Нет, ректор вполне поверит, что Юлиус пытался похитить меня, а его наёмники ранили Тайбери. Но поверит ли он в дурманную магию? В издевательства над шейрами дома Кассадьеро?

Сердце заколотилось. Рионери должен хотя бы заинтересоваться. Должен начать расследование, опросить свидетелей, он же ректор! Настоящий, а не абы кто! Мэтр Рионери по-настоящему заботится об Академии и её правилах. Если бы Баррас был на месте Рионери, тот бы лишь фыркнул и позволил своему драгоценному сыночку делать всё, что тому заблагорассудится.

Бр-р. Вот уж чего допускать совершенно не хочется!

А потом мои мысли вновь свернули с Рионери и Академии…

…на совершенно другой предмет.

Сияние проклятого кристалла. Проклятье, ведь любая шейра была бы бесконечно счастлива, если бы с ней случилось подобное! Шанс на любовь, на долгую жизнь вместе! Подумаешь, супруга! Виолетта может жить в другом особняке, купаясь в роскоши, и принимать любовников, сколько ей захочется и заблагорассудится. Лишь бы родила наследника.

Заинтересовался ли Тайбери тем, почему я поступила так странно и жестоко на чердаке? Или просто принял всё на свой счёт и решил, что я его не люблю и не хочу быть с ним? Или что это пустые капризы, истерика девчонки, боящейся заняться любовью первый раз в жизни?

Впрочем, это меня не касается. Я сделала главное, что требуется от шейры: исцелила кристалл Тайбери и сохранила своё прелестное кукольное личико. Хотя сейчас, после того как я вновь увидела в зеркале собственное лицо, внешность шейры больше не казалась мне такой уж прелестной.

Хотел ли Тайбери увидеть моё настоящее лицо? Боялся ли?

Я решительно тряхнула головой. Да хватит уже о Тайбери!

Пойду, кстати, его искать. Вдруг он где-нибудь трескает шоколадный зефир с горя, и без меня? Надо же заботиться о его фигуре.

Я шагнула с крыльца. И тут же чуть не запрыгнула обратно, увидев, кто ко мне приближается.

Жанет, дорогая подруга Виолетты. Во плоти и в очаровательном кружевном платье.

И с холодной предвкушающей улыбкой на лице.

— Надо же, кто у нас здесь, — протянула Жанет. — В целости и сохранности, я вижу.

— На самом деле у меня нет ни того, ни другого, — машинально отозвалась я. — Ни рук, ни ног, и кошелёк куда-то делся. Просто я хорошо маскируюсь.

— Что ж, хорошо, что тебя привезла охрана, — резко сказала Жанет. — Шейра Юлиуса пропала этой ночью.

У меня отвисла челюсть.

Шейра Юлиуса Кассадьеро похитили? Нет, если бы сам Юлиус кого-нибудь похитил — тут я бы даже не удивилась. Но если шейру похитили у него…

— И он говорит, что несколько других шейр были похищены тоже, — мрачно добавила Жанет. — Юлли сказал, что это были девчонки с самой сильной магией среди всех вас. Те, с кем начали заниматься после памятной лекции нашего любимого ректора.

Самые сильные шейры. Самые одарённые магически.

Как странно. Я нахмурилась. И очень, очень подозрительно.

— Так что ты, моя дорогая, первая в списке, — заключила Жанет. — Поздравляю.

Она явно была настроена более мирно, чем обычно. Может, потому, что её подружек рядом не было, да и перед Тайбери не нужно было выпендриваться?

— Спасибо за предупреждение, — произнесла я, стараясь изобразить в голосе благодарность.

— Я пекусь о Квинне Тайбери, а не о тебе, глупое создание, — презрительно бросила Жанет. — Хм, интересно, теперь, когда он отложил помолвку с Виолеттой, значит ли это, что он свободен?

Я подняла брови. То есть теперь об этом уже известно? Хм, похоже, что или прислуга сплетничает, или сама Виолетта проговорилась.

— Я не смею обсуждать дела своего хозяина, господина и повелителя, — пробормотала я, потупившись. — Ведь он, это самое, мой хозяин, господин и повелитель. Вот.

Красавица Жанет повертела белокурым локоном в задумчивости.

— Посмотрим, посмотрим, — пробормотала она. — Во всяком случае, Тай куда привлекательнее Юлли; тот весь пошёл в отца, такой же жирный.

Я чуть не поперхнулась. Хорошо ещё, мой дядя её не слышит.

— Сильнее и лучше них нет никого, — произнесла Жанет сквозь зубы. — И я получу или одного, или другого во что бы то ни стало. Если не Тай, то Юлли от меня не уйдёт.

— Даже если он полный мерзавец? — вырвалось у меня.

Жанет насмешливо подняла брови.

— Тем более.

Она склонила голову набок, разглядывая меня.

— Талантливая шейра с редкой магией? — произнесла она с презрением. — Всё равно ты никто. Может, когда-то шейры и были равными магам, но сейчас шейра — это всего лишь живая игрушка. — Её губы сжались. — А если идиоты вроде Марка и Тая начали воспринимать вас всерьёз, тем хуже для них! Кем бы ты ни была, двери хорошего общества всегда будут для тебя закрыты, что бы там ни говорил Рионери на своих лекциях!