— По-нят-но, — произнес Рэм.

Круг угас. Свет в подвале поддерживали огоньки Ланса, что кружились под потолком. Тела манитов лежали на полу. В одном из мертвых демонов копошился Кевин. Алхимик полностью ушел в работу и не обращал внимания на брызги крови, заляпавшие одежду и лицо. В этот момент он казался ужасающе опасным, куда опаснее погибших демонов.

— Иди к папочке! — зарычал алхимик и с треском выдрал из грудины демона сердце. Осмотрев добычу, Кевин довольно кивнул и положил сердце на кусок черного бархата, на котором лежали два отпиленных рога.

— Не испортится? — участливо поинтересовался Ланс.

— Это демоническая плоть, — Кевин полез в котомку. — Что ей сделается?

Выудив из котомки странный предмет, чем-то похожий на заточенную ложку, Кевин оттянул веко демона и осторожно засунул «ложку» в глазницу.

— Ну же! — пропыхтел он. — Ну же! Еще немного. Отлично! Теперь второй!

Блестящие глаза из-под черного капюшона с вожделением следили за действиями алхимика. Наконец Кевин закончил издеваться над демонической тушкой и подтолкнул ее Монтрозо:

— Твоя доля!

Чернокнижница бросилась к телу, позабыв обо всем. Черный капюшон сорвался с лысой головы, открывая безносое лицо. Сквозь белую тонкую кожу просвечивались кровеносные сосуды. Слишком большой — на пол-лица — рот раскрылся и жадно впился в окровавленный бок мертвого демона. Промелькнули тонкие суставчатые пальцы, заканчивающиеся острыми когтями.

Наверное, стоило поблагодарить ту заторможенность, что охватила Рэма после битвы. Он просто смотрел, как жуткое создание, отдаленно похожее на человека, разрывает мертвую демоническую тварь. Возможно, в другой ситуации он попытался бы… А что бы он попытался сделать? Ответа не было.

Ланс бесстрастно глянул на трапезничающую Монтрозо и перевел взгляд на алхимика:

— С кем у нее Контракт?

— С Рокошом, дьяволом голода, — невозмутимо сообщил Кевин, выбрав следующего демона для разделки.

— По-стой-те, — Рэм затряс головой, пытаясь собраться с мыслями. — Разве дьяволы и демоны — это не одно и то же? Разве они не являются злом, желающим уничтожить все вокруг? Разве…

Увидев снисходительные улыбки Ланса и Кевина, Рэм смешался и замолк.

— Дьяволы и демоны не одно и то же, — произнес жрец. — Демоны родом из Демониона. Они являются квинтэссенцией чистого хаоса и всеобъемлющего разрушения. Хоть с демонами и можно договориться, но они всегда разрывают договор, когда он им наскучит или станет слишком не выгоден.

— А дьяволы, напротив, ненавидят хаос. Они порождения порядка, возведенного в Абсолют, — Ланс усмехнулся. — Злого порядка. Да, они несут разрушение, но только тем, кто не принял их волю и не признал себя их рабом. Правда, большую часть иных созданий они не считают достойными рабства и просто уничтожают. Мелочь, не правда ли?

— А в чем разница? — непонимающе спросил Рэм. — Те плохие и те плохие.

— В том, что с дьяволами можно заключить контракт, и они будут его исполнять. В обмен на душу они могут многое дать: например, магическую силу, — в голосе жреца послышалось сомнение. — Правда, не понимаю, зачем чернокнижнику заключать контракт именно с дьяволами. Ведь есть и другие падшие создания: древние, драконы, столпы стихий, заблудшие тени. Они не требуют душу, им хватает служения.

— Опыт, — подал голос Кевин. — Дьяволы не любят демонов и дают своим контракторам некоторые способности для борьбы с ними. И не только для борьбы. Вы думаете, почему Монтрозо кидается на демоническую плоть? Только потому, что ей нравится ее жрать? Отчасти — да. Но вдобавок она получает часть опыта, что имелось у демонов и чем сильнее демон, тем больше опыта она получает. Двойной плюс! И голове хорошо, и желудку!

— Кевин! — прошипела Монтрозо, оторвав от демона перемазанное кровью лицо. — Хватит меня обсуждать!

— Прекращаем обсуждать, — улыбнулся Ланс и помог Рэму подняться на ноги. — Нам пора. Мы опаздываем на встречу.

— Спасибо за помощь. Если что — обращайтесь.

— Непременно. Непременно.

— А знаете, кого мы сегодня встретили? — начала Мэри Сью, стоило Неудачникам собраться на совет. Она оперлась на стол руками и окинула собравшихся взглядом, наполненным чувством собственного превосходства. На веснушчатой физиономии играла хитрая улыбка. Поскольку ее напарник промолчал, а все остальные терпеливо ждали, не делая предположений, Рыжей пришлось начать рассказ:

— Тех ребят, с которыми мы вчера в храме пообщались. Они демонов убивали!

— Демонов? — переспросил Ланс и, выразительно глянув на Рэма (не зря, ох не зря лидер Неудачников упоминал про ум и чутье Авроры), уточнил. — А демонолога там, случайно, не было?

— Не, — ответила Рыжая беззаботно, не заметив, что ее ответ вызвал вздох облегчения, и продолжила. — Только демоны! Страшное дело, скажу я вам! Стоны! Крики! Раненые люди! Кровь текла рекой! Сверкали молнии! Дрожала земля!

— Да не было там ничего такого! — удивительно, но Йерк с первого раза умудрился справиться с собственным голосом и не сорвался на жалобный писк. — Мы пришли, когда все закончилось.