— Нам нужно идти дальше — Нейтон отвёл взгляд, прервав мгновение, и отстранился. Я тоже поняла, что что-то не так. То, что я испытывала к магу неправильно.

Маги и техники — враги. Но ведь эти зарождающиеся чувства во мне настоящие? Я прогнала эти мысли прочь. Они не важны. Победа на Маготехне, вот что важно. И с этой мыслью продолжила путь. На этот раз шагая намного быстрее благодаря ему.

— Как думаешь, что это раньше было за место? — спрашиваю я, оглядываясь по сторонам. Между деревьев росли испорченные временем скульптуры.

— Всемирная выставка — отвечает равнодушно Нейтон и, увидев мой непонимающий взгляд, добавляет — я видел надписи на разрушенном монументе.

Всемирная выставка... Название казалось знакомым. Вроде мне когда-то рассказывал о ней дядя Йен. Ещё некоторое время мы шли молча, пока я не заметила, что Нейтон немного отстал, а его твари растворились в воздухе. Парень тёр виски и жмурился, словно получил по голове.

— Эй! Ты как? Всё нормально? — с беспокойством спрашиваю я, замедлив шаг.

— Нет — сдавленно прорычал он в ответ, — это место... здесь всё блокирует мою магию.

— Да, связи тоже нет — вздыхаю я, — всё в помехах, словно здесь стоит какая-то глушилка.

— Не можешь связаться со своим роботом? — догадался Нейтон.

— Если бы Орион был здесь, я бы уже давно выбралась из этой дыры, — уверенно заявляю я.

— Орион? — переспросил он, — вы что даёте имена своим бездушным машинам?

— Орион не просто машина, а искусственный интеллект, — недовольно поправляю я — а понятие души растяжимо...

— Тихо! — вдруг приказал он.

— Не затыкай меня... — вспылила я.

В тот же момент по коммуникатору прошла волна помех. Я стиснула зубы и прижала к уху ладонь.
– ...(шипение)... до храма не далек... (шипение)... робот... (шипение)... портал закроется... «Робот? Они говорят об Орионе!» — дошло до меня. Я кинулась бежать. Нужно было найти его. Вот только я совсем забыла о Нейтоне, пока не почувствовала, как его сильные руки перехватывают меня за талию и с силой прижимают к дереву. Крикнуть не удалось, как и пошевелиться, он полностью навалился на меня своим телом. Мы так и стояли слишком близко друг к другу.

Нейтон прижал палец к губам и указал в сторону полуразрушенной готической арки. Тогда я поняла, зачем он так сделал. Кивнув, я тем самым подала знак, что можно опустить ладонь от моих губ. Там стояли люди в плащах. Сказать кто они — техники или маги, было невозможно из-за странных повязок на голове и чёрных масок. Их вообще было невозможно отличить.

— Тащите их сюда, пока робот не вернулся! — до меня дошёл холодный металлический голос. А затем от того, что произошло кровь застыла в жилах. Люди в плащах, они тащили за собой тело Железного Кулака — одну из самых сильных техников во всей Республике. Даже отсюда я её узнала. Не могла не узнать, ведь ещё с детства она была моим кумиром. Выигрывала на Маготехне два года подряд. Она была одной из сильнейших, а теперь её просто тащили по земле вместе с другими поверженными техниками и магами.

— Поторопитесь. Робот может быть не единственной нашей проблемой, — проговорил кто-то из них.

Я почувствовала, как повеяло холодом. Неестественным, а таким который рождается, когда находишься рядом с порталом. В глазах Нейтона, как и в моих, появилось искреннее удивление, когда арка у которой столпились чужаки внутри засияла голубоватым светом, словно по ту сторону находился океан. Они начали перетаскивать туда тела, а затем сами растворились, словно за толщей воды. Когда последний человек в плаще исчез в портале, арка снова приобрела неприметный вид. Несколько секунд мы с Нейтоном просто смотрели, не в силах понять что произошло.

— Как они смогли открыть здесь портал? — потрясённо выдавила я.

— Не знаю, — парень покачал головой.

— Ты знаешь кто это был?

— Нет — судя по его тону он был ошарашен не меньше меня и знал ненамного больше.

Мы подошли ближе. Но похитители не оставили за собой абсолютно никаких следов. А арка и вовсе казалась самой обычной. Неожиданно заработал коммуникатор, я увидела что Орион подключен и тут же запросила связь.

— Нужно двигаться дальше, — оповестил Нейтон после того как осмотрел арку.

Я заметила, что к нему вернулась способность колдовать и несколько тварей уже кружили у его ног. Просто так двинуться вперёд, после всего что произошло, казалось чем-то неправильным, но выбора не было. Я молча кивнула в знак согласия. Все это время шли молча. Каждый пытался понять, свидетелем чего только что стал. Я наконец определила координаты Ориона и могла призвать его к себе. Оставалось только избавиться от Нейтона и надеяться, что он не убьет меня, как только мы снова окажемся в пустошах.