— Кажется, без жертв, — промямлила, потупившись.

— Что б я еще хоть раз согласился с тобой вместе колдовать! — негодовал Сократ, еще не подозревая, что его внешность уже начала меняться. — Что ты за неумеха? Неужели так сложно отправить легонький магический импульс, не создавая катастрофу на пустом месте?

— Сам бы попробовал! — рассердилась. — А у меня не получается чувствовать магию без флейты. И все тут. Не хочешь мне помогать, не надо!

Слезы обиды брызнули из глаз, и я побежала наверх. Смотреть в глаза Рамине, Пико и даже этому пушистому балбесу решительно не хотелось. И почему я такая бестолковая? Даже банальные вещи сделать не могу!

Добежав до лесного озера, уселась на берегу и вытерла рукавом глаза. Ладно, чего реветь, раз сама виновата. Посижу немного и пойду мастерскую отмывать. Флейта все еще была у меня в руках. Сыграв простенькую веселую мелодию, немного успокоилась и поплелась обратно.

Но когда я вошла в дом и увидела Рамину, не смогла даже выговорить заранее приготовленное извинение. Передо мной стояла не седовласая полноватая старушка, а симпатичная женщина средних лет с русыми волосами и серыми глазами.

— Ну как тебе? — весело спросила Рамина, у которой даже голос помолодел. — Нравится? Зелье вышло сногсшибательное!

— Просто обалдеть! — потрясенно выдохнула.

— Ты на себя взгляни, — усмехнулась она.

Я с замиранием сердца бросилась к зеркалу и тут же отпрянула. На меня смотрела жгучая брюнетка с сапфировыми глазами.

— Мамочки, — прошептала. — Кто это?

— Миленькая такая молодая барышня, — прокомментировала волшебница. — В город если пойдешь, все кавалеры твои будут. Ты и рыженькой здорово смотрелась, но чернявенькой тебе все-таки больше идет.

— Похожа на цыганку, — убито выговорила.

— Не знаю, кто такая цыганка, — вышел в коридор Сократ, — но брюнеткой тебе однозначно лучше, чем рыжей.

Увидев кота, я расхохоталась от души. Просто не смогла сдержаться. Вместо черного пушистого котяры передо мной стоял рыжий, с белыми подпалинами, гладкошерстный котик.

— А ты как раз наоборот, — проговорила сквозь смех. — Стал во много раз симпатичнее, сменив хмурый окрас.

— Что?! — взревел он, запрыгивая на тумбочку перед зеркалом. — Что ты со мной сделала, ведьма?!

— Сделала из тебя человека! — снова захохотала оттого, с каким возмущенно-растерянным видом Сократ себя рассматривал.

— Нет, ты точно заслуживаешь самого строгого наказания, — прошипел кот, спрыгивая и с поистине королевским видом удаляясь в нашу комнату. — Спать сегодня на полу будешь.

— Ага, конечно! — крикнула ему вслед. — И не мечтай!

— М-да, вечерок удался на славу, — усмехнулась женщина. — Пора бы и отдохнуть.

— Рамина, простите меня, пожалуйста, — повинилась. — Я не хотела, чтобы так все вышло.

— Не волнуйся, — отмахнулась она. — Молодая ведьмочка в доме — это всегда очень весело и непредсказуемо. Постепенно всему научишься. Здесь только практика поможет. А зелье у тебя вышло прекрасное: сильное, забористое. Там даже на несколько флаконов еще хватило.

— Я пойду все за собой приберу, — заверила хозяйку домика.

— Не стоит, — улыбнулась она. — Иди спать. Мы уже все привели в порядок. Кстати, Пико очень доволен своими белоснежными перьями. Всегда мечтал иметь редкий благородный окрас.

— Ужас! — схватилась за голову. — И он пал жертвой моих экспериментов! А долго эффект сохранится? Не хочется всю жизнь брюнеткой ходить.

— Не знаю точно, — задумалась она. — Но несколько месяцев точно придется потерпеть. Слишком много магии выплеснула единовременно.

— Простите, — снова забормотала я.

— Я не в обиде, — рассмеялась Рамина. — Иногда хочется помолодеть, только свои силы на подобную ерунду жалко тратить. А тут такой подарок судьбы. Буду наслаждаться. Доброй ночи.

— И вам доброй ночи.

В комнате Сократ развалился на кровати и усиленно делал вид, что крепко спит. Видеть котика рыжим и без торчащей во все стороны шерсти было очень непривычно. Улыбнулась и не стала его выкидывать на пол. Переоделась и легла рядом. Котяра даже не пошевелился.

— Вечно тебе все не нравится, — вздохнула, гладя своего питомца по спине и наслаждаясь его мягкой короткой шерсткой. — Но ты и правда так гораздо менее угрюмый. Даже какой-то симпатичный и милый. Не сердись. Когда-нибудь у меня все получится. Только, видимо, еще не время.