Киаран подошел к ним.

— А мы как раз за тобой шли, — попытался пошутить Шори.

— Что с ним? — Киаран присел рядом с Вильямом.

— Контузило, — пояснила Око. — Он в отключке.

— Капитан, — Жасмин с сожалением смотрела на Киарана. — Тартас… Мы его потеряли.

— Тартас с Аудроне направляются к «Анвайзеру» адмирала Мэль и попытаются его задержать. Так что давайте пошевелимся и не будет заставлять адмирала нас долго ждать.

— Как он выжил? — Дон пытливо смотрел на Киарана.

— Много вопросов, — отрезал Киаран. — Шори, взваливай на спину Вильяма и держись за Доном. Я пойду впереди. Жасмин и Око замыкающие.

— Так точно, сэр, — пробурчал Шори, морально готовясь тащить Вильяма на себе.

Они успешно миновали парковку сектора F, собрали оружие с мертвых тел и по коридорам вышли к желтым стенам командной части «Эскомборда». Там-то их и поджидала засада из сил противника, которые атаковали обороняющиеся отряды офицеров ВКФА.

— Ведут перекрестный огонь из трех точек, — доложила Око, выглядывая в соседний коридор и анализируя ситуацию на поле боя. — Похоже, у бойцов Армии Освобождения нервы сдают. Главное, чтобы не психанули и не начали гранаты забрасывать. Если умудрятся разгерметизировать отсек — всем хана.

— Отец наш всемогущий, — наконец-то начал молиться Дон, — дай нам сил выстоять в этом сражении и прости нам грехи наши, как и мы прощаем прегрешения врагам нашим.

— Ничто так не воодушевляет на подвиги, Дон, как твои молитвы, — улыбнулась Око, готовясь идти в бой.

— Я тоже люблю тебя, детка, — внезапно ответил он и снял автомат с предохранителя.

Око покраснела. Киаран готов был поклясться, что впервые в жизни увидел, как Око Йен заливается пунцовым тоном смущения.

— Еще признания будут? — поинтересовался Киаран, дабы разрядить обстановку перед боем.

Жасмин, которая должна была остаться рядом с Вильямом в укрытии, покосилась на Шори.

— Ты все знаешь, — произнес он. — И нечего на меня так смотреть!

— Тупой мужлан! — шикнула она.

— Повторишь это завтра! В день традиционных возлежаний! — ответил он и первым ринулся в бой.

— Завтра третийские возлежания? — спросил Киаран и пошел следом.

— Кому-то перепадет! — подхватил Дон и скрылся за поворотом.

— Точно не тебе! — бросила Око ему в спину и тоже ушла.

— Что скажешь, Вильям? — спросила Жасмин, готовясь прикрывать остальных. — Он на «Ониксе» меня замуж позвал, а я ответила, что меня волнует только, доживу ли я до следующего дня традиционных третийских возлежаний. Наверное, стоило сразу ответить да, а не тянуть резину. Хотя, если не выберемся, это будет уже неважно.

— Что ты устроила?! — взревела «мать», стоя в своей каюте на борту личного «Анвайзера».

— Не я, а Кай Тим, — сипела Аудроне, придерживаясь на плечо Тартаса. — Это из-за тебя он решил поквитаться и напал на меня. С собой прихватил бомбу и взорвал ее в отсеке.

— Где он сейчас?

— Мертв.

— Прекрасно! — вскинула руки Сюзанна. — Одной проблемой меньше. А теперь ответь, где капитан Рурк?

— Он ведет свою команду к твоему «Анвайзеру», — хрипел голос Аудроне.

— Из всех них меня интересует только капитан Рурк. Остальные пусть выбираются после объявления эвакуации.

— Я не улечу без них, — покачала головой Аудроне. — Либо ты заберешь всех, либо никого.

— С каких пор ты возомнила, что можешь диктовать условия? — Сюзанна вплотную наклонилась к ее лицу.

— А разве не могу? — Аудроне пристально смотрела на «мать».

— У меня есть несколько запасных вариантов, — напомнила Сюзанна. — И теперь они более покладистые, чем были три года назад.

— Дело не во мне и не в возможности моей замены. Киаран — вот твоя главная проблема. Нет гарантий, что он не уличит подлога и не откажется жениться на другой копии Аудроне Мэль. А на карту уже поставлено так много, что тебе самой страшно думать о последствиях любого шага.

— Могу попросить по-другому, — Сюзанна достала оружие из-за пояса и направила его на Тартаса, стоящего рядом.

— Сначала с предохранителя сними, — посоветовала Аудроне.

Сюзанна демонстративно сняла лазерный пистолет с предохранителя. Тартас застыл, глядя на адмирала.

— Ну, убьешь ты его, — Аудроне отошла в сторону и присела в кресло за рабочим столом матери. — Потом меня прикончишь. Киарана Рурка заберешь на борт, а остальных оставишь умирать. Заставишь Киарана жениться на моей копии, чтобы выманить Орландо Уолша на свадьбу. А Киаран возьмет во время свадьбы и отомстит тебе за мою смерть.