— Я же сказал про концентрацию. В защите это важный аспект, — ответил парень. — Повторяй за мной и не болтай лишнего.

— Хорошо, — я сделала, как было велено и уставилась на парня, ожидая дальнейших указаний.

— Выпускай силу и удерживай ее в ладонях, — сказал он, распрямившись и встав за моей спиной. Снова мы оказались слишком близко друг к другу. Я ощутила, как руки дампира ложатся поверх моих. Да, это нужно было для занятий, но мне было неуютно находится слишком близко к Грозе.

— Преобразуй пламя в прозрачную стену, — сказал Влад, когда меж моих ладоней вспыхнул огонь. Я даже пискнула от удовольствия, сообразив, что это получилось.

Вот радовали меня, пусть такие мелкие, но успехи.

— Преобразовывай! — велел Влад. — Просто представь, что возводишь незримую стену и ничто не может ее преодолеть. Вливай силу. Не жалей. Защита не менее важна, чем нападение. Особенно, когда ведьма неопытна.

Я представила и замерла, глядя, как мой огненный шар начинает растекаться, принимая форму горящей стены, вот только прозрачной эта стена становиться не собиралась.

— Лада, прозрачная! — напомнил на ухо Влад. — Убери огонь!

— Не получается, — просипела я от усердия.

— Ты не стараешься, — сказал парень и я постаралась. Ну, мне так показалось.

Снова вспыхнуло. Снова громыхнуло. Нас с Грозой отшвырнуло назад и припечатало в стену прозрачного куба. Мне было не больно. Я же ударилась о Влада. А вот он простонал какое-то ругательство, когда мы оказались уже на полу.

Вокруг нас пламенела стена моей магии, но прежде чем Влад успел ее убрать, пламя вдруг исчезло, словно по мановению руки. А я, моргнув, увидела, как за прозрачной стеной стоит куратор и смотрит на нас с дампиром.

Пришел, мелькнула мысль.

Он обещал, что будет помогать мне учиться, и вот он здесь.

— Он что, будет теперь каждый день здесь торчать? — услышала недовольный голос Влада. Дампир вышел вперед, словно закрывая меня от куратора. Вскинув голову, он встретил пристальный взгляд Демитра, а затем Северский прошел сквозь защиту куба, оказавшись внутри.

— Добрый вечер, господин куратор, — сказал Влад.

— Добрый вечер, студент Гроза, — ответил Демитр, а сам посмотрел на меня, стоявшую за плечом старшекурсника. — Лада, — он коротко кивнул, приветствуя меня.

— Мы справляемся, — бодро проговорил мой молодой наставник.

— Не похоже, — также бодро ответил Северский и подошел ближе. — Возможно, нам стоит попробовать всем вместе?

— У нас еще есть время, господин куратор. Дайте мне шанс, и я обучу студентку Кузьмину, — Гроза явно не желал, чтобы куратор вмешивался в учебный процесс.

Дима встретил мой взгляд и усмехнулся.

— Хорошо. Но я буду здесь, рядом. Пока сила госпожи Кузьминой не слушает ее совершенно.

— Не все сразу, господин куратор.

— Надеюсь, — Северский, верный своему слову, отошел от нас с Владом и встал у прозрачной стены, сложив руки на груди. — Продолжайте, — сказал он.

Спина Влада словно напряглась. Но дампир обернулся ко мне и непосредственно проговорил:

— Соберись, Лада. Это нужно не столько мне, сколько тебе.

Я кивнула и не выдержав покосилась на блондина.

Демитр стоял спокойно, словно ему было все равно, что мы делаем и как. Но я почему-то знала, что он настороже и в любой момент готов потушить зажженный мной пожар.

Влад снова оказался рядом.

— Защита, Лада. Постарайся, если не хочешь, чтобы куратор Северский постоянно приглядывал за нами.

— Он услышит, — шепнула я.

— Услышит, — согласился дампир. — Если захочет, то не только мои слова и твой шепот, но и наши мысли.

Это было новостью.

— Ты еще слишком мало знаешь о нашем мире, Кузьмина, — добавил Влад и поднял мои руки, заставив принять разученную стойку для защитных чар.

Все повторилось. Огонь в руках, превратившийся в стену и взрыв, когда пламя заполнило собой куб, но, правда, всего на долю секунды. Уже в следующий момент Северский хлопнул в ладони и все исчезло.

— Погодите, Гроза, — сказал куратор, отходя от стены. — Так вы весь ее резерв используете на бессмысленные попытки.

— Они не бессмысленные. Без тренировок не будет толку, — ответил Влад.

— Позвольте мне, — тихо проговорил Демитр. — А вы постоите у стены и будете нас страховать. Я знаю, у вас прекрасно получается роль защитника, не так ли?

Гроза сверкнул взором, но не посмел перечить куратору, а я мысленно испугалась присутствия Северского рядом, хотя мы вместе ходили в его Темнолесье к заброшенному источнику силы. Но почему-то именно сейчас, рядом с Грозой, было неловко.