва не ткнул пальцем в щеку Трайлетана, рассматривая всадника с легким недоумением.

– Что, что? – удивился тот и встал. – Я испачкался? Быть такого не может!

Вацлав хмыкнул и опустился в кресло, пока Трайлетан шел к зеркалу, чтобы посмотреть на свое лицо. Увиденное удивило всадника, и он едва не отпрянул прочь от собственного отражения.

– Но как? – только и спросил он.

– А это, милый друг, ты у себя должен спросить! – улыбнулся князь. Всадник посмотрел на хозяина замка и заметил оттенок грусти в его синем взгляде.

– Кажется, я ничего не могу поделать с судьбой, - произнес Вацлав, - ее не обмануть и время пришло.

– Черт! – выругался Трай.

– Скорее, к дьяволу! – рассмеялся князь и указал рукой на кресло напротив себя. – Садись, мой друг! – проговорил он. – Выпьем вина!

– Мне еще надо отдать травы и прочую ведьмовскую чепуху пани Машкевич! – напомнил Трайлетан.

– Сейчас и отдашь. Я позову ее, - ответил князь и обратился к зеркалу, в которое еще минуту назад смотрелся всадник.

Элкмар явился на зов, выслушал просьбу хозяина и тут же исчез, а князь перевел взгляд на своего друга.

– Итак, - начал он, - кто она?

– Что?

Вацлав рассмеялся.

– Твое лицо приобрело краски, так что, не стоит делать вид, будто ты ничего не понимаешь, - сказал он. – Женщина, которая понравилась тебе, кто она?

Трайлетан как-то странно посмотрел на князя и опустил взгляд, задумчиво хмурясь. Словно воочию он представил себе княжну, которая вымотала его своим вниманием и провисела на его руке все то время, пока они вместе, по ее же инициативе, искали проклятые когти химеры, да еще и в порошке.

«В порошке лучше усваивается!» – с умным видом заявила Гражина.

Чтобы она отстала, всадник купил этот ингредиент и в порошке, и в натуральном виде.

«Вот же, заноза!» - в очередной раз подумал он, только в сердце что-то кольнуло, и оно встрепенулось, будто оживая.

– Ты ничего не хочешь сказать своей Валеске? – сменил тему Трайлетан, поднимая взгляд и устремив его на князя. Пришла очередь Вацлава прятать глаза.

– Не могу! – ответил он.

– Она ведь все-равно узнает! – вздохнул всадник.

– Узнает! – Вацлав откинулся на спинку кресла и запрокинул голову. – Как только я мог мечтать, чтобы она ушла из замка! Я просто не хочу ее отпускать.

– Так не отпускай! – произнес Трай. – Просто следи за тем, чтобы она не узнала и будь предельно осторожен…

– Разве я смогу утаить это надолго?

Стук в двери прервал разговор мужчин. Вошла пани Машкевич и, едва поклонившись господину, сразу же подошла и открыла пакет с покупками, засунув туда любопытный нос.

– Посмотрим-ка! – ничуть не смущаясь мужчин, произнесла домовиха. Затем стала доставать пакетики с травами и открывая каждый, нюхала или пропускала щепотку меж пальцев.

– О! Порошок из когтей химеры! – она восхищенно прищелкнула языком. – Как ты додумался купить именно его? – и покосилась на Трайлетана. – Я отчего-то и не подумала, что в порошке этот ингредиент подействует сильнее…

Всадник промолчал, а князь хмыкнул.

– Пани Машкевич, - велел он, когда экономка сложила все травы обратно в пакет и подняла на господина взгляд.

– Принесите нам вина и два бокала из моей спальни и пожалуйста, распорядитесь, чтобы сегодня в моем кабинете был накрыт ужин на две персоны! – сказал Вацлав.