— Как тебя зовут, — спросила я однажды?

— Саид, — улыбнулся он. — Ты в моем доме.

— Илекса, — представилась я.

— Интересное имя.

Я пожала плечами. Обычное. Ничего сверхъестественного.

— Что с тобой случилось, Илекса? — поинтересовался он, осторожно втирая какую-то мазь в мою обожженную кожу.

— Я попала в переделку, — ответила я. — Теперь как-то нужно выбраться, желательно живой.

— Ты выжила, — улыбнулся он. — Но если честно, я не надеялся на это.

— Все настолько плохо?

— Четырнадцать огнестрельных ран. Несколько пуль застряло в теле. Ожоги на коже и обезвоживание. Сколько времени ты была без воды?

Я наморщила лоб, пытаясь вспомнить. — Пару недель.

— Пару недель? — изумился он. — Как ты вообще выжила?

— Не знаю. Просто повезло.

— Кто это сделал с тобой? — он сел на стул, стоящий возле кровати.

— Моя мать! — усмехнулась я.

— Ты шутишь? За что?

— У нее была причина, — я грустно вздохнула. — Я все тебе расскажу. Потом.

— Отдыхай, — Саид помог мне снова лечь. — Тебе нужно набираться сил и выздоравливать.

— Можно тебя попросить об одном одолжении?

— Конечно, — он поправил подушку под моей головой.

— Не говори никому, что я здесь. Меня ищут.

— Хорошо. — Он пристально посмотрел на меня взглядом черных глаз. — Думаю, что тебе пока действительно лучше остаться в моем доме, до тех пор, пока ты не придешь в норму.

— Спасибо, Саид. Я быстро выздоравлю, поверь. Еще пару дней и снова буду на ногах.

Он лишь покачал головой, и молча вышел за дверь.

Голоса непенов шипели в сознании, злились, скулили и рычали. Они требовали рассказать, где я сейчас. Требовали вернуться к Александре. Убеждали меня, что их убьют, если я не приду.

Избавиться от этого хора не представлялось возможным. Их становилось больше с каждым днем. Что она задумала? Хочет снова возродить полчища монстров и выпустить их в мир? Зачем? Грэхем говорил, что проект «Адениум» закрыт, до них никому нет дела.

Но кто до сих пор заинтересован в создании этих существ? Что за человек стоит за этим? Я наморщила лоб, вспоминая последние события в лаборатории. Это было нелегко из-за того, что я находилась в пулу-забытьи, ослабев от голода и жажды. Память подводила, я не была уверена, что мои воспоминания реальны. Возможно, это просто галлюцинации, также, как и голос Рика, который я услышала.

Вспомнилась ночь на базе Стэнтон, когда я сидела в пыльном ангаре, и училась разговаривать с непенами, зная, что меня убьют, если я не смогу шпионить. Теперь наоборот, я пыталась закрыть от них свой разум, слышать их голоса, а самой остаться в тени.

Я родилась наполовину непеном, у меня больше силы, чем у созданных искусственно. Все должно получиться, иначе я пропала.

Я не сомкнула глаз до самого утра. Непены бесновались, ругались и хрипели, и лишь под утро они стали снова искать меня, словно потеряли.

— Где ты? — вопрошали они? — Ты жива? Скажи нам…

Я облегченно вздохнула. Прятаться от них было трудно, требовало много усилий, но, тем не менее, возможно.

Луч света робко прокрался через задернутые шторы и осветил лицо. Я поморщилась и открыла глаза. Все та же комната с низким потолком, поблекший ковер на стене, старый стул, стоящий рядом с кроватью.

Рядом с кроватью в инвалидном кресле сидел мальчик лет двенадцати и внимательно наблюдал за мной. Я невольно вздрогнула.

— Кто ты? — поинтересовалась я. — Где Саид?

— На улице, — произнес он, не отводя от моего лица взгляда проницательных черных глаз. — Он сейчас придет.

— Как тебя зовут? — спросила я.

— Абу, — последовал ответ. — А тебя?

— Я Илекса. Будем знакомы.

Он хотел что-то сказать, но в это время в комнату вошел Саид.

— Что ты здесь делаешь, Абу? — спросил он мальчика. — Я ведь говорил тебе не заходить сюда.

— Прости отец, — Абу развернул кресло и удалился.

— Извини, если он досаждает, — Саид помог мне сесть на кровати.

— Все нормально, — я махнула рукой. — Это твой сын?

Он кивнул. Я заметила, как погрустнело его лицо.

— У тебя есть семья? — поинтересовалась я. — А они не против, что я нахожусь здесь?

— Мы с Абу остались вдвоем. — Саид сел на стул. — Была еще жена, но она погибла. Полгода назад.

— Извини, — тихо произнесла я. — Я не знала.

— Ты не виновата в ее смерти. Ее убили эти твари.

Он отвернулся, но я успела заметить боль, разлившуюся в его глазах. Мне стало не по себе. Как рассказать ему, что я такая же тварь, что убила его жену?