Да, там была магия, но…

Но даже память напрягать не пришлось. Перед закрытыми глазами снежная чаша долины вдруг представилось паутиной едва различимых синих нитей, кидающих тончайшие лучи отростки то к небу, то к скалам.

И больше всего этих лучей, целый клубок! — сосредоточилось там, куда они сейчас собирались бежать.

— Дань, там что-то… оно неподвижное. Но может быть опасным.

— Откуда знаешь?

— Увидела. Трудно объяснить, я иногда теперь, как драконы. Могу что-то видеть, как будто магией. Потом расскажу. Что, пойдем туда?

Тело было увито кислотной химерской паутиной. Это она и воняла. Но здесь, вблизи, пахло еще хуже. Тело не начало бы еще разлагаться, останься лежать, как лежало — на живой полосе холодно. Но кислота делала свое дело.

Янка охнула, отворачиваясь.

Ведь ни лица не видно, ничего… а все равно желудок сжался в ком. И сердце сжалось…

Рядом — тоже припудренный брызгами кислоты длинный нож. Просто валяется. Лезвие из-за токсичных брызг потускнело, но, кажется, на нем были брызги не только кислоты.

Даник наклонился и осторожно, за цепочку поднял нечто… не то украшение какое-то, не то его осколки.

— Странная штука. Я бы не надел…

Янка пригляделась и вздрогнула. Стало только хуже — это была оправа от криоса. Вероятно, того самого, которого девушку заставили проглотить.

— Я бы тоже не надела.

Тело лежало в углублении, но этого углубления явно не хватило бы, чтобы стая стала здесь выращивать живородную клоаку. Да и никакой серьезной добычи рядом видно не было. Как будто одиночный зверь увидел добычу, «обернул» паутиной, а сожрать не успел или отложил на потом.

С этим человеком незнакомка встретилась… Вероятно, с ним они и дрались. Вероятно, из-а него она проглотила криос и от него бежала… хотя, нет. Если они дрались, и он умер первым, то наверное, не от него.

Тоскливо и бесприютно, и надо возвращаться, потому что ни Алисы, ни ее приятелей здесь нет, а о находках так или иначе нужно рассказать. Хотя бы Анне.

Легкий ветерок вдруг донес издалека чей-то крик. Невольно обернувшись в ту сторону, Янка увидела яркую зеленую вспышку. Алиса?

— Дань, видел? Там!

— Видел… что будем делать-то? Напомни, я же говорил, что со стаей не справлюсь?

Янка как ни вглядывалась, хоть с закрытыми, хоть с открытыми глазами, но никаких подробностей разглядеть не могла. А вспышка повторилась еще дважды.

Порыв холодного ветра заставил поежиться. Тут все еще весной даже не пахло.

Еще вспышка. Бежать туда, на вспышки? Мертвец у ног резко потерял большую часть своей значимости.

— Надо на помощь звать… — пробормотала она.

— Хорошая идея… но не успеем же. Если там химеры…

— А варианты? Я не маг. — Янка поежилась. А с другой стороны — где-то там, впереди, в скалах — Алиса. И ей нужна помощь. А обратно бежать — это час, наверное. И еще кого-то будить, звать, тоже время уйдет.

А с третьей стороны — что они могут? Ведь она действительно не маг, а насколько преуспел в изучении некромантии Данила? Такой же первокурсник, как она сама?…

Оказалось, немного больше преуспел, чем можно было надеяться.

— Я поставлю дымку, химеры нас не почуют… ну, в теории. И зеленый туман. Мы их будем видеть, а они нас нет. Жалко, слышать они не перестанут…

— Ты все это умеешь? — подняла Янка брови.

— Не говори никому. Отец научил. Давно. Или можешь остаться. Я один схожу, быстрей будет…

— Я с тобой.

Даник спорить не стал, только попросил погасить светляка: сбивает.

Алиса с компанией оказались в ловушке по своей вине: забыли про осторожность, уверились в безопасности долины — может, их обмануло отсутствие следов на снегу, а может, что-то еще. Данику не пришлось пускать зеленый туман, его успешно пустили второкурсники, и в его клубах, особенно сверху, из-за прикрытия скал, хорошо было видно, что проблему создает не целая стая, а всего лишь три особи — горгулы или кто-то другой в образе горгулов.

Ребята устроили стоянку в одном из гротов на склоне, примерно в таком, в какой Янку и Данилу привел след незнакомки. В темноте даже можно было различить слабенькое мерцание ртутного камня.

Может, именно он и приманил химер — химеры тепло чуют издалека, потому что тепло — это жизнь и добыча. Не нужно быть траппером, чтобы это знать.

Но не это сейчас важно. Важно как-то отвлечь тварей, которые очень расчетливо не давали студентам даже подобраться к выходу из пещеры.

— Как-то отвлечь этих, и дать знак нашим, чтоб сюда бежали…