Как будто ему снова четырнадцать кругов, и у него снова никого нет во всем огромном мире — вслед за матерью ушел отец и его друзья, ушел нехорошо, так, что тень упала на весь род… а теперь еще и Фер. Ференс был добрым и смелым мальчиком, может потому и погиб…

И осталась только Клара.

Не друг, не враг. Та, что высмеивала его, испытывала на нем криосы, забирая магию. Та, что учила его самого-то забирать магию у простых смертных. Та, что тайно пыталась «пробудить» в нем драконий ген, заставляя пить какие-то адские зелья.

Она никогда не умела плакать. Ей чужда эмпатия, она не понимает, что причиняет боль, а несправедливость чувствует только в одном случае — если несправедливо обошлись с ней самой…

Осталась только она, Клара, единственная, за кем он признавал право сюзерена.

Она уже тогда потрясающе целовалась, а сам Мар был далеко не первым ее мужчиной…

Мгновение закончилось, когда Клара вдруг шепнула ему на ухо:

— Марик… ты нашел книги Изера?..

Он отстранился, с улыбкой напомнив:

— Радость моя, я спросил первым. Зачем Тедору кабинет Изера Шторма и его книги? Чего он ищет?

— Мой отец? Как всегда… — вздохнула она, чуть надув губки. — Ищет выгоду для себя. Он думает, что за его маленькой шлюшкой и ее маленьким заговором стою я. Но ты же понимаешь… Мне выгоднее иметь Тедора в союзниках, а не во врагах. С ним мне будет проще, когда мы с тобой, Марик, переберемся жить в Радужный Чертог… Представляешь? Снова вернуться домой, снова увидеть великолепные дворцы Алфира… А Тедор… мне кажется, он чего-то боится. Даже криосы начал копить. Марик, это скучно. Давай вернемся? У меня есть фрукты и вино. Или ты голоден?.. тогда…

— Я никогда не был в Радужном, — напомнил Мар. — И ты так и не ответила. Кабинет моего многострадального отца Тедору-то зачем? Десять лет прошло. Можно было сто раз забыть эту историю.

— Так… эта информация стоит немного дороже чем один поцелуй. Не находишь? — мурлыкнула она. — Возвращаемся. Я прикажу подать обед… там и поговорим. Иди ко мне… как же я скучала!

Комната была все та же. Даже стены нежнейшего зеленого оттенка, даже шторы, кажется, — тяжелые, цвета слоновой кости, с тонким золотистым узором. А постельное белье словно кричит всему миру, что вкусы хозяйки резко расходятся с этими пастельными цветами. Постель у Клары красная, конечно. Мар помнил, что так было всегда.

За стеной комната, которая тогда предназначалась для него. В ней стены не были даже оштукатурены — просто выбелены поверх камня. Там была лежанка с ремнями и окно.

Наверное, в доски той лежанки впиталась кровь не одного только Марика… но думать об этом не хотелось.

— У тебя все так же.

— Да, я запретила что-то менять.

— Тебе никогда не нравился этот зеленый.

— Но Тедора он бесит ничуть не меньше. В последнее время мне не нравится, когда он без спросу заходит в мою комнату. Ну что, будешь вино? Будешь… сейчас достану бокалы. И совершенно незачем устраиваться за столом, когда есть кровать.

— Обольем. — Пророчески заметил Мар.

— Да плевать.

Она подала ему высокий тонкий бокал, остановилась так, чтобы касаться коленями его коленей.

Мар смотрел на нее снизу вверх — ей всегда нравилось, когда он так смотрит — не с обожанием, а словно понимает ее истинные желания и готов им потакать.

Клара уверенной рукой заскользила по шелку черной, как всегда наглухо застегнутой рубашки. Потом рука отвлеклась на щеку. Мар, прикрыв глаза принуждал себя помнить, что Клара играет с ним. Даже сейчас, когда кажется искренней. Да какое, когда она искренне тянется к нему, хочет его, шепчет нежные слова — играет.

И надо играть по ее правилам. Или вовсе не стоило затевать игру…

Впрочем, переиграть Клару на ее поле ему не удавалось еще никогда. Это шелковое алое «поле» туманит мысли и заставляет забыть о главном… причем забыть добровольно, зная, что обманет и предаст, но какая разница, если… если.

Мар поймал ее руки вместе с бокалом и усадил Клару себе на колени.

— Твоя очередь, — шепнула Клара, отпивая из бокала. — Ты нашел его кабинет?

— Нет. Только родовую книгу Штормовых драконов. — не моргнув соврал Мар. — Я думал, Тедор ищет именно ее.

— Вот как?.. Интересно… и где?.. неужели в Академии? Не верю, мне сообщили бы…

Ее духи сводили с ума. Никакого вина не нужно. Мар снова ее поцеловал, осторожно нащупывая застежку красного платья. Клара охотно помогла, проделывая то же самое с его рубашкой.

— Не в Академии. У Виктора Шторма.

Она ощутимо вздрогнула, слегка отстраняясь.

— Виктор? Он нашелся? Давно ты его видел?

— Клара, ты без меня знаешь, что Виктор мертв уже почти месяц. Его схватили в Белуше. Некая дама в красном платье ругалась с ним в парке у гостиницы, после чего Виктор Шторм пропал, оставив после себя с метр пропитанной кровью земли. И отводящий глаза артефакт…