— Иди, — чуть ли не через силу выдавил я, дрогнувшим голосом.

И, всё равно, Идда посидела еще несколько мгновений, словно не решаясь что-то сделать... Встала и, бесшумной тенью, скользнула за полог.

***

На следующий день я инструктировал Томаса.

— Слушай сюда, человек. Где ты живешь, где живет твоя семья мы знаем. Если вздумаешь дурить...

— Не беспокойтесь, господин орк! Доставлю девушку к замку в лучшем виде!

— Я не закончил, — недовольно оборвал я новоиспеченного шкипера, — если вздумаешь нас обмануть. Если она, — я показал на Идду глазами, — так и не появится у графа... — потянул паузу, для нагнетания. — Я сам расскажу во всех монастырях, что ты спелся с орками. И что продал нам душу!

Это был удар ниже пояса. Если до этого Томас и мог, хотя бы теоретически строить какие-то планы, то теперь, судя по тому, как внезапно он побледнел, а на лбу выступила крупная испарина — он и помыслить в неправильном направлении боялся.

— Повторю, — ледяным тоном произнес я. — Если она, вдруг гуляя в свежую погоду, выпадет за борт. Если она внезапно заболеет и умрет. Если на вас нападут... да кто угодно, хоть другие орки. Если случится сошествие Самого... — пауза. — Все узнают, что Томас из Скотвуда предал веру в Спасителя.

— Я... я... я... — заблеял новоиспеченный шкипер. — Я всё сделаю, господин!

Внезапно он бухнулся мне в ноги и попытался схватить за кисть руки. Слышь! Ну-ка давай, без проявления ненужных эмоций! Тебе, сука, ща корабль вести!

— А если ты справишься, с этим, в общем-то, не сложным поручением... — я положил так и не пойманную руку ему на плечо и добавил в голос вкрадчивости, — ты, Томас, станешь богатым человеком.

Ага! Взгляд исподлобья был красноречивее любых слов. Ты мой, Томас, ты УЖЕ продал мне свою душу, только ты сам еще об этом не знаешь!

— Мы умеем быть благодарными, — закончил я мысль. — А теперь встань!

Шкипер поднялся.

— Запомни это место, Томас, очень хорошо запомни! Не хочу, чтоб из-за того, что ты заблудишься... я решил, что ты нас хочешь обмануть.

Оба корабля уже качались на хорошей волне невдалеке от приметного островка. С утра мы прошли немного вдоль берега и нашли его.

По сути его можно было бы назвать полуостровом — настолько близок он к берегу Веслёнда, если бы не узкая, заболоченная протока, через которую не перебраться. Сам остров был вытянутым, не более километра, и значительно уже. Северная половина его заросла лесом, другая представляла собой вполне ровное поле, слегка понижающееся к центру. Если приткнуться с заросшей стороны ближе к протоке, то ни с моря, ни с берега Вестлёнда, покрытого в этом месте непроходимой чащобой, корабль заметить было невозможно.

— Сколько вам ходу до замка графа?

Томас задумался, бросил взгляд на небо, на волну... Куда делся жалкий человечек? Передо мной нормальный моряк-профи.

— Дня три, — наконец он выдал вердикт.

— Кнуд, — позвал я нашего кормчего, — он говорит, что ему три дня ходу. Врёт?

Кнуд, стоявший на палубе «Ворона», окинул взглядом болтающийся буквально в паре метров когг, покосился на мачту, пока без паруса, осмотрел уже сидящих на гребных банках гребцов.

— Если врёт, то не сильно. Под парусом скорость у него почитай вдвое меньше против нашей. Гребцов мало... Да и не предназначены они, на веслах ходить, так, только в бухту войти-выйти...

— Я не вру! — горячо заверил меня Томас, будто бы понял, что я спрашиваю у Кнуда, — Замок графа стоит не на побережье, придется по реке против течения немного подниматься. И потом, вряд ли нас сразу к нему пустят.

— Ну ты загнул! — хохотнул я. — Да как только старик услышит, что речь про его единственную дочь, враз все дела отложит!

— Графа может не оказаться на месте, — осторожно заметил Томас.

Это да, мысленно согласился я. Принимающий зачёт препод то в отпуске, то на больничном...

— Три дня, Томас, — показывая три пальц,а резюмировал похолодевшим голосом я, — туда. Три дня, обратно. А потом... я начну думать ... всякое!

— Уверяю вас, по моей вине задержки не будет! — горячо заверил меня шкипер.

— Ну и ладненько, — подвел я черту инструктажу. — Эй, вашество! — я крикнул прямо в стенку шатра. — Пора меня место дислокации!

— Уже пора? — ну прям капризная кукла!

Пора... блин! Я не намерен тянуть до ночи.

Летисия царственно появилась. Идда за ней тащила огромный узел.

— Приданное? — подмигнул я.

— Хм! — дернула носиком графская дочка.

— Это чтоб госпожа не замерзла.

— Давайте, прощайтесь, нечего тянуть.

Девушки обнялись... Ну как обнялись? Летисия позволила Идде обнять себя, сохраняя каменную морду. Идда наоборот, рыдала в голос, будто не она отправляется домой.

— А может ... я всё же останусь? — с надеждой повернула она ко мне мокрое лицо.

— Ага, — кивнул я саркастически, — а Томас будет месяц добиваться аудиенции у графа, потом ему еще не поверят... Нет уж, давай, девочка, сделай это для своей госпожи, раз ты ее так любишь.