— Долго вы еще спать будете, сони?! — разбудил меня крик Рамины на следующий день. — Скоро обед! А вы еще не завтракали. Срочно вставайте!

— Идем, — вяло отозвалась, мечтая поспать еще хоть немного.

— Тебе надо, ты и иди, — недовольно буркнул кот рядом со мной.

— Ты опять залез на мою кровать, — сонно возмутилась. — Сколько это будет продолжаться? Ты не находишь, что тебе здесь не место?

— Предпочитаю спать в более или менее нормальных условиях, — отозвался этот аристократ, зевая во всю пасть, — а не пыль с пола подметать. Привыкай. От тебя не убудет. Места ты все равно немного занимаешь и мне особенно не мешаешь.

— Благодарю за оказанную мне честь, вашество, — язвительно протянула, примеряясь к боку мохнатого. — Но я хочу спать в одиночестве. Так спокойнее.

Резкий толчок, и кот с грохотом рухнул на пол.

— Ах ты рыжая зараза! — заорал кошак, подскакивая на все четыре лапы. — Сейчас я тебя проучу! Чтоб неповадно было спящего кота тревожить.

— Но-но! — забеспокоилась, все-таки котик был внушительного размера. — Не будешь же ты обижать беззащитную девушку?

— Кто тут беззащитная? — орал этот неврастеник. — Ты себя видела? Ты ж любого в могилу сведешь своими выходками! Вчера чуть нас обоих не угробила! Я с тобой связан, чувствую почти то же, что и ты. Думаешь, мне легко дались твои магические этюды? Да меня наизнанку всего вывернуло!

С этими словами Сократ запрыгнул на кровать и навалился своим немалым весом на меня.

— Ай, щекотно, пушистый балбес! — заверещала, пытаясь спихнуть его обратно. — Прекрати немедленно!

Я всю жизнь до ужаса боялась щекотки. И вот теперь этот невыносимый питомец развалился на мне своей тушей и тыкался усатой мордой в шею, видимо, мечтая вцепиться мне в глотку. А я отбивалась, размахивая руками. От нашей возни одеяло сползло и упало на пол. Я оказалась перед лицом опасности без малейшего прикрытия. Сократ вдруг замер и уставился на меня немигающим взглядом, от которого мне в момент неуютно стало. Я сразу же как-то вспомнила, что на мне та самая маечка на бретельках и коротенькие шортики. Пусть Сократ всего лишь кот, но он все же говорящий и разумный. Неприлично перед ним в таком виде щеголять.

— Пусти, — сдавлено попросила. — Я оденусь.

— Тебе и так хорошо, — внезапно проурчал котяра и лизнул меня в шею.

— Ай! — дернулась, прикрываясь руками. — Мне же щекотно! Прекрати!

— У меня, оказывается, есть против тебя грозное оружие! — ликующе заявил этот гад. — Будешь со мной спорить, буду тебя щекотать!

— Вот еще! — возмутилась, отбиваясь от настырного кошака. — Мы еще посмотрим кто кого!

Чудом извернувшись, снова спихнула наглеца на пол и рванула к двери. Вылетев в коридор, побежала умываться. А когда вернулась обратно, с опаской приоткрыв дверь, кота в комнате уже не было. Облегченно выдохнув, оделась и пошла на кухню.

— Встали, наконец? — усмехнулась Рамина. — Давайте кушайте и займемся делами. А где Сократ?

— Не знаю, — растерялась. — Он разве не сюда пошел? Я думала, что он уже ест.

— Наверное, отправился проветриться, — пожала плечами старушка. — Позже перекусит, а нам спешить нужно. Сегодня до заката особое время для сбора одной очень капризной травки. Не успеем ее найти, потом уже можно и не пытаться. Я одна не справлюсь, там вдвоем работать нужно.

— Что же вы раньше меня не разбудили? — расстроилась я. — Давно бы в лес пошли.

— Тебе восстановиться нужно было, — тепло улыбнулась женщина. — А змеевичку мы с тобой вместе быстро соберем. Не переживай. Кушай спокойно и пойдем.

В лес мы пошли через полчаса и бродили там довольно долго. Однако никакой змеевички так и не отыскали.

— Давай отдохнем немного, — предложила Рамина, усаживаясь на поваленное дерево. — Что-то в этом году прямо беда с этой капризулей. Спряталась паршивка и не выходит.

Я уже порядком устала и не знала, чем себя занять, чтобы отвлечься от поднимающегося в душе раздражения. И тут вспомнила, что прихватила из дома флейту перед самым выходом в расчете на то, что на обратной дороге загляну на полянку со столбами и поиграю там. Достала из сумки инструмент, завернутый в полотенце, и, сделав вдох, заиграла.

Сегодня мелодия лилась веселым ручейком, зовущим все вокруг в дружный хоровод. Солнышко в чащу леса не проникало, но освещало верхушки деревьев-исполинов, а птички вокруг радовались погожему деньку. Природа наслаждалась порой цветения и развития, полнотой силы всего живого.

Игра на инструменте быстро развеяла мое поникшее настроение, и я уже с воодушевлением выводила новые витки только что сочиненной композиции. Как и вчера, почувствовала душевный подъем и, уже наученная прошлым опытом, не стала сдерживать то, что скопилось внутри и требовало выхода. Моя воображаемая голубая лента устремилась в окружающее пространство и понеслась по округе. И мне вдруг так захотелось вернуться поскорее в домик на опушке и заняться чем-то более интересным, чем скитание по буеракам, что в голове родилась совершенно безумная идея о том, как было бы здорово, если бы эта змеевичка сама приползла к нашим ногам, а мы просто бы ее быстренько собрали.

— Ася! — восторженно воскликнула Рамина. — Ну ты даешь! Гляди! Травка наша нашлась!

Я перестала играть и открыла глаза. По земле в нашу сторону двигались короткие ростки серого цвета, и правда чем-то напоминающие маленьких змеек.

— Ой, не прекращай играть! — попросила старушка. — Кажется, ей нравится.

И я снова заиграла, стараясь подманить как можно больше ростков. Пожилая волшебница споро складывала в особый мешок из очень плотной ткани нашу добычу и уже вовсю мне подпевала.