Привожу себя в порядок и надеваю красное платье с корсетом и подолом “в пол” — пережиток моего выпускного бала. Судя по шумному выдоху Максимилиана, когда я выхожу из ванной во всей красе, ему определенно по вкусу мой внешний вид. Он, кстати, тоже не плох: белая рубашка с расстегнутым воротником, идеальный черный костюм… Подхожу к мужчине и провожу ладонями по его плечам, утыкаюсь носом в шею и, не удержавшись, оставляю дразнящий поцелуй. Спускаюсь руками ниже по широкой груди и игриво пробираюсь к карманам пиджака, но Макс перехватывает мои запястья.

— Я тоже не хочу никуда идти, моя девочка, но придется, — шепчет Макс и, в отместку за мой поцелуй, касается губами уха. Мурашки покрывают кожу, а от фразы “моя девочка” голова идет кругом. Неужели когда-нибудь я смогу воспринять как обыденность?!

Банкет в честь годовщины компании отца Макса ничем не отличается от того же дня рождения. Все те же лица, все то же место… Возможно, все праздники в высшем обществе проходят именно так и это как-то даже скучно. Сразу вспоминаю слова Розали об отношении к Майеру старшему, о его репутации и понимаю, что у каждого из здесь присутствующих есть десятки скелетов в шкафах. Вот только они их тщательно прячут во благо своей репутации.

К счастью, нам здесь ничего прятать не нужно. Я держу под руку своего мужчину, улыбаюсь гостям и ощущаю себя счастливой. Есть правда одно “но”…

Клянусь, я выучу немецкий! Ведь находиться рядом с Максом и слышать его разговор с другими людьми, но не понимать о чем он — невыносимо!

За все время нашего пребывания, я несколько раз сталкиваюсь взглядом с Ингрид. Такое ощущение, что она не сводит с нас глаз и постоянно чего-то ждет.

— Мне кажется, что с тобой хочет поговорить Ингрид, — шепчу на ухо Максу и он моментально хмурится.

— Мне с ней не о чем говорить, — мужчина прижимает меня к себе и целует в висок.

— Уверен? — заглядываю ему в глаза и пытаюсь найти ответы на все свои вопросы.

В голове всплывают слова Генриха Майера в дни нашей первой поездки сюда. Как там было? “Либо финансовая независимость, либо женитьба на Ингрид”, кажется так, если грубо.

— А что с наследством и условиями жениться?

Макс снова хмурится и мне не нравится его реакция. Пристально смотрю в карие омуты, но Майер похоже так и не собирается отвечать на вопрос, переключив свое внимание на подошедшую пожилую пару. Мне тоже остается только улыбнуться и постараться унять яростно бьющееся в груди от волнения сердце.

В очередной раз столкнувшись взглядом с Ингрид, я не прерываю зрительного контакта и получаю в ответ широкую белоснежную улыбку. Ее глаза зловеще сверкают, ну точно кобра перед прыжком! После чего девушка высокомерно задирает подбородок и отпивает шампанское из бокала, а у меня по позвоночнику пробегает нехороший холодок.

Да пошла она к черту! — мысленно выругиваюсь я и отворачиваюсь.

Поздравления и шикарный банкет прерывают отец Максимилиана и его бизнес-партнер Кирилл Бергер. Они говорят длинную, судя по всему благодарственную, речь и поднимают тост.

— Странно, что твой отец проводит подобные мероприятия дома, — шепчу Максу я. — Позвать домой столько людей…

— Почему странно? — удивленно вскидывает брови Макс. — Зачем платить какой-то гостинице за банкетный зал, если в нашем доме есть получше?

— Наверное я просто не очень люблю вечеринки в своем доме, — коротко улыбаюсь и пожимаю плечами.

— Тебе еще не надоело сидеть тут? — спрашивает он. — Мы уже можем свалить отсюда и… хорошенько приготовиться к завтрашнему возвращению в суровую реальность.

По интонации его голоса понимаю, что конкретно мужчина имеет в виду. Приходится закусить губу, чтобы не выдать своей явной радости.

— Пойдем, — Максимилиан поднимается с места и протягивает мне руку.

Мы пересекаем зал и почти достигаем выхода, как вдруг Макса зовет отец. Генрих стоит в окружении нескольких весьма деловых мужчин, по его раскрасневшемуся лицу отчетливо видно что он слегка пьян.

— Maximilian, lass uns nicht warten!* — громко зовет он.

— Хочешь со мной? — отрицательно качаю головой. Откровенно говоря, я не особо важный аксессуар во всех этих беседах. — Тогда иди в комнату, прими душ, чтобы скоротать ожидание, и не вздумай одеваться, — Майер притягивает меня к себе и быстро целует в губы, но с такой непревзойденной страстью и жадностью, что у меня мутнеет рассудок. — Я скоро вернусь.

Несколько секунд мечтательно смотрю ему в спину и все же покидаю банкетный зал. Буквально взлетаю по лестнице в нашу комнату и все же решаюсь на рестарт вчерашнего шоу. Сбрасываю платье, беру белье и отправляюсь в душ. Это похоже единственное, что я выполню точь-в-точь с его указаниями.

Забираюсь в огромную душевую и включаю воду. Выбираю максимально соответствующий предпочтениям моего мужчины гель — карамельный, и улыбаюсь, как влюбленная дурочка. Хотя, почему же "как"? Представляю, как он обнимает, как ведет носом по моей шее, вдыхает этот аромат и нетерпеливо рычит.