– Супер! С чего начнем?

– С кафе.

Я решила не бить наугад, а идти проторенными дорогами, и начать с тех мест, где мы уже встречались, а значит с того самого кафе, где я увидела его во второй раз.

Именно туда мы и отправились, не теряя времени.

И пусть мое сердце отчаянно колотилось, внутри не было этого щемящего кусающего ощущения, которое вспыхивало каждый раз, когда он был рядом.

Заняв один из столиков, мы с Изой превратились в один большой глаз, готовые к встрече так, как еще никогда до этого.

– Значит, ищем самого высокого и мощного?

– Он высокий, но не качок. Стройный. Длинноногий, с широкими плечами. Если он появится на пороге, ты сразу увидишь, - быстро отозвалась я, каждую минуту проверяя взглядом всех тех, кто мог спуститься со второго этажа, где был балкон и вип зал, или войти в зал с улицы.

Но не было совершенно никого даже отдаленно напоминающего ЕГО.

Подумать только, я искала человека, который вызывал во мне совершенно необъяснимый страх, в городе, где население превышало как минимум пятьсот тысяч человек, сама не зная на что я надеюсь, но где-то в глубине души уверенная, что найду его. Рано или поздно.

Мы так тщательно и настойчиво рассматривали всех высоких мужчин в кафе, что несколько раз к нам подходили и пытались подсесть.

И это ужасно раздражало!

Раздражало, потому что время все шло и за окнами кафе стало темно, а его все не было!

– Прошло уже три часа. Есть другой план, как можно еще выманить твоего сексуального и шикарного маньяка? – Иза допивала уже четвертый коктейль, пока я не смогла выпить и капли воды, сосредоточенная на поиске до такой степени, что в глазах уже просто рябило.

– Пока что нет.

Когда в кармане завибрировал телефон, я вздрогнула и тяжело сглотнула, сама не зная на что надеюсь. Почему-то я свято верила в то, что для этого человека не станет проблемой найти и мой номер телефона.

Вот только когда увидела номер звонившего, то сникла, выключив поспешно экран, под округлившиеся глаза Изы и ее кашель, оттого что подруга подавилась:

– Ты скинула звонок Дэна?!

– Не скинула! Поставила на беззвучный режим! – тут же насупилась я, прекрасно понимая, что поступила по меньшей мере неправильно, а по большей – совершенно не похоже на меня.

И глаза Изы были тому лучшим подтверждением.

– Слушай, я не знаю кто этот твой маньяк, но уже люблю его до помутнения рассудка!
– взвизгнула слегка пьяная девушка, кидаясь на меня с объятьями и привлекая много ненужного внимания к нам под мое недовольное бурчание:

– Поверь мне, помутнение рассудка это скромный минимум рядом с этим типом!

Пять часов!

Мы просидели в кафе пять чертовых часов, но он так и не появился!

Отказавшись от такси и запихав в него уже разомлевшую подругу, я шла до дома, готовая заглядывать во все самые темные подворотни переулков, потому что было странное чувство, что тьма и ночь – его главные спутники.

Но чем ближе подходила к своему жилищу, тем тягостнее становилось на сердце, потому что убегали последние минуты, а он так и не появлялся, даже если меня постоянно преследовало ощущение, что он наблюдает за мной.

Всегда.

Каждую минуту.

Пусть и не находится в непосредственной близости и в зоне видимости моих глаз.

Уже на пороге дома я оглянулась в последний раз по сторонам, давая ему последний шанс выйти на свет и показать себя.

– Играешь значит? – шикнула я в темному, выдыхая тяжело и не желая признаваться себе самой, что я была раздавлена и измучена не столько этим долгим вечером в шумном заведении, сколько тем, что мои надежды найти его разрушились.

От этого в груди было тяжело и мрачно, чего я не ожидала, стараясь и сейчас демонстративно расправить плечи и колко посмотрев в небо, где светила полная луна.

– Ну и играй! Я тоже так умею! Вот возьму, и не буду спать сегодня ночью! Слышишь? Не-бу-ду! Пропущу одну часть твоего захватывающего ночного сериала, а ты можешь делать, что хочешь! И завтра же куплю еще одно кольцо, ясно?!

– Дочка, ты по телефону разговариваешь?

Черт!

Что я делаю?

Натянув на губы самую милейшую из возможных улыбок, я успела достать из кармана телефон, помахав им перед мамой, которая куталась в легкую шаль, ожидая меня в дверях дома, и я поспешила забежать по лестницам вверх к ней:

– Конечно, мам. А как же еще?

Мама быстро улыбнулась в ответ, обнимая меня и увлекая за собой сразу на кухню, где удивленно смотрела на то, как вместо позднего ужина, я варю себе целый бидончик крепкого кофе, выливая в давно позабытый отцом и знавший виды термос, с невинной улыбкой пожимая плечами:

– Скоро сессия, пора начинать готовиться. Хочу учить всю ночь, но боюсь, что усну.

Мама только понятливо кивала в ответ, собрав мне с собой в комнату на «ночное обучение» еще и бутербродов.