— Я знала, что ты не просто так молчала о знакомстве с ним, — улыбнулась Алекса. — Готовила сенсацию.

Я слабо кивнула.

— Ты неважно выглядишь, — подметила коллега, вынуждая обратить на нее свой взор. — Что-то не так?

— Я плохо сплю, — честно ответила я, прикладывая ладонь к горящей щеке. На мгновенье мне стало смешно от того, как двояко прозвучал мой ответ.

— Мэтт не дает спать по ночам? — заговорщическим тоном произнесла она, расположив руки на моем столе, придвигаясь ко мне ближе.

Невольно закатив глаза, я демонстративно начала листать журнал. Я поглядывала на часы: ужасно болела голова от навалившегося стресса. В день перед выходным хотелось поскорее вернуться домой, чтобы завалиться в постель.

К вечеру она вошла в мой кабинет снова. Женщина была в прекрасном расположении духа, собственно, это значило лишь то, что в ее арсенале положительные новости. Которых сейчас сильно не хватало.

— Кристина, детка, — кивнув Эмили, она села на то же самое место, где сидела утром. — У тебя много работы?

— Ухожу через пять минут, — ответила я, потирая глаза. — Что-то случилось?

Очевидно, коллега хотела пригласить меня куда-то этим вечером, но даже если мой тон покажется невежливым, я все равно откажусь. Мне не до посиделок.

— В общем у меня прекрасная новость, — торжественно произнесла она. Очевидно, я ошиблась насчет посиделок. Я скрестила руки перед собой в предвкушении. — Извини, что решили это без тебя с советом.

— Что ты имеешь в виду? — я насторожилась, мысленно предвкушая что-то ужасное.

— Ты едешь в Пало-Альто, — тоном, не терпящим возражений, объяснила она. Миссис О'Лафлин говорила об этом как о каком-нибудь выигрыше в лотерею. В таком случае мне доставался утешительный приз.

— Что? Зачем? — мои ладони запотели, а в груди сильно застучало сердце.

— Сама проконтролируешь все, — приподняв бровь в непонимании, ответила она. — Я говорила с пиарщицей, Маргарет. Перешли на разговор о тебе, и она вскользь упомянула то, как тобой восхищается. Поэтому мы решили, что ты сама лично поедешь в Кремниевую долину. Вижу, ты не рада, — Алекса подозрительно сузила глаза.

— Я главный редактор, — обидчивым тоном ответила я. — Ты в курсе что занимаешься превышением полномочий? — Алекса иногда откровенно пользовалась своим правом дочери владельца издания. — Команда собрана, и мы будем работать здесь. Почему в Пало-Альто?

— У них там выход программы задерживается, — объяснила Алекса. Мои внутренности сжались от несправедливости. — Тебе Маргарет все подробно объяснит, это не мое дело. Я тебя просто предупреждаю. Поедешь к своему сексуальному однокласснику на следующей неделе.

— Алекса… — недовольно пропищала я. Эмили заверещала от восторга.

— Не спорь, — резюмировала она. — Никто лучше тебя не соберет этот номер, — я мысленно взвыла. — Здесь мы как-нибудь разберемся, твоя задача важнее.

Чертов Брэндон.

— Проведешь с ним несколько дней, — говорила она невозмутимым тоном. — Отправим с тобой фотографов. Маргарет говорила о расслабленной фотосессии и статьях, больше отражающих повседневную жизнь молодого миллиардера. Ну ты и сама это знаешь.

От безысходности хотелось лезть на стену.

— Я договорилась насчет люкса в отеле за счет журнала, — коллега искала во всем плюсы. — Я знаю, что это не входит в твои обязанности, но считай это своеобразным отпуском.

— Спасибо, — невольно закатила глаза от ее упоминания неожиданного отпуска. — Но я остановлюсь в Саннивейле у родителей, — выдохнула я. По мере возможности нужно держаться подальше от Брэндона. В другой ситуации я бы не отказалась от люкса со всеми прилагающимися. — Это рядом.

— Ну, держи в курсе, я пока оставлю за тобой бронь, — подмигнув мне напоследок, Алекса согласно кивнула и вышла из кабинета. Обреченно вздохнув, я запустила пальцы в волосы, склоняясь над рабочим столом.

***

— Мам, — крадясь, сын тихо зашел в мою комнату. После ужина он целый час провел за игровой приставкой, игнорируя мое существование. Мальчик был чем-то расстроен. — Вы с папой поссорились? — тихо проговорил он.

— Малыш, с чего ты взял? — взяв его за руку, я усадила ребенка рядом с собой на кровать.

— Я уже не маленький, — обидчиво произнёс он. — Мне же не пять лет, я все понимаю. Вы из-за меня поссорились?

— Конечно же нет, мое солнышко, — обняв Лекса, я поцеловала его в пухлую щечку. Как же хотелось отгородить его от взрослых проблем в этом доме. Алекс улыбнулся, а затем снова повис у меня на шее.