— А зачем?

— А вы не знаете? — очень натурально удивился жрец и, покачав головой, добавил. — Это очень, очень плохо.

— Не знаю чего? — переспросил торговец осторожно. Намек на что-то плохое обеспокоил его.

— Да весь город только об этом и говорит, — скривился Ланс недовольно. — Не говорите, что не слышали об этом!

— Не слышал о чем? — в голосе Грозного Эда послышался страх. Видать, в городе говорили о многом.

— О крысах, — жрец произнес это с таким видом, словно сообщал страшную тайну.

— О крысах? — торговец облегченно вздохнул.

— О больших крысах! Размером с человека, — Ланс развел руки в стороны, — и больше! Гораздо больше!

И пока Грозный Эд пытался представить крысу настолько больших размеров, жрец продолжал говорить:

— Нам поступило донесение, что в этом доме находится логово крыс. Вы ничего странного в последнее время не слышали? Писк? Шум? Стук?

— Ничего не слышал… — начал торговец и осекся. — А ведь вчера вечером я слышал стук! Я стучал в ответ. Даже ко входу ходил, но мне никто не открыл. А потом стук пропал.

— Вот видите! — обрадовался Ланс. — Сведения подтвердились: они здесь! Благодарю за помощь! Не волнуйтесь! Я уверен, что Ваш дом не пострадает.

— Вы уверены? — новость о том, что его дом не пострадает, почему-то не обрадовала Грозного Эда.

— Конечно, — беззаботно махнул рукой Ланс. — И с Вашими товарами ничего не случится, когда крысы начнут разбегаться.

— Разбегаться? — торговец нахмурился.

— Все будет в полном порядке, — Ланс лучился уверенностью. — Не думаю, что какая-нибудь крыса сможет пробить стену, чтобы оказаться у вас. Сил на это не хватит даже у самой большой.

— Послушай, дружище, — Грозный Эд украдкой огляделся и тихонько произнес. — Нам надо поговорить.

— Поговорить? — переспросил жрец, не скрывая удивления. При этом удивление не помешало ему отправиться в лавку следом за торговцем. Вскоре Ланс вышел обратно. На его лице играла обычная добрая улыбка. И почему-то Рэму показалось, что кошель на поясе жреца стал немного толще.

— На всякий случай уведите из дома женщин и детей, — через плечо бросил Ланс. — И побыстрей!

— Обязательно, — кивнул Грозный Эд суетливо. — Сейчас же займусь!

— И останьтесь с кем-нибудь в подвале, — добавил жрец. — Если крысы к Вам полезут, верну задаток.

— Сделайте так, чтобы не пришлось возвращать! — произнес торговец и скрылся в лавке снова. Оттуда послышались невнятные крики. Похоже, Грозный Эд решил незамедлительно последовать совету Ланса.

— А ты, — Кевин бросил уважительный взгляд на жреца, — опасный человек.

Ланс невинно улыбнулся:

— Как и ты.

— Начали! — выдохнул Ланс и Рэм, рванув дверь на себя, ворвался в дом.

Они дождались, пока лавка Грозного Эда опустеет. Много времени это не заняло. Торговец действовал расторопно и вскоре у лавки оказалась повозка, что забрала его жену и детей. После отбытия повозки прислуга покинула лавку, а Эд с приказчиком побойчей спустились в подвал, готовясь встретиться с огромными крысами. Или не готовясь. По лицу Грозного Эда было сложно понять, что его больше напрягает: выплаченные деньги или огромные крысы, способные позариться на его товары.

Следом за Рэмом в дом ворвалась Монтрозо и сразу же разразилась заклинанием. Демон, что поджидал их на входе, тут же рассыпался черным прахом.

— Упс! — прошипела Монтрозо раздраженно. — Перестаралась!

В полумраке Рэм не успел ни рассмотреть внезапно умершего врага, ни прочитать его название на оранжевой табличке.

— Перестаралась, — подтвердил Кевин, неторопливо перешагнув порог. Его взгляд настороженно скользил по комнате, буквально ощупывая ее. — В следующий раз постарайся использовать что-нибудь послабее!

Рэм огляделся: дверь слева, дверь справа, напротив входа лестница, уходящая вверх. В луче света, пробивавшегося через прикрытые ставни, кружились пылинки.

— Ясное дело, — прошипела Монтрозо, ногой разворошила кучку праха и коснулась призрачного шарика над телом. — Обычный манит. Уровень пятый-шестой.

Получено 12 очков опыта.

— Пятый-шестой? — задумчиво произнес Ланс. Он последним оказался внутри и не преминул тщательно изучить прихожую: заглянул под подставку для обуви, сунул нос в одежный шкаф, ощупал старую кожаную куртку, висящую на крюке. Над плечом жреца летал магический шарик и испускал несильное зеленое свечение. Ланс не собирался блуждать в темноте.