Марк всё ещё молчал, сумрачно глядя вперёд. Вокруг нас распахивались двери и всё громче слышался тревожный и даже испуганный гомон. Взрыв разнёсся по всему городу, и покорёженный шпиль Академии видели все.

Я закусила губу. Этот день надолго запомнится не только мне и Тайбери. Насколько тяжело ранен ректор? И что теперь будет с Академией?

— Мэтр Рионери, — прошептала я. — Я надеюсь, он выздоровеет.

— Академии понадобится новый ректор, — глухо сказал Марк. — Не сразу. Но если станет ясно, что мэтр Рионери не поправится… или, во всяком случае, не встанет на ноги очень быстро…

Я вздрогнула. Новый ректор?

— Кто? — хрипло спросила я. — Неужели Баррас Кассадьеро?

— Всё возможно. Особенно после сегодняшнего дня.

Впереди показались кварталы с особняками великих домов. Неужели из этого тихого и защищённого места смогли похитить нескольких шейр за одну ночь?

Увы, глядя на лицо Марка, сложно было в этом сомневаться.

Шейры. Шейры, обладающие магией, были похищены. А потом случился огромной силы взрыв, покалечивший ректора Академии.

Достаточно сложить два и два, чтобы понять, кто стоял и за тем, и за другим.

Да, Юлиус сказал Жанет, что у него тоже похитили шейру. Но разве с Юлиуса, наглого, жадного, загребущего, не станется подставить это похищение?

Остальные похищения, я не сомневалась, были его рук делом. Юлиус и Баррас накопили огромное количество своей страшной дурманной магии — и ударили так, что Академия не оправится ещё долго.

И ни одного доказательства. Внезапный удар был продуман очень хорошо. А если Баррас ещё и станет ректором…

— Мне очень жаль твою шейру, — тихо сказала я. — Знаешь, Жанет сказала, что у Юлиуса тоже украли шейру этой ночью… но я этому не верю. Я думаю, за похищением твоей шейры стоит именно Юлиус.

— Леди Жанет и лорд Юлиус, — машинально поправил Марк. — Не стоит пренебрегать титулами, Дана. Даже в такое время. Моя Кристина вела себя так же, как ты, я сам поощрял её… и ты видишь, к чему это привело.

Я прикусила язык. Если Марк был влюблён в свою шейру… можно было представить, каково ему было сейчас.

А каково будет Тайбери, когда его шейра сбежит в ночь, чтобы ограбить хранилище Академии?

Ох. Лучше об этом не думать.

— Ты ведь поможешь Таю… лорду Тайбери встать против Барраса? — негромко спросила я. — Ему понадобится вся помощь, которую он только сможет получить. Ему понадобятся друзья.

Марк открыл рот, собираясь ответить. И тут экипаж тряхнуло второй раз.

Я не удержалась на сиденье и рухнула на пол, изо всех сил стараясь не вывалиться. Экипаж резко затормозил, и я услышала, как сверху внезапно охнул Марк.

Я приподнялась. Мы остановились на холме, и отсюда прекрасно можно было разобрать утопающие в зелени особняки.

Мирные, спокойные и совершенно целые. Все, кроме одного.

Мрачная хвойная изгородь вокруг особняка Кассадьеро горела высоким сухим пламенем, жгучим и зловеще-алым. А над крышей растекался ручейками огонь.

Флюгер на крыше вращался как сумасшедший, разбрасывая золотые искры. С той стороны раздавались крики.

Защита особняка выдержала взрыв. Но покушение было и, судя по высоте пламени, нешуточное.

Покушение? Или ложное покушение? Такое же ложное, как и похищение шейр?

— Неужели Баррас устроил всё это сам? — произнесла я хрипло. — Попытался сжечь свой дом, лишь бы отвести от себя подозрения?

Марк, похоже, меня не слушал.

— Едем. — Он быстро взялся за руль. — Я должен доставить тебя домой как можно скорее.

— Думаешь, и особняк моего повелителя попробуют сжечь? — мрачно усмехнулась я.

Марк очень серьёзно посмотрел на меня.

— Нет, — негромко сказал он. — Думаю, что похищение шейры Юлиуса и взрыв в особняке Кассадьеро сплетут воедино. А потом добавят к ним взрыв в Академии и вспомнят, что среди похищенных шейр не было шейры Квинна Тайбери. Как ты думаешь, на кого все посмотрят в следующий момент?

Ответ был очевиден.

— На Тайбери, — хрипло прошептала я. — На моего повелителя.

— И кто знает, чем эти обвинения могут закончиться, — мрачно подтвердил Марк. — Тебя лучше убрать с улицы. Немедленно.

Я сглотнула. Неужели Баррасу удастся перевесить всё на Тайбери?

…На миг у меня закрались сомнения. А если Тайбери и впрямь виновен? Если это не Тайбери, а Адриан?

Нет. Взрыв в Академии — никогда, и похищение шейр — тоже. А пожар в особняке Барраса… я просто не видела в нём смысла. К тому же Адриан не мог не понимать, как это отразится на его внуке и на перспективах его собственного дома.