Он поставил мне укол и выписал мне таблетки. Затем удалился, сказав, что в любом случае обязан сделать запись о посещении в истории болезни.

Муромцев побежал за лекарствами, а потом, придя, заставил меня выпить таблетки и еще пришел со стаканом горячего молока. В этот стакан он вылил столовую ложку какой-то пахучей жидкости, по своей притягательности напоминающей смесь, выпускаемую из-под хвоста скунса.

— Э, я не буду это пить, — сморщился я, отворачиваясь от питья. — Это же какой-то садомазохизм.

Но тренер продолжал притягивать мне варево.

— Пей, — сурово и непреклонно сказал он. — Это барсучий жир, он тебя мигом на ноги поставит. У нас нет выбора, у тебя игра на носу. Задержи дыхание и пей.

Я послушался его и перестав дышать, выпил молоко вместе со страшной жидкостью. Чуть не задохнулся, но все выпил.

— Ночью выпьешь еще и утром тоже, — сказал Муромцев. — И завтра будешь, как новенький.

Я был так измотан, что не мог возражать. Напичканный таблетками и вонючим зельем, я завалился спать и опять не заметил, как погрузился в тяжелый сон без сновидений.

Когда я очнулся, то увидел, что уже наступило утро. Окно было закрыто, но за ним вовсю светило солнце. Я прокашлялся, ощупал голову и обнаружил, что она не болит. Проклятый кашель остался, но уже не такой сухой и колючий, как накануне.

Стук в дверь. Муромцев как будто подслушал, что я проснулся. Он улыбнулся, когда увидел меня. В руке стакан горячего молока.

— О, вот это совсем другое дело. Ну-ка, давай, выпей еще таблеток и барсучий жир. Потом пойдем позавтракаем и снова продолжай валяться в постели. Тебе надо отлежаться и ни о чем не думать.

Он снова заставил меня принять лекарства и выпить вонючее зелье. Я скривился, но безропотно выполнил всю процедуру.

А потом ощутил зверский голод. Мы отправились завтракать, а во время трапезы тренер сказал:

— Позвони домой и этой своей девушке. Сколько можно, она постоянно звонит по межгороду. Всю стипендию наверное, потратила.

Ого, ну конечно. Как же, тут еще и моя девушка объявилась. Я недовольно поморщился, но Муромцев сказал:

— Это из-за нее ты пошел гулять и простудился? Наведи порядок в своих сердечных делах и либо расстанься с ней, либо прости. А если будешь оставишь эту ситуацию на самотек, то она так и будет мешать тебе играть. Это именно из-за этого ты так расстроился.

Вот-вот, стресс и депрессия. На чемпионате всей страны непозволительно испытывать хоть какие-то посторонние негативные эмоции. Все это сразу сказывается на концентрации и самочувствии. Неудивительно, что я проиграл.

Ладно, совет дельный. После завтрака я сначала позвонил домой и поговорил с родителями. Мама сразу заметила, что я нездоров. Она увидела это еще по телевизору.

— Да все в порядке, я принял лекарства и уже оклемался, — успокоил я ее. — Теперь обещаю держать себя в руках.

Отца дома не было, ушел на работу сестрички тоже убежали по делам. Мать на эти три дня моего главного матча взяла отгул, чтобы наблюдать, как я играю. Меня захлестнула волна благодарности к этой незнакомой и чужой для меня женщине, но тем не менее, вполне справедливо считающей меня сыном.

— Ты не слишком расстроился, когда проиграл? — чутко и проницательно спросила мать. — Не отчаивайся, сынок, если проиграешь, то все можешь взять потом. Ты еще молодой, все впереди.

Эх, мама, ты даже не представляешь, как ценно время в этом самом моем юном возрасте. Нельзя терять ни минуты. Если я останусь еще на год без титула, то потеряю громадное количество ценного времени.

— Спасибо, — сказал я матери за поддержку. — Я постараюсь выбить дух из моего противника.

После звонка домой я некоторое время раздумывал, стоит ли звонить Даше. Она сейчас наверняка на учебе. Да и о чем с ней говорить? Но затем послушался совета тренера и позвонил.

Баба Вера тут же подняла трубку и сказала:

— А, это ты. Сейчас позову твою ненаглядную.

Вскоре Даша ответила:

— Але, Дэнчик, милый, это ты?

Ух ты, как она заговорила. Ну конечно, ведь она не подозревает, что мне теперь все известно. Поэтому я решил не тянуть кота за яйца.

— Слушай, Даша, мне сказали, что ты ходила гулять с другим парнем, — рубанул я напрямую. — Как ты мне это объяснишь?

На мгновение девушка запнулась. Что же она, выдумывает оправдания или сама сейчас начнет предъявлять мне обвинения?

— С чего это ты взял? — спросила Даша. — Ты с ума сошел?

Некоторое время мы спорили, а потом Даша сказала:

— Ну-ка подожди, я сейчас узнаю у бабы Веры.

Она поговорила с вахтершей и я слышал в трубке неясный бубнеж. Потом девушка вернулась к разговору: