— Не знаю… — вполголоса ответила я, задумчиво посмотрев на Фоукса, который тихо сидел на жёрдочке неподалёку и чистил перья. — Может, ты и прав… мне нравится быть с ним, Северус очень спокойный. Сначала я приняла это за чёрствость, но, узнав его получше, поняла, что он просто знает, что хочет от жизни и как этого добиться. И он не гонится за славой, богатством, не тешит своё эго мнимыми достижениями… как бы мне перенять у него эту мудрость?

— Тина, ты же и сама очень мудрый человек, — не сводя с моего лица пронзительного взгляда бледно-голубых глаз, сказал он. — Но тебе не хватает…

— Чего мне не хватает? — с иронией уточнила я, прекрасно зная, чего или, точнее, кого же мне не хватало в действительности. Хотя именно в тот момент я уже начала сомневаться в своих прежних желаниях, ведь настоящее постепенно становилось ничем не хуже прошлого.

— Тебе не хватает того, кто бы направлял всю твою энергию в нужное русло, — Дамблдор с улыбкой закончил своё предложение, и я красноречиво посмотрела на него в ответ, уловив ещё один жирный намёк. — Тина, в прошлом семестре ко мне неоднократно подходила и Минерва, и Филиус, и Помона, и Долорес и жаловались на проделки близнецов Уизли, но я же прекрасно понимаю, что… подобное они точно не смогли бы провернуть без… кое-чьей помощи.

— Никто ничего не докажет, так что не надо на меня так смотреть, — с усмешкой сказала я и принялась большими глотками пить уже остывший чай.

— Я в этом не сомневаюсь, Тина, — протянул он, отправив в рот одну из лимонных долек, которые лежали на столе в жестяной коробочке. Но я, заметив их, сразу поморщилась, ведь от одного кусочка в прошлый раз у меня так свело зубы, что я ещё неделю не могла есть сладкое. — Но тебе не кажется, что подобными делами… как-то несолидно заниматься настолько серьёзному человеку, как ты.

— Я?! Серьёзный человек?! — издевательски повторила я, допив весь чай до конца. — Дамблдор, ты не видел меня в компании моего брата…

— Я помню, что ты рассказывала мне о ваших приключениях, — усмехнулся в ответ Дамблдор, сделав глоток из своей чашки. — Но Тина… пожалуйста, если тебя поймают, мне будет очень трудно избежать наказания для тебя.

— Никто меня не поймает, — беспечно заявила я, запрокинув голову и мечтательно посмотрев в потолок. — А если и поймает, то я постараюсь выпутаться как-нибудь сама, не маленькая, так что никто не сможет обвинить тебя в преступном сговоре.

Мой старинный друг рассмеялся иронии в моих словах и с улыбкой произнёс:

— Хотелось бы в это верить, Тина. Я думаю, Северус очень расстроится, если тебе придётся из-за твоих глупостей покинуть замок…

— Что ж, расстраивать… профессора Снейпа я точно не планирую, так что можешь быть спокоен. Тем более у меня теперь неплохие связи с самым строгим преподавателем в этой школе, так что… — протянула я, немного покраснев оттого, что мне действительно было не всё равно, что обо мне подумает Северус. — Но сам же знаешь, порой от меня мало что зависит! Но так уж и быть, я очень постараюсь не влипать в неприятности, хотя… обещать ничего не могу. Доволен?

— Не сказать чтобы очень, но хотя бы что-то, — примирительно согласился Дамблдор, а я снова красноречиво посмотрела на него и медленно встала из кресла, намереваясь уже пойти к себе в гостиную, чтобы немного поболтать со своими соседками, ведь теперь все вечера после ужина я проводила в подземелье подальше от посторонних глаз. — И кстати, Тина, у меня есть к тебе дело…

— Что, неужели такое же, как в прошлый раз? — удивилась я, припомнив последнее «дело», которое тот мне поручил. — Дамблдор, я больше не поеду в Болгарию и не буду лезть в Нурменгард, даже не уговаривай, так что разбирайся со своими «делами» сам!

— Нет, Тина, я не то имел в виду, — нисколько не обидевшись моим словам, произнёс он. — Загляни ко мне послезавтра после обеда, и я всё тебе расскажу, ладно?

— Чёртов интриган, — широко улыбнувшись, проворчала я, поскольку Дамблдор прекрасно знал, что после подобных слов я точно приду к нему в кабинет. — Хоть намекни, к чему мне готовиться?

— Тина, тебе точно понравится, — заверил меня он, хотя верить словам старого хитреца я не очень-то и собиралась. — Но раньше времени я ничего говорить не буду, а то ещё проболтаешься ненароком… самому строгому преподавателю школы.

— А это «дело» непосредственно его касается? — заинтересованно уточнила я, сразу догадавшись, о ком шла речь, но Дамблдор загадочно улыбнулся и пропел:

— Всё послезавтра, Тина…

— Ладно-ладно… — усмехнулась я на прощание и не спеша выскользнула из кабинета директора Хогвартса, гадая, что же задумал Дамблдор и какая роль в этой задумке полагалась мне.

***

— Северус, я сейчас по дороге сюда встретила Гарри Поттера, и у него был такой измученный вид, будто ты его пытал, — немного обвиняюще произнесла я, зайдя в кабинет декана Слизерина и скинув с себя мантию-невидимку. — Чем вы здесь занимались?