Бом-м!

Над головой прозвучал первый удар башенных часов.

Бом-м!

Передо мной показались двери зала. Я затормозила: негоже Деанаре Кассадьеро показываться перед главами домов перепуганной и запыхавшейся.

Бом-м!

– …И поскольку Квинн Тайбери не предоставил никаких доказательств того, что моя несчастная племянница не погибла, – донёсся до меня торжествующий голос Барраса из-за дверей, – я требую наказать его за лжесвидетельство и разбить его кристалл! Пусть разделит судьбу Юлиуса! Мой сын очнулся, его здоровье вне опасности, но он никогда больше не будет магом. Я желаю, чтобы правосудие свершилось и Квинна Тайбери постигла та же судьба.

…Надо же, Юлиус очнулся. Радость-то какая!

А вот у Тайбери серьёзные проблемы.

Бом. Бом-м-м!

– У нас есть дела поважнее, чем неосторожное свидетельство моего внука о Деанаре Кассадьеро, – раздался ледяной голос Адриана Тайбери. – Следи за словами, Баррас. Ещё одно обвинение моего внука во лжи, и дуэль между нами будет неизбежна.

Бом-м!

Всё. Довольно.

– Действительно, пора с этим кончать, – небрежный голос Барраса из-за двери был полон ядовитого превосходства. – Кресло ректора меня ждёт, и осталась последняя формальность. Моя троюродная племянница. Итак, властью, данной мне великим домом Кассадьеро, я объявляю, что…

Грохот открываемых дверей.

– Что ты злобный идиот, дядюшка? – раздался насмешливый женский голос. – Давно пора.

Я едва узнавала свой голос в эту секунду. Слишком кружилась голова, пока я искала в зале Тайбери.

И нашла его. Он стоял рядом со своим дедом, прищурившись. Рядом с ними, словно потерянный и обретённый член семьи, стояла метресса Хелен. По лицу Тайбери ничего нельзя было прочитать, но его напряжённый лоб пересекала морщинка. И верного Файена, я заметила, рядом с ним не было.

Где же Файен, проклятье? И где свидетели и доказательства против моего любимого дядюшки? Всё, всё приходится делать самой!

Баррас захлебнулся, глядя на меня.

– Ты… тебя не должно быть здесь!

– Но я всё-таки здесь. – Я встретила его взгляд. – Поговорим, дядя? Может, выпьем чаю, раз уж у нас такая радостная семейная встреча?

Тайбери смотрел на меня с непроницаемым лицом. Был ли он благодарен Деанаре за её своевременное появление? Или мысленно проклинал за то, что я заставила себя ждать?

Он всё ещё не знал правды обо мне. И кодекс шейр был не на моей стороне.

Я оглядела зал, всё ещё стоя в дверях.

– Вы пытались признать меня мёртвой, поверив моему дяде, – холодно произнесла я. – Что ж, вы убедились, что он лгал. Я скажу больше: он лгал сознательно, потому что я застала его использующим дурманную магию в собственном особняке. Я могу провести вас в особняк прямо сейчас, чтобы вы убедились в виновности лорда Барраса и лишили его титула главы рода. Титула, который по праву принадлежит мне.

– Попробуй, девчонка! – рявкнул Баррас. – За моей спиной стоит весь дом Кассадьеро! У меня армия! Никто не пустит тебя внутрь!

– Но я наследница, дядя. – Я указала на кристалл. – И главы других домов не дадут тебе на меня напасть. Не тогда, когда я помогаю им установить истину.

– Гхм, – раздался голос Файена из-за моей спины. – Кажется, я пропустил самое интересное. Деанара Кассадьеро, если я не ошибаюсь?

– Файен Алькассаро, и я не ошибаюсь, – невольно улыбнулась я.

Глаза моего дяди вдруг расширились. Он бросил быстрый взгляд на Тайбери, а потом снова на меня, и я с холодом вспомнила, что Баррас, как и Виолетта, знал правду.

– Так-так-так, – совсем другим тоном вдруг произнёс он. – И где же ты скрывалась весь год, девочка? Я твой опекун и должен это знать.

Я мысленно выругалась. Только этого мне не хватало!

– Не опекун, дядя, – ядовито произнесла я. – Я полноправный маг с кристаллом.

– С украденным кристаллом?

– Неважно! Я заново поступаю в Академию!

– Надо же, – усмехнулся Баррас. – А я-то думал, я здесь ректор и я решаю, кого допустить к занятиям, а кого… – он выразительно оглядел меня, – выдать замуж. Впрочем, если окажется, что ты уже не девственница, твоя цена упадёт.

Я почувствовала, как вспыхнули щёки.

– Ты ещё не ректор, – впервые подал голос Тайбери. – Файен, думаю, нам пора продемонстрировать наши доказательства.

– Доказательства? – Баррас резко развернулся к нему. – Изволь. Тахун, тетрадь!

Молодой человек, одетый в серый боевой костюм, метнулся к Баррасу, протягивая ему тетрадь в кожаной обложке. Ту самую, с инструкциями по дурманной магии. Копию тетради из дома Кассадьеро. Тетрадь, которую Тайбери получил от деда – и так неудачно потерял. Или, как я теперь понимала, ему помогли её потерять.