Посреди ночи раздался настойчивый стук в дверь.

— Рик! — послышался из — за нее тихий голос сержанта, — Рик, приехал генерал Грэхем.

На миг мое сердце перестало биться, словно окунувшись в ледяную воду. Тело, еще недавно пылающее в огне, покрылось мурашками. Я замерла от ужаса. Неужели это все? Сейчас??? О Господи!

Рик молниеносно выскочил из постели, на ходу натягивая на себя одежду.

— Одевайся! — прошептал он.

— Хорошо… — мой голос предательски дрожал, — Я сейчас…

Видя мои неудачные попытки распутать рукава на сорванной в спешке водолазке, он подошел ко мне, сжал своими ладонями мои трясущиеся руки и заглянул в глаза.

— Лекс, не бойся, — тихо сказал он, — Все будет хорошо.

Мне показалось в тот момент, что его глаза снова ожили, что в них загорелись знакомые искорки, заставляющие меня раз за разом падать в пропасть.

— Я сейчас вернусь, — он нежно поцеловал меня в губы и быстро вышел за дверь.

Черт! Я наконец-то распутала одежду и теперь пыталась нацепить ее на себя. Сейчас это казалось невероятно трудным делом из-за дрожащих рук и бешено колотящегося сердца. Наконец, мне это удалось. Я, совершенно обессилев, опустилась на узкую кровать и закрыла пылающее лицо ладонями.

Мне страшно. Зачем приехал Грэхем? И почему именно сейчас? Они же сказали, что утром… Неужели нельзя подождать несколько часов? Несколько часов — это не так много. Ведь это все, что у меня есть… О, боже! Я не хочу умирать… Только не сейчас…

В дверь вихрем влетел Рик, и я невольно вздрогнула от неожиданности.

— Лекс! Тебе нужно ехать! Возьми только самое необходимое, все остальное пусть останется здесь, — промолвил он, обнимая меня,

Я ничего не могла ответить, бессознательно таращась в одну точку. Мысли в голове замерли, не желая собираться в предложения.

— Лекс! Очнись! — он встряхнул меня за плечи, желая вывести из ступора. — Ты слышишь меня? Нужно уезжать!

— Уезжать? Куда? — наконец растерянно пробормотала я, — Ведь он же приехал, чтобы…

— Нет, — улыбнулся Рик.

— Нет??? — я тряхнула головой, словно это могло помочь сосредоточиться и откинуть прочь липкие сети страха. — Тогда зачем?

— Он приехал, чтобы увезти тебя отсюда и спрятать.

— Что?

Я снова почувствовала, как изменяется реальность вокруг. Калейдоскоп повернулся всего на пару градусов, но цветные стеклышки внутри сдвинулись, и теперь картинка уже другая. Странная, нелогичная и оттого еще больше пугающая. Этого просто не могло быть. Генерал Грэхем из командования главного штаба. Он должен приехать, чтобы убедиться, что я мертва. Зачем ему спасать меня? Зачем? Я ведь непен. Что происходит? Может быть, я сошла с ума? Тогда это многое объясняет.

— У тебя есть несколько минут на сборы, — словно издалека слышался голос Рика. — Утром, когда прилетят остальные командующие из штаба, тебя здесь быть уже не должно. Лекс! Ты меня слышишь?

Я невольно вздрогнула.

— Рик… А как же…

— Что? — он внимательно всматривался в мое лицо обеспокоенным взглядом, видимо начиная сомневаться в моем душевном равновесии.

— Но… Ведь они же захотят убедиться…

— Они убедятся, в том, что ты мертва. Не переживай, все будет нормально.

— Но как?

— Я все тебе потом расскажу.

— Когда?

— Скоро.

— Я ничего не понимаю… — ошеломленно прошептала я, — Так что, меня не будут сейчас убивать?

— Нет! — Рик тихо засмеялся, — Не будут.

Мне понадобилось некоторое время, чтобы переварить эту мысль. Я снова застыла без движения, чувствуя, как отступает могильный холод, как исчезают черные тени, уползая в углы комнаты и растворяясь там.

— Лекс! Нужно спешить!

Я вздохнула полной грудью. — Конечно!

Решительно ничего не понимая, и действуя механически, словно бездушный робот, я натянула теплую кофту поверх водолазки и обулась. Рик сидел на моей кровати и наблюдал за мной. Я видела его лицо даже в кромешной тьме.

— Я готова.

— Хорошо. Пойдем, времени нет!

Я кивнула, протянув руку к двери и намереваясь открыть ее.

— Лекс… — раздался позади горячий шепот.

Я почувствовала, как его руки обняли меня. Мы замерли. Не было сил сдвинуться с места. Сейчас мы выйдем за дверь, и все закончится. Мне показалось, что в этот миг его одолевали такие же мысли. Я уеду, и никому неизвестно, увидимся ли мы еще хоть раз. Все наши планы и обещания — ничто перед мощью вселенной, которая может возрождать и убивать, вдохновлять и испепелять, повинуясь лишь собственному желанию, и нисколько не считаясь с нашими чувствами. Он еще крепче прижал меня к своему телу.

— Хочешь, я останусь? — тихо промолвила я.

— Нет!

Он решительно подтолкнул меня к двери, и взяв за руку, потащил по коридору в сторону выхода.

— Не шуми! — прошептал он, — Никто, кроме Зипа, не знает, что генерал здесь.

— Хорошо, — прошептала я в ответ, стараясь ступать как можно тише, чтобы не издавать лишнего шума.

Неожиданная мысль пронзила меня, словно разряд электрического тока. Я остановилась.

— Лекс, пойдем! — нетерпеливо сказал Рик, — Времени нет! Скоро начнет светать.