— Арэн, — тоном, не допускающим противоречий, произнёс Корис. — Устанавливай контакт с Эрис. Пусть забирает нас отсюда. Немедленно.

— Командир… — растерялся юноша. — Но мы ведь ещё…

— Выполняй! — рявкнул Корис.

— Хорошо. Но я и сам могу…

— Нет. Пусть Эрис займётся. Так надёжней.

Ничего объяснять Корис не стал. Потом, когда они вновь окажутся на Перекрёстке, наступит время разговоров. А сейчас нужно выбраться отсюда, пока не стало слишком поздно. Что случится, если они опоздают, он и сам не знал. Просто чувствовал, что нужно спешить.

— Ну что там у тебя?

Юноша с растерянным видом крутил полоску кожи на запястье, то выворачивая её наизнанку, то обратно.

— Контакта нет, командир, — удивлённо пробормотал тот. — И огонёк погас.

От дурного предчувствия сжалось сердце. Корис схватился за свой маяк, перевернул, торопливо сосчитал разноцветные точки: синяя и три зелёных светились, как и прежде. Оранжевая, операторская, погасла.

— Тогда сам! Как учили!

— Пытаюсь, но…

— Что «но?!»

— Не могу пробиться, — напряжённо свёл брови искатель. — Точно стену кто поставил. Не понимаю…

В глазах у Кориса потемнело, сердце рухнуло в пятки и затрепыхалось.

Локи, молчавший всё это время, переводя испуганный взгляд с командира на друга и обратно, нахмурился:

— Но ведь связь квинты с Центром может быть нарушена, только если сам Центр перестанет функционировать — нас учили, что по-другому её не разорвать.

Дриммеры растерянно переглянулись. Во взглядах юношей, скрестившихся на командире, огнём горел лишь один вопрос: «Что происходит?».

Ответа Корис не знал.

В памяти всплывали смутные обрывки фраз, читанных им когда-то в своде правил для дриммеров, а потом многажды повторённые его наставниками.

«В случае полного и необратимого разрыва связи с Перекрёстком следует незамедлительно приступить к поискам ближайшего Портала, ежели, конечно, вы оказались в мире, где они есть, — говорили они своим ученикам и Корису в их числе. — Запомните это накрепко, потому как, хоть такая вероятность и невелика, а вернее сказать, и вовсе исчезающе мала, на зачётах этот вопрос всплывёт совершенно точно. Потом, правда, можете смело забыть, ибо на практике сей способ никто и никогда не проверял, несмотря на многочисленные слухи о вернувшихся таким образом».

Корис не забыл. И, хоть способ этот и ненадёжный, в их положении особо выбирать и не из чего. Домыслы ли то или хвастливые слова, но ведь неспроста же наличие Порталов давно уже было одним из основных требований к миру для учебного выхода, так что стоит попробовать найти один из них.

— Квинта, — тихо произнёс он, на всякий случай ещё раз проверив огоньки на обратной стороне кожаной полоски. — В связи со сложившимися обстоятельствами…

И замолчал, не сразу поняв, что привлекло его внимание. Синий, три зелёных и безжизненная темнота вместо оранжевого. Вроде как всё верно, но… Синий, три зелёных и один погасший. Синий, три зелёных… Три?!

Не веря самому себе, Корис вновь и вновь пересчитывал огоньки. Синий, его собственный. Два зелёных, один обозначает Арэна, другой — Локи. И третий. Тот, что когда-то, очень, очень давно, принадлежал искателю квинты Отта, Кану — тому самому, что бесследно пропал за Гранью вслед за сестрой Арэна.

И вот теперь он, этот самый огонёк, светился ровным зелёным светом.

— Командир, — окликнул его Арэн, по-своему истолковав воцарившееся молчание. — Что будем делать?

Корис не ответил, уставившись на огонёк. Такого просто не могло быть. Только сигнал оператора способен пробиться сквозь Грань. Остальные же огоньки будут светиться только если члены квинты находятся в одном мире. И при этом, разумеется, живы. Что же получается, Кан, давно уж почитавшийся мёртвым, на самом деле жив и здоров? Да ещё и находится в этом мире? Разве возможно такое совпадение?

У командира перехватило дыхание.

«Ты неверно задаёшь вопросы, — строго оборвал он сам себя. — Кан пошёл за девочкой. Не знаю, как он сумел выбраться с путей за Гранью, но в этот мир его привела она. А в твоей квинте — её брат, и ты сам ещё недавно пребывал в сомнениях, не отразится ли это родство, помноженное на чувство вины, на выходе. Вот ты и получил ответ. Причём неизвестно, жива ли сама девочка, но и так понятно — она была в этом мире. И Арэн это почувствовал».

— Командир?

Корис поднял глаза на искателя.

«Нет, нельзя ему ничего говорить. Пока нельзя. Он наверняка бросится её искать, забыв про всё. А нам до зарезу нужно найти Портал и выяснить, что случилось с Эрис и Перекрёстком — это сейчас важнее, многажды важнее, чем погоня за призраками прошлого. Если девочка выжила тогда, то уж сейчас, проведя десять лет в этом мире, наверняка не нуждается в помощи. Да и Кан тоже. Поэтому сначала — дело, а уж потом…»

Дав себе зарок обязательно вернуться, Корис принял решение.