— Когда оправданием становится Великая цель, любое возражение будет восприниматься, как замечание мелочное и меркантильное, — Киаран отошел на несколько шагов от отца. — Но в отношении меня этот номер со всеобщим благом не пройдет. Я — жертва твоих деяний и твоего выбора. И народу, который в итоге проиграл Альянсу, наплевать на меня. Да и на тебя тоже.

— Сейчас — да. Но не погибни тогда твоя мама, не попади ты в руки Альянсу, готовился бы ты сейчас к свадьбе с Аудроне Мэль? И имел бы возможность остановить эту проклятую войну? «История не терпит сослагательного наклонения», Киаран. Перестань жить прошлым и смотри в будущее. Для него имеют значение только последствия.

— Я уже несколько раз слышал эту фразу, — поморщился Киаран.

Орландо подошел к нему и опустил ладони ему на плечи.

— Ты можешь меня ненавидеть, — произнес он. — Но из-за этого я не перестану быть твоим отцом.

— Да будь кем хочешь, — Киаран отбросил от себя его руки. — Мне наплевать. Давай обсудим стратегию, и я вернусь к своей невесте.

Он пнул горку песка под ногами и наступил на нее.

— Как скажешь, сын, — ответил Орландо, отворачиваясь.

Аудроне открыла глаза и поморгала. Чувствовала она себя отдохнувшей и выспавшейся, хотя странный пиликающий звук подсказывал, что за ночь что-то произошло. Аудроне повернул голову и взглянула на Киарана. Он сидел в кресле. Его голова склонилась на бок, а руки свисали с подлокотников. Он спал, причем в довольно неудобной позе.

— Киаран? — сипло произнесла Аудроне, и он тут же встрепенулся.

Уставился на нее и встал.

— Ты уже в третий раз просыпаешься, — пояснил он, присаживаясь на кровать. — Сейчас что-нибудь помнишь? — Киаран заправил прядь волос ей за ухо и провел большим пальцем по щеке.

— Нет, — ответила Аудроне. — Но чувствую, что на мне полно медицинских датчиков.

Она подняла руку и уставилась на вереницу наклеенных прозрачных полосок от них.

— Доктор Брос заверил всех, что к обеду ты придешь в себя. Обед через час, — добавил Киаран и улыбнулся.

— Только есть не хочется, — Аудроне опустила глаза.

— Почему сразу не сказала мне правду? — Киаран продолжал поглаживать ее по щеке.

— Смотря о какой правде речь, — справедливо заметила она.

Киаран наклонился и прижался лбом к ее плечу, что виднелось из-под одеяла.

— Ты не умрешь, — четко произнес он.

Аудроне молчала.

— Ты не умрешь, — громче повторил он.

Она снова не ответила.

— Ты не умрешь! — он вскинул голову.

— Как скажешь, — тихо ответила она и вымученно улыбнулась.

— Капитан Рурк, — голос доктора Броса заставил Киарана обернуться. Тот вошел в спальню Аудоне и кивнул. — Адмирал просила передать вам, что машина будет ждать внизу через тридцать минут.

— Вы теперь не только врач, но и личный помощник адмирала? — злобно ответил Киаран и встал.

— Меньше агрессии — больше эмпатии, капитан Рурк, — доктор Брос сверкнул недобрым взглядом в его сторону.

— Куда ты едешь? — сипло спросила Аудроне, скользя пальцами по руке Киарана.

— На очередное совещание в штаб. — Киаран наклонился и поцеловал ее в губы. — Увидимся вечером, — прошептал он. — Надеюсь, этот разговор ты запомнишь.

— Девушки с короткой памятью обычно нравятся мужчинам больше, — Аудроне прикусила губу и поиграла бровями.

— Только тем, кто не склонен сдерживать свои обещания, — подмигнул ей Киаран.

Вильям смотрел сводку новостей, когда в дверь квартиры позвонили. На голограмме сбоку от диктора, ведущего репортаж, высветилась фигура бывшего жениха.

Вильям нехотя оторвал тело от дивана и пошел открывать. Рейнард был одет в непримечательные брюки и рубашку и держал в руке пакет, из которого торчало горлышко бутылки со спиртным.

— Поздравляю с увольнительной! — произнес Рейнард и расплылся в приторной улыбке.

Если офицер из внутренней разведки стоит на твоем пороге, не впустить его в дом — плохая примета. А если этот офицер еще и твой связной — то вообще, к огромным неприятностям.

Вильям отступил на шаг.

— Проходи, — сквозь зубы процедил он.

Ренард передал ему пакет и закрыл за собой дверь. Вильям изучил содержимое «подарочного набора» — вино и закуски — и произнес:

— Я не пью.

— Ну тогда мне налей, — подсказал Ренард, прохаживаясь по квартире и заглядывая в комнаты. — Ты неплохо устроился в этом паршивом райончике для работяг. Но мог бы и получше что-нибудь найти. Твой член… — он прервался и тут же продолжил, — пусть и бывший уже, но все же, и тот умудрился целый дом снять. Хотя подозреваю, что платит за все Сюзанна Мэль.