Так что тут у нас некоторая, гм, загвоздка.

И что мне делать?

Я бросила взгляд на запылённое бюро. Хм-м…

Минутой позже я уже опускала в карман крошечную записку.

На миг я сжала её, прежде чем отпустить. Неужели это всё? Неужели сегодня Тайбери узнает правду?

Не верится.

Но сейчас пора выбираться.

Я направила кристалл на окно. Прости, Тайбери. Твоя шейра стала взломщицей.

Лучи пламени закружились вокруг кристалла – и ударили в оконные углы одновременно. Голубая преграда задымилась и стала таять на глазах.

Есть!

Не дожидаясь, пока защита Тайбери исчезнет окончательно, я бросилась вперёд. Локоть ударило слабым разрядом, но я уже перескочила на скат крыши второго этажа.

Уже спрыгивая вниз, я вспомнила о сумке с одеждой, которую оставила мне Хелен. И, упрямо качнув головой, не стала её подбирать. Что-то говорило мне, что мантия студентки Академии будет лучшим костюмом. Особенно тогда, когда на груди у Деанары Кассадьеро кристалл мага.

Я быстро развязала чёрный шарф и тщательно прикрыла волосы и лоб. Я не знала, поджидает ли за углом охрана или соглядатаи Барраса, но в любом случае не стоило демонстрировать прохожим Деанару Кассадьеро, выходящую из особняка Тайбери.

Осталось только поймать экипаж.

Зелёная изгородь осталась позади, И уже выходя на перекрёсток и маша рукой приближающемуся экипажу, я вдруг осознала: у меня получилось.

Деанара Кассадьеро явится в Академию.

…Если, конечно, её не остановят.

Вот только что делать с маленькой дерзкой шейрой Даной?

Шпиль Академии, высокий и гордый, предстал передо мной, заставив сердце заколотиться. Сегодня на нём развевался золотой флаг – знак, что выборы ректора вот-вот состоятся. «Триумф Барраса близко, – словно говорил он. – Хочешь это изменить? Приди и сделай что-нибудь».

И сделаю!

Я летела по пустынным коридорам, словно год назад. Стук собственных шагов оглушал. Занятия были прерваны на время, пока Академия готовилась к вступительным испытаниям, и по счастью, я никому не попалась на глаза, кроме пары прислужников.

Впереди показался коридор, ведущий к залу собраний.

И тут навстречу мне шагнула женская фигура, одетая в чёрный боевой костюм и ботинки с высокой шнуровкой. Такая же шнуровка стягивала корсаж от выреза груди до пояса брюк. Кокетливые шпильки завершали облик.

– Баррас сказал, что ты заперта, – лениво произнесла Виолетта Алькассаро. – Похоже, он ошибся.

Я чуть не споткнулась от изумления.

Баррас знал, что шейра Дана заперта. Дана, не Деанара. Но Виолетта видит сейчас перед собой именно Деанару. То есть Виолетта знает, кто я? Баррас знает моё настоящее имя?

«Я ведь могу узнать твоё настоящее имя, дрянь».

Я вспомнила острый взгляд Виолетты, нацеленный на меня. И сразу за этим – расширенные глаза Барраса, говорящего с Виолеттой.

Неужели это она рассказала всё Баррасу? И Юлиусу тоже рассказала она?

Я оторопело глядела на Виолетту. Да. Это она. Виолетта, хитрая, умная и разъярённая, изнывала от желания испортить шейре Тайбери жизнь. И слова Файена о том, что Дану можно выдать за Деанару, наконец породили у Виолетты догадку. Правильную догадку.

Вот откуда её триумф и уверенность, что со мной всё кончено. Всё это время Виолетта знала. Всё это время я жила на пороховой бочке.

– Понятия не имею, о чём ты, – резко сказала я. – С дороги, Алькассаро.

Виолетта сдвинулась, закрывая мне путь.

– Даже не подумаю, Кассадьеро, – передразнила она. – Твоя песенка спета.

Я молчала, глядя на неё. Время до полудня ещё было, но совсем немного. Солнце стояло почти в зените. Десять минут? Пятнадцать?

Кодекс запрещал мне говорить, кто я, но одно я понимала ясно. Никакого совместного будущего у Тайбери и его шейры больше нет. Если даже я и захочу продлить контракт, рано или поздно Виолетта, раскрывшая моё имя Юлиусу, нанесёт следующий удар. Скрытно, конечно: она слишком осторожна, чтобы нарушать кодекс напрямую. Но сидеть тихо Виолетта не станет. Пусть через подставных лиц, пусть через цепочку слухов и недомолвок, но Тайбери узнает.

– Я знаю, кто ты, – подтвердила Виолетта с ледяной улыбкой. – И дальше меня ты не пройдёшь.

– Ты мешаешь наследнице рода Кассадьеро пройти на собрание домов, где я должна быть по праву, – ледяным тоном сказала я. – О наказании за подобные проступки ты знаешь.

– Ну, накажут меня. – Виолетта с пренебрежительным видом передёрнула плечами. – Кристалл не отберут: не такого уровня это дело. Но для тебя будет поздно.

Её глаза сверкнули.

– Так что я рискну.

Она подняла руку с кристаллом, и я с безнадёжностью поняла, что драки не избежать.