– Что поделать? Как только появятся молодые подготовленные специалисты, я с огромным удовольствием возьму их на работу. А пока приходится довольствоваться теми, кто есть.

– Непросто с вами, товарищ Быстров… Непросто… Вы понимаете, что лично отвечаете за принятое решение?

– Я ответственности не боюсь, — спокойно сказал я.

– Глядите — он ответственности не боится, — слегка подразнил меня Камагин, но я видел, что делает он это не со зла, просто у него такая манера разговаривать.

– На этом всё? — с надеждой спросил Малышев.

– Разумеется, нет.

Я протянул список, составленный завхозом.

– Вот перечень того, что необходимо в первую очередь.

Камагин схватился за бумагу, пробежался по ней глазами, отложил в сторону и фыркнул:

– Я что-то не понял — у вас под началом отделение милиции или пехотная дивизия?

– У меня под началом несколько десятков людей, от которых зависит порядок в городе.

– И что с того? Вся страна так живёт…

– Я пока не требую ничего, кроме того, что им положено по закону.

– Оставьте список у меня. Я подумаю, что можно сделать, — сказал Камагин.

– Договорились, — улыбнулся я. — На всякий случай, если вдруг потеряете… У меня и копия имеется.

– Далеко пойдёт, — захохотал Малышев.

Я ответил дипломатической улыбкой. Понятно, что всё нам не дадут, это нереально, но даже если часть удастся выбить — уже здорово. Я смогу намного спокойней смотреть в глаза моим людям.

– Будем считать, что смотрины удались, — тоже улыбнулся Камагин. — Хотя оценивать станем по результатам. Завалишь дело, вернём назад к Смушко.

– Так я хоть сейчас к нему с преогромным удовольствием…

– Ну-ну.

В дверях снова появилась Варя.

– Что, принесла бутерброды? — вскинул подбородок Камагин. — Неси, а то не только товарищ Быстров, но и мы проголодаться успели.

– Товарищ Камагин, из милиции позвонили. Просят, чтобы товарищ Быстров срочно прибыл на место преступления.

– Что, наша милиция совсем без своего начальника обойтись не может? — подмигнул Малышев.

– Там что-то очень важное. Они даже экипаж сюда выслали, чтобы товарища Быстрова забрать, — сообщила Варя.

– Раз важное, значит идите, товарищ Быстров. Чайку с бутербродами попьём при другой оказии, — отпустил меня Камагин.

Глава 8

Экипаж подвёз меня к небольшому домику, окружённому палисадом. У калитки топтался милиционер. При виде меня, вытянулся в струнку по-военному. Чувствовалась старая, ещё дореволюционная закалка. Не удивлюсь, если прежде ходил в каких-нибудь унтерах или служил в гвардии — там строевой выправке уделяли много внимания.

– Здравствуйте, товарищ Быстров, — приложил руку к козырьку будёновки милиционер.

Я козырнул в ответ.

– Здравствуйте. Что здесь произошло?

– Ничего хорошего, товарищ начальник. Труп обнаружили. Вы заходите, там Леонов расскажет, как всё было. Он парень толковый. Извините, мне ещё извозчику надо пару слов сказать, пока не уехал. Разрешите?

– Конечно.

Милиционер подошёл к извозчику и о чём-то с ним заговорил, а я поднялся по ступенькам, открыл дверь и вошёл внутрь.

Сразу за тёмными сенями начиналось жилое помещение.

Дом был обставлен неплохо, чувствовался достаток: вполне городского фасона и практически новая мебель, на стенах — не пожелтевшие от времени и сырости газеты, а красивые обои в полосочку. Вместе иконы в «красном» углу, репродукция в покрытой лаком рамке, изображающая Эльбрус. Во время командировок на Кавказ, успел эту гору рассмотреть во всех ракурсах — не перепутаю.

За большим столом конопатый паренёк что-то сосредоточенно писал химическим карандашом на огрызке бумаги. Рядом сидел седой мужчина и отрешённо мял в руках кепку. Лицо у седого было самое обыкновенное, милиционером он не был, да и на злодея не походил.

При виде меня паренёк (а ведь формально мы с ним ровесники, моему телу тоже двадцатник с хвостиком стукнул), приподнялся с венского стула:

– Добрый день. Старший милиционер Леонов.

– Кто я такой, знаете?

– Знаю, товарищ начальник. Вы сегодня нас в актовом зале собирали. Я вам даже вопросы задавал.

Я посмотрел на седого. Тот понял, что его рассматривают и виновато потупил глаза.

– Что за гражданин?

– Живёт по соседству. Он нас и вызвал на место преступления.