— Твой дар в полной мере пробудится после того, как ты искупаешься в первородном пламени. Это необходимость, Эстель, и ничего страшного в этом нет. Твоя мама должна была сделать это, когда ты была младенцем. Но, увы, за пределами поместья рода, это осуществить невозможно.

Мне в очередной раз хотелось съязвить, однако я удержалась и от колкости, и от гадости, которая рвалась наружу. Маму не вернуть. Ни маму. Ни папу. Никого из них. А они вроде как помогают мне и желают добра. Опять же их заявление тариану при моем первом обороте дорого стоит. Они открыто заявили о том, что станут меня защищать, какой бы выбор я ни сделала.... Такими вещами не разбрасываются. Не пускают по ветру.

Я вздохнула. Мама не могла не знать настоящее положение вещей в Ордаре и тем не менее уехала жить туда. Как и не могла не знать, что мне грозит опасность. Как у нее вышло спрятаться? Ведь все считали ее человеком, у которого в далеких предках был дракон. Кровь, что долго спала и не пробуждалась. Жаль, но эти вопросы останутся без ответов.

— Я хочу вам верить, — наконец выдохнула я и решила попробовать быть с ними честной, — но мне страшно. Я столько лет жила среди людей, столько лет считала, что моя кровь грязная и несет собой одни проблемы, что вписаться в ваше общество, мне будет трудно. Я ведь многого не знаю и не понимаю. Даже богов, как выяснилось...

Мне робко улыбнулись, явно желая подбодрить и я благодарно улыбнулась в ответ.

– Да и у меня есть цель — я должна вернуть свои земли, оставшиеся наследием моих родителей. Я единственная дочь герцога Этвор, понимаете? Я не могу подвести отца, который, возможно, и не знал, кем была моя мама на самом деле.

— А в этом не сомневайся, он знал. — Прошептала леди Альери. — Драконица, полюбившая пылко и искренне, всегда будет честна со своим избранником. Во всем. Так что твой отец точно знал, кто твоя мама на самом деле и кем будешь ты.

— Вы бы не приняли его? – я не могла не спросить. Просто не могла.

— Скорее, он бы не смог бросить свои земли и людей, за которых отвечал. А может, была иная причина, почему они приняли решение остаться в Ордаре и не иметь контактов с семьей, давшей жизнь Мариэле. Мы ошиблись, Эстель, мы сильно ошиблись. Но будет ложью сказать, что мы не раскаялись и не искали нашу девочку. Мы искали... Вот только совсем не там...

Она говорила это тихо, и с такой грустью, что я поддалась порыву и крепко обняла женщину. Я вдруг ощутила невыносимую потребность в объятьях. И в первое мгновение даже опешила. Потому что желание не было моим.

— Ты почувствовала, да? — спросила прабабушка. — Что мне это нужно.

— Да, — не стала отпираться.

Потому что это точно не было моим желанием.

— Вот еще одно доказательство того, что ты жрица.

— Мне пока это ничего не доказывает, — я вздохнула, — обыкновеннее сочувствие, привычное для меня и моей семьи. Это, на самом деле, не так уж сложно предугадать эмоции и желания собеседника. Но, возможно, вы правы. Мне еще сложно в этом разобраться.

— Ничего, девочка, у тебя будет много времени, чтобы все понять.

— И конечно, расставить приоритеты.

— Лекрой!

— Молчу, — вздохнул прадед, чем вызывал мою улыбку. — Альери, но ты же понимаешь, что я прав.

Я вновь решила промолчать. И так понятно о чем речь — о выборе места жительства и моем желании вернуть свои земли.

— И когда я могу искупаться в первородном пламени?

— А ты не боишься? — леди Альери смотрела внимательно, изучая то ли мою реакцию, то ли степень решимости.

— Этого все равно не избежать, — я смотрела прямо. — Я — дракон, а значит, мне это необходимо. Мне, конечно, еще сложно все принять, но думаю, раскрытие аруана мне в этом поможет.

— И ты абсолютно права, — торжественно возвестил прадед. — Но мы не хотели заставлять, напирая на необходимость, и я рад, что ты все правильно понимаешь.

Еще бы смириться с тем, что я не человек. Больше не человек.

Я вздохнула и улыбнулась.

— Завтра, если ты не против. Мы проведем ритуал завтра, а сегодня, отдыхай.

— Какой отдыхай, — Марк впервые за все время подал голос, — она проспала три дня! А кто будет учиться обороту?

— Маркари! — рыкнул прадед.

— Что вы с ней как с малышней, Эстель сильная девочка. И вы сами знаете, что первые обороты должны быть частыми.

— В каком смысле? – спросила я.

— Понимаешь, Эстель, быть драконом, это не просто иметь особую магию и менять облик, это становится иным существом, более совершенным. И если не тренировать оборот, особенно, после такого большого периода застоя, твоя драконица может стать очень агрессивной и забрать себе контроль над разумом. И тогда ничего хорошего точно не жди.

— Ты же не думаешь, что мы не подстраховались? — леди Альери укоризненно смотрела на внука, — Виталина позаботилась об этом.