Оглушенная его безжалостными словами, Фюлане Султан стояла совершенно неподвижно и молча смотрела на него со слезами, бегущими по щекам. Она выглядела такой сломленной, что, казалось, султанша вот-вот не устоит и рухнет на пол. Он намеренно сказал это, зная, что подобное станет последним ударом для их разваливающегося брака.

– Если ты хочешь от меня избавиться, почему бы тебе просто не убить меня?

Пашу это не тронуло, и он спокойно ответил:

– Зачем мне это? Уезжай в провинцию, живи своей жизнью. Там твоя семья, а здесь…

– Здесь я никому не нужна, – закончила за него женщина надломленным, опустошенным голосом. – Вот только я не так беспомощна, как ты считаешь. Я знаю о тебе куда больше, чем ты думаешь, и ты глуп, раз готов отпустить меня.

– И что же ты знаешь? – насмешливо откликнулся Коркут-паша. – О моих визитах в бордели? Кого это удивит?

– О твоих тайных делах с Англией и Венецией, которых ты поспешно объявил нашими врагами, чтобы скрыть это. Подарки английскому королю в разгар подготовок к военному походу – а это удивит кого-нибудь? Думаю, да.

Мрачно оглядев ее, паша поднялся на ноги, приблизился к ней и жутко улыбнулся, глядя в глаза:

– Будь у тебя хоть немного мозгов, ты бы приберегла этот козырь на будущее. И, конечно, ты бы поняла, что «козырь» подбросили тебе, как собаке кость. Я знал, что Девлет-ага следит за мной. Демир-ага заметил его, когда он прошлой ночью вертелся вокруг моего поместья, но дал ему уйти, чтобы выяснить, кому он служит. Я вызвал его во дворец и поручил одно дело, которое наверняка заинтересовало бы его хозяина. Он бы непременно поспешил доложить о нем. И Демир-ага увидел, что из порта ага направился прямиком в наш дворец. Увидев вас перешептывающимися, я все понял.

– Разве не рискованно посылать предателя для передачи такого ценного подарка? – уже справившись со своей болью, сухо воскликнула Фюлане Султан. – Что это за корона? Кому ты послал ее?

– Не рискованно, учитывая, что я намеревался убить того, кому служил Девлет-ага. А корона эта принадлежала королеве Генуи, и она ей больше не понадобится. Это мой подарок королю Англии взамен того подарка, который он отправил мне. Теперь мы с ним в расчете.

Уставившись на него, Фюлане Султан не могла понять, какой в этом смысл.

– Но зачем ему корона погибшей королевы Генуи?

– Чтобы передать ее будущей королеве и сделать ее своей марионеткой. Я показал, что для нас предпочтительнее, чтобы Англия, а не Венеция, контролировала Геную, – Коркут-паша был удивительно честен. – Теперь Англия и Венеция, которые решили объединиться против нас, узрев в нас угрозу христианскому миру, начнут грызться между собой, стремясь поделить поверженную Геную. Их союзу неизбежно придет конец. Начнется война, и они поймут, что друзьями им быть не суждено. И, объединившись с Англией, мы победим Венецию, восстановив наше могущество в Средиземном море. А дальше придет черед самой Англии и всей Европы. Теперь ты поняла? Это лишь большая игра, в которой я, как всегда, одержу победу

Фюлане Султан хмуро на него посмотрела и вдруг спросила:

– А что за подарок получил ты?

Муж выразительно взглянул на нее и, отвернувшись, направился к дверям, а султанша грустно смотрела на его удаляющуюся спину. Неужели эта женщина, с которой он ей изменяет, и есть тот подарок? Это что же, какая-то европейская красавица, плененная в минувшей войне? Она окончательно запуталась в своих чувствах и догадках и уже не знала, как ей быть дальше.

Топкапы. Покои Валиде Султан.

– Валиде Султан.

Фатьма Султан уже в одном халате из серого атласа сидела на тахте, пока служанка массировала ей виски, когда в опочивальню вошла Гюльнуш-хатун с серьезным, даже обеспокоенным видом. Султанша напряженно покосилась на нее и отмахнулась от рук рабыни.

– Что с тобой, Гюльнуш?

Сделав поклон, хазнедар перевела дух и с сожалением проговорила:

– Госпожа, Джайлан-хатун не сможет этой ночью отправиться в покои повелителя, как вы приказывали.

– Отчего же? – неприятно удивилась Фатьма Султан. – Небахат, что она сделала? – тут же «возмутилась» она. – Неужто лишила ее жизни?

– Что вы, упаси Аллах, – разочаровала ее Гюльнуш-хатун, даже не подозревая об этом. – Дело в другом. Я отправила Азиза-агу за Джайлан-хатун, чтобы ее проводили в хамам и подготовили к хальвету. Но та взяла и заявила ему, что к султану пойти не сможет, ибо… этим вечером покидает дворец.

Теперь уже в самом деле возмутившись, Валиде Султан поднялась с тахты и воскликнула:

– Без моего ведома? Как это возможно?

– Госпожа, оказалось, Небахат Султан решила выдать ее замуж. Джайлан-хатун уедет в Старый дворец, где ей вскоре подберут мужа.