Я вздохнула. И что мне теперь, изволить идти и рыдать в подушку, что меня-Деанару наконец похвалили? Спасибо, не надо. Я и так знаю, какая я замечательная.

А дядюшка со своей «бледной молью» ещё своё получит.

– И почему же ты изменил своё мнение, мой мудрый повелитель? – спросила я. – Откуда же взялось это нежданное уважение и не поделишься ли ты им со мной? Деанаре-то оно явно ни к чему.

Знакомая насмешливая улыбка скользнула по губам Тайбери.

– Как знать. Просто скажем, что её история ещё не закончена.

Его взгляд вновь сделался сосредоточенным на мне.

– Твоя история тоже только начинается, – негромко сказал он. – И я не дам Виолетте её оборвать, если она не хочет остаться без рук, без наследства и без мужа.

Хм. Таких угроз я от Тайбери ещё не слышала.

– Но есть границы, – закончил Тайбери. Предсказуемо, как я и ожидала. – У тебя есть выбор – остаться со мной на тех условиях, что я могу тебе предложить, или попробовать поиграть в независимость. Даже попытать свои силы в Академии, если ты на это решишься.

Его взгляд оставался прямым. Откровенным. Беспощадным.

– Одно или другое, – негромко завершил он. – Но и того, и другого у нас не будет.

И, не глядя больше на меня, направился в библиотеку.

*

Я вздохнула, потирая глаза. Книги, книги, книги… Сколько можно, а? Ещё не настало даже время ужина, но мой организм ясно и недвусмысленно сообщал: пора спать. И есть. И снова спать. И что угодно ещё, только бы не смотреть на это самое… печатное слово. И непечатное тоже.

А Тайбери как будто бы всё нипочём. Сидит, переворачивает страницы, делает пометки, как заправский архивариус, и в ус не дует. Такими темпами, если мы будем жить здесь, он и усы, и бороду отрастит.

– Повелитель, мы уже пятый день тут сидим! – воззвала я жалобно. – Хотя такое ощущение, что сто пятьдесят пятый! Ты-то хотя бы на занятия в Академию съездил, а я? У меня уже от книжной пыли в носу свербит!

Тайбери поднял голову от очередного тома, пожелтевшие страницы которого могли соперничать по цвету с древним пергаментом.

– Ты знаешь, как это прекратить, не так ли? – произнёс он невозмутимо. – Найти средство, чтобы Баррас не смог стать ректором. Законное. Формальное. Официальное.

– А в обычный формальный и официальный свод законов тебе слабо закопаться, мой не любящий лёгких путей повелитель? – съязвила я.

Тайбери отложил книгу. Уставился на меня в упор.

– Я наследник великого дома, – произнёс он. – Казалось бы, я узнал о шейрах всё, что мне нужно знать. И тут Рионери проводит лекцию и я узнаю, что всё не так просто. Что шейры были совсем другими и эти знания мало-помалу стёрлись из нашей памяти. Мы даже их не обсуждаем. Знаешь почему?

– Потому что женщинам-аристократкам не хочется вспоминать, что они произошли от шейр, повелитель, – предположила я. – И они не желают, чтобы шейры возомнили слишком много о себе и начали мешать достойным бракам.

– Именно. И поэтому важные знания теряются.

Тайбери вновь взялся за том.

– И я, – спокойно произнёс он, – собираюсь вернуть их обратно. И вернуть себе контроль над ситуацией.

– Нет чтобы любовью со своей шейрой заняться, как нормальные люди, – пробормотала я под нос. – Нашёл время всё контролировать, мой властный повелитель.

Тайбери меня проигнорировал. И шёлковые треугольные шортики, между прочим, проигнорировал тоже! Злодейский повелитель. Я-то думала, после той ночи мы будем наслаждаться друг другом каждый день, а он…

«Чем быстрее мы найдём способ остановить Барраса, тем быстрее сможем вернуться к нашим… забавам».

«Ты же сам будешь страдать, мой вреднющий повелитель!»

«А вот это уже твоя забота. Ты моя шейра и обязана это предотвратить, не так ли?»

Я мрачно посмотрела на Тайбери, вспоминая его слова. Гр-р!

Что ж, под лежачий камень вода не течёт.

Я встала и отправилась на поиски. Должно же мне когда-то повезти?

Шестнадцать томов спустя я начала подозревать, что если мне и повезёт, то явно не в литературе. И, похоже, не в любви.

Я со вздохом подняла томик.«История территориальных споров».Гм, это про что? Кому чья спальня достанется? Или это уже о дележе еды? Явно кто-то нацелился на клубничное мороженое. Ради такого и сопернику по голове дать не грех. Троюродному дяде, например.

Я погрузилась в чтение. Увы, всё оказалось даже скучнее. Древние, мелочные и скучные истории домов, где члены семьи имели претензии друг к другу… имущественные споры… делёжка домашних кристаллов…