— Вы должны были нас поддерживать! — зарычал Оронт со своего места подле центуриона. — Зачем вы атаковали?

Прежде чем ответить, сержант раскрутил метеоритный молот по сверкающей дуге, расчистив вокруг себя пространство на метр.

— Потому что так приказал мой капитан.

Несломленным хватило и такого краткого окна, чтобы подобраться к сержанту. Стена щитов разомкнулась на миг, нужный, чтобы впустить брата внутрь, и с лязгом захлопнулась, как замковые ворота. Магон снова оглядел поле битвы. Повсюду царила неразбериха, а время неумолимо убегало. Он обратился к сержанту Сорок четвертой:

— Как твое имя?

Воин стряхивал с рук оранжевую кровь, но полностью очистить перчатки от спекшихся внутренностей так и не смог.

— Делвар.

— Собирай своих братьев, Делвар. — Центурион положил сержанту руку на наплечник. — Мы поможем тебе вытащить столько воинов, сколько удастся, и объединим наши силы. Пока бой не закончился и потери не подсчитаны, Сорок четвертой командуешь ты.

Делвар коротко рассмеялся:

— Моя собственная рота, надо же. Буду наслаждаться моментом, пока мы не вернулись на флот и Ангрон нас всех не казнил за это позорище.

— Не смей так говорить о примархе, — предупредил Оронт.

— Ты сам подумай, — снова усмехнулся сержант, обводя рукой кипящую вокруг схватку. — Сколько, по- твоему, воинов из тех, кто за последние часы очертя голову бросился в самое пекло, поступили так, лишь бы не попасть ему на суд?

— Мало того что ты осмелился порочить нашего генетического отца, — цепное лезвие топора в руках Оронта с ревом провернулось, — так еще и легион оскорбляешь?!

В ответ на слова первого топора Делвар лишь бесстрастно пожал плечами:

— Мы все здесь воины, чемпион. Если мы сильны, то остаемся жить. Если мы дрянь, то гибнем. О чем тут еще говорить?

— Довольно! — вклинился Магон между двумя Астартес. — Ваши пререкания бессмысленны и позорят честь легиона. Наведи в своей роте хоть какое-то подобие порядка, Делвар, сейчас же.

— Как скажешь… равный по званию!

— Я вызову его на бой, — процедил Оронт по закрытому каналу. — Если нас тут не прикончат, и мы вернемся на флот, я вызову его в ямы.

— Вот тогда об этом и подумаешь, — ответил Магон. — А пока нам и без этого есть чем заняться.

Он поднял глаза туда, откуда приближался гул двигателей. В ночном небе мигнули крошечные точки дрожащего пламени. Несколькими мгновениями позже отдаленный рокот перерос в рев. Огоньков в вышине стало больше, они запылали ярче и выросли в размерах. Они горели в небесах, как новое созвездие, и вскоре приняли угловатые очертания грузовых челноков.

— Гляди, а вот и танковая поддержка прибыла, — фыркнул Астакос. — Наконец-то дождались.

Неожиданное развитие событий на земле ввергло высадку второй волны сил легиона в полнейший хаос. Связь и взаимодействие между подразделениями рухнули, и пилоты грузовых челноков с артиллерией, бронемашинами и контейнерами с боеприпасами для передовых отрядов на борту обнаруживали, что назначенные зоны развертывания стали ареной отчаянных боев либо заняты врагом.

Только сейчас легиону удалось с кровью вырвать плацдарм, подходящий для высадки на поле боя тяжелой техники. Магон глядел на челноки в предвкушении скорого подкрепления боевыми машинами. Если удастся выгрузить артиллерию и скоординировать массированный обстрел, легион получит неплохой шанс вычистить геннцев с поля боя, и тогда дорога к Малкойе будет открыта.

— Смешанное построение! — приказал он. — Объединиться с Сорок четвертой и восстановить стену щитов. Нужно расчистить больше места. Освободите площадку для танков.

Ведомые надеждой на перелом, Пожиратели Миров с новой силой возобновили атаку. Они толкали вперед свои щиты, выдавливая массы лжелюдей с будущей посадочной площадки сантиметр за сантиметром. Враги не изменили своей самоубийственной тактике и все так же упорно лезли по щитам или прыгали с груд мертвецов на легионеров, чтобы прорвать в строю как можно больше брешей.

Ускорив вращение зубчатой ленты, Магон ударил топором поперек толпы, напиравшей на его щит. Одному из андроидов лезвие угодило прямо в лицо, и шлем центуриона обдало фонтаном искусственной крови. Геннцы воспользовались его временной слепотой: трое навалились на щит, пока остальные карабкались по спине и наплечникам.

Все еще ничего не видя из-за крови на линзах, Магон почувствовал, как несколько пар рук вцепилось ему в горжет в попытке разорвать уплотнитель и сорвать шлем. Капитан стряхнул их, но очередной враг прыгнул ему на плечи и обхватил голову. Вдруг чья-то бронированная перчатка сомкнулась вокруг черепа геннца, стащила его с центуриона и с хрустом шейных позвонков швырнула за стену щитов обратно в толпу.