И сделал первый ход.

Как и обычно, первым ходом Образцова стала пешка на е4.

Я поглядел на пешку и понял, что шахматная доска передо мной, к счастью, стабилизировалась. Качание прекратилось. Я почувствовал себя лучше.

Теперь можно заняться игрой. Муромцев уже предупредил меня, что Образцов всегда стартует в этой классической манере. И мы подготовили кое-что для борьбы с нынешним чемпионом.

Я поставил свою пешку на с6. Защита Каро-Канн, названа так в честь англичанина Каро и австрийца Канна, давших анализ этого начала еще в 19 веке. Полуоткрытый дебют, позволяет определить выбор защиты, его отличным знатоком в моей реальности был Карпов.

Образцов продолжал широко улыбаться. Прямо американская улыбка. Поставил свою вторую пешку рядом с первой на d4.

Это что же, начало атаки Панова? Я уже знал, как дальше все будет развиваться. Я выставлю пешку d5 и Образцов нападет на нее, пытаясь захватить инициативу и поскорее развить дебют. Правда, пешка на d5 после этого может оказаться в изоляции, и ему придется действовать гораздо активнее.

Как я и говорил, я отправил пешку на d5. Ответ Образцова последовал немедленно. Он не стал атаковать мою пешку, прошел дальше на е5.

Тогда я тоже пошел дальше, на с5 и атаковал его вторую пешку. Пусть не думает, что встретился с мальчиком для битья. Образцов посмотрел на меня, на мгновение нахмурился, потом снова улыбнулся.

— Ты что же, думаешь, что я отдам тебе центр, Архаров? — спросил он и взял мою пешку на с5. — Да ни за что на свете. Может, сдашься, пока не поздно?

Да, Муромцев мне уже говорил про то, что Образцов постоянно общается с соперниками за доской. Подвергает моральной обработке, так сказать, причем все под благожелательным и вежливым соусом, не придерешься. Поэтому я был готов.

— Может, лучше играть будешь? — спросил я и пошел пешкой на е6.

Таким образом я продолжил выстраивать защиту и одновременно открыл удар моим слоном по вражеской пешке на с5.

Образцов ненадолго задумался, потом пошел на ферзевом фланге. Пешка а3. Небольшая подготовка для атаки на фланге. Я ответил на это выводом коня, Образцов сделал тоже самое. Тогда я снес его пешку на с5 своим слоном.

Мой соперник снова улыбнулся.

— Думаешь, тебе это поможет? — спросил он. — Даже не надейся.

Белая пешка вышла на b4. Угроза моему победоносному слону. Сзади ее защищала еще одна вражеская пешка. Стоять и подвергать опасности не было причины, поэтому я отошел им назад, на b6.

— А мы тогда вот так, — Образцов двинул вперед свою неугомонную пешку.

Ход на b5, продолжение атаки, только теперь на моего коня на с6. Не желая рисковать и конем, я тоже отошел им назад.

Образцов вывел слона на с2. Он явно навострился провести подготовку атаки с ферзевого фланга.

Я поглядел на его пешку на своем фланге и провел свою на а6. Угроза вражеской пешке, которая зашла слишком далеко. Надо ее уничтожить. Не люблю когда вражеская фигура маячит возле моего строя.

— Ты думаешь напугать этим меня? — спросил Образцов. Он теперь почти не смотрел на меня, больше внимания уделял шахматной доске. — Я отсюда не сдвинусь, даже не мечтай.

И отправил вторую пешку на а4. В поддержку своей атаки на мой фланг. Чуток поразмыслив и прикинув варианты, я вывел черного коня на противоположном фланге доски, на h6. Образцов в ответ отправил слона на е2 и усмехнулся, глядя на меня.

Я тоже усмехнулся, хотя губы у меня пересохли от внутреннего жара, сжигающего меня. И следующим ходом взял его пешку на b5.

Мой соперник покачал головой.

— Однако, ты не думаешь, что слишком поторопился, мой юный друг? — спросил он и съел мою пешку.

Наши ладьи на линии А остались открытыми для атаки друг на друга. Правда, у него ладья была защищена слоном, стоящим на b2, а вот мою никто не прикрывал. И я это учитывал.

Бах! Я срубил его ладью на а1 своей ладьей. Образцов покачал головой и снова пробормотал:

— Опрометчиво, мой юный друг, весьма опрометчиво.

И взял мою ладью своим слоном. Ладно, игры закончились. Центр у нас был почти пустой, а вот на флангах началась бойня. Теперь предстояло сражаться в центре и следующим ходом я вывел своего коня на d7. Образцов провел рокировку и я сделал тоже самое.

Теперь противник, видимо, посчитал подготовку к сражению в середине доски почти завершенной и выдвинул пешку на с4. Атака на мою пешку на d5.

Какой он, однако, неугомонный. Так и хочет добиться своего. И еще, видимо, действительно считает меня слабее себя.

Моя черная пешка пошла на f6. Тоже атака на вражескую пешку, расположенную на е5. В обоих этих вариантах у нас постепенно нарастал обмен ударами. Ставки для борьбы в центре неуклонно повышались.

Готовясь тоже ударить в центре, Образцов отправил коня на d2, но я снова предпочел его атаковать. Мой конь скакнул на g4. Остановился возле самого вражеского строя.