Глаза девушки округляются:

— Что?.. Что ты несешь, Римус? Да ты больше замешан, чем он.

— Это вряд ли. Ну, сама подумай. Он спас тебя... Как это вообще произошло? Он что, оказался в нужном месте, в нужное время? Весь такой осторожный, но ввязался в дела Дома Галленов ради тебя? Ты уж извини, но это каким надо быть идиотом...

— Он со своей бандой проходил мимо и увидел полыхающую кузню! А ваши гвардейцы не нашли меня в подполе!

Усмехаюсь:

— Ага, значит идиоты — гвардейцы, да? Не сообразили проверить в каком-то подполе. Зато сообразили тупорылые разбойники? Да еще и полезли в горящий дом? Серьезно? Кстати, как именно они тебя нашли? Ты звала на помощь? На твоих глазах убили всю семью. Обычно в такой ситуации сидят тихо в состоянии аффекта. Молчишь? Значит, я прав. Ладно... Так ты знаешь, чем твоя семья насолила моему... бывшему Дому?

Состояние аффекта, блин. Такими неаккуратными словечками я палюсь. Хорошо, что девушка не очень умная. И вообще, как мой мозг умудряется такие фразы переводить на местный язык?

Иона явно нервничает:

— Не знаю! По Гнезду ходили слухи, что мой отец сотрудничал с пауками, поэтому... Но это чушь навозная! Папа всю жизнь ковал подковы и гвозди. Ни с кем не ругался, из дома выходил только за углём и рудой!

Опять эти «пауки».

— Ясно. А теперь подумай. Первое. Гвардейцы перебили всю твою семью, но не заглянули в подпол. Это странно. Они не идиоты. Второе. Очень удачно мимо проходила банда Штиблета. Они встряли в дела знати, залезли в горящий дом и в отличии от профессиональных воинов заглянуть в подпол. Наверное, рискнули жизнью ради соленьев. А там ты — такая красавица.

Череп до этого молчавший, решает влезть:

— Гвардейцам было всё равно на девку, мастер. Запугали простой люд, показав, что будет за сотрудничество с пауками. Обычное дело. Убивать всех их целью не было.

Иона тычет пальчиком в Костю:

— Во-о-от. Кусок дерьма прав.

Недовольно кошусь на череп. Аналитик хренов.

Развожу руками:

— Возможно. Тогда еще вопрос. Ты говорила, что у тебя были младшие братья. Иона, почему в подполе сидела только ты? Почему твой отец не спрятал их? Не успел?..

Блин, похоже, я давлю на больное. Глаза Ионы заблестели:

— Я... я не знаю... Они плакали... Может... Может... Хватит меня допрашивать, ты!

Она резко встает, зло смотрит на меня:

— Ты достал со своим допросом! Че тебе от меня нужно!? Запер тут и думаешь, что я позволю у себя в душе ковыряться?!

Череп довольно крякает:

— Справедливо замечание, девка. Плюнь ему в лицо. Хотя... я согласен с мастером. Почему спрятали именно тебя? Мальчики у вашего крестьянского вида ценятся намного больше.

Иона резко разворачивается. Отходит в дальний угол, садится на корточки, обхватив колени руками.

— Мастер, вы ее расстроили. Позор вам. Совершенно не умеете общаться с женщинами.

А ты значит умеешь, черепок недоделанный.

Встаю, подхожу к Ионе:

— Я не хотел давить. Просто увидел странности в твоей истории. Скажу честно, я ищу Штиблета. У меня с ним незаконченные дела. Я подумал, что ты захочешь лично задать ему пару вопросов. Когда связан будет он, а не ты.

— Отстань от меня, Римус.

— Мастер, напоминаю, что за пять дней жизненной силы вы можете девку усыпить и делать с её девственным телом всё, что черной душе угодно. Я бы так и сделал. Мы же оба поняли, как она переживает за свои дырки, верно? Воспользуйтесь этим и она всё расскажет. Не тратьте время на утомительные уговоры.

Иона не отвечает, но я замечаю, как дрожат ее руки.

Отрицательно качаю головой:

— У меня не такая черная душа, как тебе кажется, Костя.

— Многие так говорили, а потом... Ох уж эти примитивные хозяева, делящие всё на черное и белое — что может быть типичнее. Но ничего, ваша наивность пройдет. Рано или поздно.

— Да-да, конечно.

Ехидный голос черепа начинает меня раздражать:

— Вам нужно узнать у нее информацию о Штиблете, верно? Но подумайте, сколько времени понадобится, чтобы разговорить ее? День? Два? Неделя? Месяц? Она крепкая девка, будет ныть, ломаться, раздражать нас обоих. А всего-то надо пару раз показать ей, кто тут главный мужчина. После десятка пробуждений голышом и зудом между ног она заговорит, лишь бы это не повторялось. Поверьте мне, мастер. Я знаю, о чем говорю. В моем анклаве однажды сломалась эльфийская королева. А они ох какие гордые... Не чета этой.

Иона еле слышно всхлипывает носом, уткнувшись лицом в колени.

— Костя... — тихо произношу я.

— Я тутоньки, мастер.

Поворачиваюсь к черепу. Чувствую в себе что-то холодное.

— Хватит.

— Я понял вас, мастер, — хмыкает череп. — Буду очень стараться на девку не давить. Кстати, я надеюсь, вы понимаете, что я вам помогаю? Бесплатно.

К сожалению, говнюк прав. Череп сломал Кису одними словами. Именно он заставил ее сейчас трястись в углу. Не я. Мы как хороший и плохой полицейские на допросе.