Погребальные костры, как дань уважения павшим на поле боя, будут зажжены завтра на главной площади города.

Не пропустите!! Верховная волшебница Анна назначила дату следующего испытания - 2 августа. Само испытание пока находится в секрете. Что же приготовили на этот раз для нас распорядители игр? Делайте ваши ставки на то, каким будет следующее испытание для наших участников!

Рассветало. На горизонте заалело небо, потихоньку прогоняя мрак. Я поморгала, чтобы привыкнуть к темноте, и глубоко вдохнула ночной студёный воздух из открытого окна. Прохладно, как раз для того чтобы прогуляться, освежить голову и обдумать дальнейшие действия. Я оделась и притворила окно, оглянувшись, прислушалась к тишине в доме – все спали, и, накинув капюшон, взобралась на подоконник и спрыгнула вниз. Аккуратно закрыв за собой ворота, я осмотрелась – город ещё спал – и шагнула навстречу тёмной улице.

Наш мир был на пике своего развития. Высокие небоскребы, скрученные в изящные незамысловатые формы, не те, что были раньше до Адских войн, кубические вышки, поднимающиеся до небес, нет. Они остались, но в меньшинстве, да и встречаются в основном в бедных районах приграничного города Околуса. Новые же строения, возводящиеся в городах Объединенной Республики: здания, дома, башни и шпили выше, крепче и красивее, элегантно гармонируют друг с другом и блестят светлым металлом в свете рассветного солнца. Бесконечные улицы и широкие проспекты простираются на многие километры, переплетаясь в невероятную паутину, опоясывающую города, связывающую их между собой длинными нитями – скоростными шоссе. Широкие зеленые парки не редкость, их много и они поистине великолепны. Высокие деревья, фонтаны, густая трава, птицы, живущие в ветвях, и различные лесные зверьки. Но с урбанизацией пришло и уныние – города техников стали слишком перегружены, почти не оставалось тех мест, где строения не повторяли бы себя, или не сливались в монотонные сооружения, стоящие непроходимой стеной.

Дядя Йен рассказывал мне, что ещё до Адских войн по подсчётам правительства было выявлено, что основным источником загрязнения воздуха являлись не заводы или предприятия, а обыкновенные машины с двигателями внутреннего сгорания. В процентном соотношении выбросы вредных веществ машинами превышали все допустимые нормы, и программу ДВС было решено сворачивать. Нефтяные монополисты долго сопротивлялись, но движение экологичного топлива вытеснило большинство нефтепродуктов с рынка, оставив магнатов с пустыми карманами. Но кто же тогда занял энергетический рынок… В те времена нашёлся удачливый активист, имевший в своем распоряжении несколько перспективных компаний.

Он развернул масштабную программу по переработке устаревших машин с бензиновыми и газовыми двигателями и замене их на автомобили с электроприводом и солнечными панелями. Модели этой компании получили такое распространение, что стали самыми продаваемыми машинами в истории всего за пять лет, в итоге превратившись в дешёвый бренд. Общественный транспорт заменили транзиты – гениальные ветви метро над и под городами, связывающие любое место. Тогда это было очень удобно, быстро и дёшево. Но после двадцатилетней войны некоторые города, ветви метро превратились в руины наподобие тех что мы с Нейтоном нашли в пещере – старый и неизведанный для нас мир.

После Адских войн, гильдия механиков, учитывая ошибки прошлого, разрабатывала летающие устройства на антигравитационных, электромагнитных двигателях: глайдеры, дроны, дирипланы, октокоптеры и другие, а также военные корабли с усиленной броней и силовыми щитами. В небе над городами кружилась невероятная карусель из металла и карбона.

Так же в лабораториях на коллайдерных установках гильдия механиков недавно открыла новую частицу. Названа она была в честь алхимического элемента, являющего собой сущность, заполняющую мировое пространство. Эфир – всепроникающая материя, передающая свет, тепло и гравитацию.

В середине XIX века концепция эфира получила развитие в рамках волновой оптики и электромагнитной теории Максвелла, но не была доказана, и считалась фантастикой. Однако недавние эксперименты привели к невероятным открытиям. Всего нескольких частиц эфира хватило, чтобы получить энергию достаточную для снабжения целого города. На кону стоит изобретение вечного двигателя с использованием эфира, но ещё предстоит провести много экспериментов и доказать его безопасность в применении.

Быстро продвигаясь вдоль узких улочек, всё дальше уходя от окраины города, я направилась к морю, оно меня успокаивало. Взобравшись на крышу дома, я могла часами сидеть и любоваться бездонной синевой.

Мои мысли всё время возвращались к пройденному испытанию. Не то, чтобы я была из пугливых. Вовсе нет. Но многие согласятся, что пребывание в незнакомой, отталкивающей атмосфере негативно сказывается на психике. Я была в растерянности, хотела быть смелой, но не до безрассудства, а случившееся на испытании заставило меня рискнуть собой, доверившись врагу. Всё в голове смешалось, закрутилось, как вихрь, и из этого потока бессвязных мыслей и эмоций нельзя было ухватить что-то ясное.

Оторвавшись от беспокойных мыслей, и-так-и не придя к какому-либо решению, я обратила свой взгляд к рассвету. Утро сегодня на редкость прекрасное. Небо чистое, по-летнему высокое. Ослепительно-яркие лучи солнца играют на лазурной глади океана и, отражаясь от неё, неприятно бьют по глазам.

Улицы потихоньку оживали, начали заполняться бегущими по своим делам прохожими. Открывались магазины, лавки. Я стала ловить на себе удивлённые взгляды окружающих, пора было уходить, не привлекая ещё большего внимания.

Я быстро поднялась, ловко спустилась с крыши, отряхнулась и так быстро как могла направилась к дому сквозь толпу.

Вернулась домой я только днём и сразу поняла, как сильно проголодалась. Зайдя на кухню, я огляделась. Комната была обширной, но пустоватой. По бокам были широкие окна, находящиеся в затенении. Под ними стояли небольшие трельяжи. На левом лежали пластиковые журналы. Надпись на верхнем из них: «О главном», а снизу перечислены основные темы недели. «Запуск четвертого термоядерного реактора», «Изобретение нано-волокна – прорыв медицины», «Джеймс Фишер – История успеха». Второй трельяж был заперт на ключ. На нем стоял керамический горшочек, в котором прорастал небольшой пушистый кактус, на вершинке которого красовался лиловый цветок. Этот вид начинает цвести только если условия выращивания максимально приближены к его реальным, и увидеть его цветок – большое везение.