Я была в красивой спальне, просторной, светлой, лежала на большой кровати. Ну, почти лежала. Или лежала до того, как ко мне пробралось нечто, что теперь как младенца укачивало меня на своих руках.

— Здравствуй, огонечек, — тихо произнесла призрачная женщина, а у меня защемило сердце. Боги, как же голос похож на мамин! — Полежи тихонечко, я еще не закончила твое лечение. И не бойся, девочка, свою мриар не стоит бояться.

— Мриар? — переспросила я.

— Хранительница рода: дух-помощник. Я та, кто хранит жизни де Лавер. Ты красива, девочка, и твой аруан необыкновенный.

Опять это непонятное слово.

— Не грусти, Эстель, скоро для тебя не останется тайн. Но не мне быть той, кто приоткроет завесу. Обидятся.

— Кто обидится?

— Твоя семья, им всем не терпится познакомиться с тобой. И рассказать обо всем…

— Что-то кроме вас никто больше не пришел.

— А я и не уходила, — улыбка у мриар была странной. Улыбалась женщина, а чудился змеиный рот. — Я была с тобой с того самого момента, как ты оказалась в поместье. И это я никого не пускала. Чужая сила может навредить, пока не восстановятся магические потоки.

— Вы… — я запнулась, — восстанавливаете магические каналы?

— Потоки, — поправила она. — Люди зовут каналами, а это потоки силы, которые могут выбрать какой угодно путь. Твоя сила пока сосредоточена в груди, а потоки идут треугольником, а не кругом или овалом, как принято у людей.

— И у всех драконов так? И что значит пока в груди?

— Нет, у каждого свой поток. Однажды, ты научишься их видеть. У Маркари, к примеру, сила сосредотачивается в области ягодиц.

— Где? — я даже воздухом поперхнулась. — А разве так бывает?

— Еще и не так бывает. Мы всегда знали, что Марк будет непоседой, с силой в таком-то месте. Шило вертлявое он и есть. — Мриар говорила, но при этом чувствовалась ее любовь и доброта. Она подтрунивала, но по-доброму. — А у твоей мамы аруан раскрылся поздно, мы дважды проводили ритуал. Ее сосредоточие сил было разделено: в середине живота, как бывает у людей, и во лбу, как и должно быть у жриц. Она сама выбрала свой путь…

Женщина вздохнула и вдруг погладила меня по голове.

— Ты очень на нее похожа. Такая же упрямая, очень добрая девочка. Огонечек, не оплакивай ушедших, не заставляй небо плакать звездами, а море бушевать.

— Простите, мриар, а причем тут звезды и море?

— Мое имя Виталина, огонечек. Называй меня по имени. А что касается моря и звезд, так у каждого дракона своя особая сила, своя стихия. Де Лавер обладают магией воды и ее форм. Жрицы же обладают двумя стихиями: рода и той, что будет дарована богиней. У твоей мамы были вода и воздух. У нас считается, что, оплакивая ушедших, мы тревожим их покой, а значит, заставляем их души волноваться и плакать вместе с нами.

— А у меня? Я ведь обладаю даром защитной магии. Но стихии в себе никогда не чувствовала.

— Забудь о том, чему тебя учили люди. Ты не человек и никогда им не была. Мариэла сумела обмануть всех, кроме природы. Твои стихии вода и огонь. Я вижу огонь в твоих глазах и волосах, а после первородного пламени, огонь разгорится ярче.

Я скосила глаза на свои каштановые кудри и никакого огня в них не увидела. И слава богам, еще не хватало загореться!

— Скажите, а почему будучи драконом, я чувствовала море… Запах моря от меня, и Маркари... А еще, кажется, так пахла мама…

— Потому что родоначальник де Лавер — морской дракон. Глава нашего рода также является морским драконом и наследник рода…

— И те, кто родятся у наследника, также будут морскими драконами? — вообще, мне было интересно в чем разница. Обычный дракон или морской? Только ли он хорошо плавает или есть что-то еще?

— Только первенец станет морским драконом. Последующие дети ими не будут. Наше поместье на берегу моря, а сокровищница рода в глубинной пещере, куда никто кроме главы и наследника не может войти.

— Скорее доплыть, — улыбнулась я.

— И это тоже, — не стала спорить Виталина. — Посиди, пожалуйста, тихонечко, я должна закрепить результат.

Спрашивать, о чем она говорит, не стала. И так почувствовала легкий ветерок по коже и огромную магическую силу, которая словно бы гладила меня по макушке, плечам, животу.

Кажется, тот самый пресловутый треугольник потоков магической энергии. Значит, мриар действительно восстановила мою магию! Да и как я могу удивляться и сомневаться, если чувствую себя прекрасно?! Так хорошо мне давно не было, хоть сейчас вставай и вприпрыжку беги… А куда бежать?

То, что я в семье матери и со мной ласково обращаются, еще не значит, что я в безопасности и все будет хорошо. Тот страшный дракон ведь не отстанет от меня. Да и сам род ведь отрекся от мамы… Могу ли я вообще здесь находиться?