О том, что у мамы было две стихии я уже знала, но перебивать рассказчицу не стала.

— Без ложной скромности скажу, что жрицы нашего рода считаются самыми сильными, самыми приближенными к богине, и самыми желанными невестами.

— Но первым себе жен из числа жриц выбирает тариан — наследник, — сообщил лорд Лекрой. — Он сам или боги разжигают пламя сердца тариана в ритуальном кубке, находящемся в храме, когда приходит время жениться. Также тариан отправляет зов в семьи, где есть жрица, подходящего возраста, тем самым призывая готовых к барку во дворец.

– Как это разжигают сердце? – не поняла я.

– Сердце в груди никто не трогает, так называют священный сосуд – чашу, кубок, в главном храме богини. Именно в нем разжигают огонь и чем он ярче, чем сильнее – тем вероятнее, что тариан не просто готов к преемству власти и созданию семьи, но и встретит свою истинную пару – амарию.

– Истинная пара? То есть такая девушка, которая идеально подходит дракону? Я имею ввиду, что она идеальна для потомства: однозначно дети у такой пары будет щедро одарены богами?

– Верно, амария – идеальна для дракона как мать его будущих детей, но вместе с тем, она идеальна в качестве спутницы жизни. Она та, ради которой дракон пойдет на все невзирая ни на свой статус, ни на зависящих от него людей. Все, лишь бы его амария была счастлива.

– Если последнее правда, то вашему тариану, лучше не иметь амарию. Как и Владыке драконов. Мало ли какая девушка попадется, а если она решит разрушить страну и уничтожить драконов? Например, втянуть государство в войну?

На этих словах мои родственники переглянулись и почему-то заулыбались. Я точно ничего смешного не говорила.

– Обычно амария любит своего мужа, Эстель. И разделяет его взгляды на жизнь, понимает какой долг лежит на его плечах и не заставляет своего мужчину разрываться между долгом и любовью.

– Учитывая, что амария не оставляет дракону шанса, то выбора не стоит. Ее желания будут на первом месте. – Усмехнулась я.

– Ты, конечно, права. Но... жена Владыки драконов – также амария. Как видишь, наше государство процветает. Моя жена тоже амария...

– Судя по тому, что моя мама все же была изгнана из рода, ваша амария решила, что так будет лучше, – я просто не смогла не съязвить. – Будь это не так, вы бы заставили весь род замолчать.

– Прости меня, девочка. – Прошептала леди Альера.

И нет совестливо мне не стало. Да, мои чувства сейчас были эгоистичны. А что, если бы моя мама имела шанс вернуться? Что если бы ее не отрезали от родового гнезда и силы? Разве бы мой отец, любивший маму, не согласился бы сменить место жительства? Нет, я помню, что он и сам имел высокий статус и ответственность перед своими людьми... Но...

Это пресловутое «но»! Всё для них могло бы быть иначе... Могло, да не стало.

— И что происходит потом? – я сменила тему. – Тариан же не может жениться сразу на всех? Вы ведь сказали, что он созывает всех жриц в стране.

— Нет, не может. Он выбирает, жрицы присматриваются. Они проводят время вместе, где знакомятся друг с другом ближе, а также принимают или отвергают дары от тариана.

— То есть дары он может преподнести не только одной, а нескольким жрицам?

— Да, первый дар могут получить несколько жриц, второй не больше пяти, чаще двух-трех, если наследник в сомнениях, а третий — только одна. Последний дар и является главным, указывающим на сделанный выбор, а также скорую свадьбу.

— Но не в случае с мамой. Однако, если мама отказалась от третьего дара, то почему вы отреклись от нее? Если правилами отказ был не запрещен, почему такая реакция? Могла ведь жрица поменять свое мнение после первых двух даров?

— Да, правилами отказ не запрещен. Но раньше, подобного не случалось никогда. Отказать правящей семье — неприемлемо, они те, на ком держится драконий народ. Их магия удивительна, чудовищна и вместе с тем, так необходима всем драконам. Правящий клан те, кто объединяет весь драконий народ. Без исключения.

— Получается, что мама, своим отказом унизила правящих, а заодно отложила момент, когда у их тариана появится наследник? Или он мог выбрать другую жрицу?

— Мог бы, но в день, когда Мариэла отказалась, огонь в кубке потух, что означало невозможность другого выбора.

— Вот как… а сейчас огонь снова разгорелся, раз тариан предложил дар?

— Пока официального объявления не было, но всем уже известно, что тариан расстался с любовницами, что может означать лишь одно — грядет новый отбор. Жрицы других родов уже готовятся к нему и ждут зова.

— Понятно, — я вздохнула и потянулась к бокалу с соком. В горле пересохло. — Но как вы поняли, что у меня дар жрицы? Мне не было никаких видений. Да и к стихиям я не предрасположена. Хотя Виталина сказала, что видит во мне дар огня.