Ну вот, опять! Характер у нас, у женщин что ли такой? Надеяться, что ошиблась там, где вроде бы всё ясно, только потому что мужчина не безразличен! Возможно и так, но сейчас, отойдя от первого шока, могу сказать: моя интуиция кричит «Всё не так просто! Не делай поспешных выводов, иначе наломаешь дров!» А к интуиции надо прислушиваться.

Придя к согласию с самой собой, даже немного успокоилась и принёсшую завтрак Миру встретила с дружелюбной улыбкой.

Быстро перекусив кашей, обильно посыпанной кусочками фруктов, подождала, пока горничная заплетёт мои волосы, и вышла в гостиную, натыкаясь взглядом на одетого в костюм для верховой езды Леонардо.

ЛЕОНАРДО.

Закрыв дверь кабинета за покинувшей его Трис, сел в кресло и, откинувшись на спинку, прикрыл глаза. Из-за предательства девчонки что-то болезненно жгло в груди. Безусловно, я знал о её шпионской деятельности, но думал, что зародившиеся между нами чувства её образумят. А она, после того что было между нами ночью, залезла в мой кабинет, осознанно намереваясь вонзить мне нож в спину.

Видимо, я себя переоценил и чувства были лишь с моей стороны, а леди Меллоуш лишь искусно играла. Ну и ладно, к чёрту! Выкину её из головы и буду жить как жил, обходился же я как-то пятьдесят два года без любви, значит, не так уж она и нужна.

Вспомнив, что пора собираться на охоту, поморщился, я и так-то не люблю это занятие, а в компании малоприятных господ тем более не горю желанием ехать.

Поднявшись, направился в смежную со своей спальней комнату, когда-то я уже проживал здесь, отдав свои апартаменты второй жене. На свою беду, Аурика этого жеста не оценила, как и моего заботливого к ней отношения, продолжая копать под меня и вынюхивать секреты, за что однажды и поплатилась...

Как бы то ни было, но кое-что из моей одежды здесь осталось, пока хватит и этого, вечером прикажу горничной перенести кое-какие вещи, чтобы я до отбытия из замка Биатрис мог не заходить в свою спальню.

Надев костюм для верховой езды, вернулся в гостиную и поставил на кабинет дополнительную защиту. Уже намереваясь выйти в коридор, заметил появление леди Меллоуш. Прошёлся взглядом по кокетливо сдвинутой на бок шляпке, приталенному жакету и задержался на обтянувших бёдра брюках, тяжело сглотнул и хрипло поинтересовался:

– Куда ты собралась в таком виде?

– На охоту, а что? – невинно похлопала она ресничками.

– Во-первых, это развлечение не для девушек. А во-вторых, твой наряд неприемлем! – рявкнул, чувствуя, что начинаю закипать от одной только мысли, что кто-нибудь будет пялиться на её попку.

– Чем это? Ты же сам сказал, что глупо обращать внимание на мнение сующих нос не в своё дело сплетниц, – буркнула Трис раздражённо и прошла мимо меня.

Проводив взглядом плавно покачивающуюся попу, сорвался с места и, подлетев к ёжику, взял её за руку. Только потом сообразил, что веду себя как ревнивый подросток – заявляю права на девушку, от которой сам же час назад отказался. Раздосадованно нахмурившись, узкую ладошку так и не отпустил, а Трис, едва заметно улыбнувшись, не стала возражать против такого произвола.

Выйдя на крыльцо, отметил девятнадцать уже осёдланных лошадей, шестнадцать молодых людей и… одну рыжую девушку. Надо же, я думал в замке только одна дурная красотка, ан нет – их двое! И, судя по тому как они приветливо улыбнулись друг другу, эти две беды дружат. Но у рыжей хоть ума хватило амазонку надеть, а не светить... ну вы поняли!

Подведя Биатрис к её коню, сам приблизился к Берни, потрепав его по холке.

– Здорово, друг, не заскучал в стойле?

– Правда думаешь, что я там нахожусь безвылазно? – прозвучал голос в моей голове. – Боюсь тебя разочаровать, но по ночам ты меня в конюшне не найдёшь.

– Нисколько не сомневаюсь, – усмехнувшись ответил также мысленно. – Что скажешь о собравшихся?

– Пустые оболтусы, ничего примечательного. Девушки интересные, но уже заняты, причём одна отвечает взаимностью, а вторая... отвечает, но упорно этому сопротивляется. И вон тот щёголь мне не нравится, что-то нехорошее задумал. От него так и исходят волны злорадного триумфа, – мотнул конь головой в сторону.

Посмотрев в указанном направлении, заметил принца с умиротворённым лицом подтягивающего стремена, регулируя под свой рост.

– Ясно, я за ним присмотрю. А... что с девушками, кем заняты? – не удержался от вопроса к считывающему эмоции товарищу.

– Крослиффами, разумеется, – фыркнул конь и отвернулся, показывая, что ничего разъяснять не намерен.

Бросив взгляд на рыжую, с удивлением обнаружил рядом с ней Алекса, рвущегося подсадить красотку на лошадь, при этом пытаясь ухватить её пониже спины. Она, кстати, была категорически против и шипела на него словно гадюка.

Что ж, похоже лорд Меллоуш в пролёте, и судя по тому, что он, не обращая внимания на происходящее, увлечённо разговаривает с Фредом – вряд ли сильно расстроится. Ещё бы понять, какая из девушек уже определилась с взаимностью чувств, покосился я на Трис, уже гордо сидящую в седле.