– Прости ее, Огонечек. Она неправильно тебя поняла, – заметив мое смятение, мягко произнес Марк. – Поверь, мриар не хотела обидеть и лишить тебя личного разговора.

– Я не против того, что вы узнали не от меня. Так даже лучше, потому что неизвестно, когда я уже окажусь в родовом поместье. Просто...

– Эстель, твои переживания и мысли от нас были сокрыты. Мриар поведала только о том, как Мариэла встретилась с Александром, и через что им пришлось пройти, чтобы быть вместе.

И я успокоилась. Марк не станет лгать.

– Тебе тоже показалось странной афера моего дяди и лорда Акавио? Зачем они хотели выдать меня замуж за Лурана, если король всем дал однозначно понять, что сделает выбор за меня?

– Не вижу ничего странного, – Марк притянул меня к себе, и тоже свесил ноги с ветки, – Их расчет очень прост, королю можно было отдать на услужение одного из твоих сыновей или выдать замуж твою дочь за того, на кого укажет король. Учитывая, что к тому моменту ты должна была быть полностью подконтрольна своему мужу, то вряд ли бы воспротивилась. При этом дети до совершеннолетия могли бы воспитываться при дворе. В том духе, в котором пожелал бы король.

– И что же он сразу меня ко двору не призвал? Чтобы там, под его крылом воспитывалась?

– Ты лишилась родителей пусть и в юном, но отнюдь не в малом возрасте. Все отлично помнила и понимала. Очернить в твоих глазах Александра и Мариэлу бы не вышло. Ты дракон, Эстель, а драконы не терпят оков, мы любим и ценим свободу. А еще никогда, ни при каких обстоятельствах не позволил, чтобы чернили нашу семью.

– Им так сильно нужно было герцогство? Вообще странно, что король просто не отнял эти земли у отца. Не знаю, не изгнал, как всех неугодных.

– Портальная магия, Эстель. Она редка для других рас. Очень редка.

Я вздохнула и прижалась к дядюшке. Он прав.

– И все же, хотел бы я знать, как именно они погибли. Твой отец, Эстель, был сильным человеком. Сильный духом. Я бы гордился таким братом. Очень жаль, что нам так и не довелось встретиться. Сестра выбрала достойного мужчину.

И я расплакалась.

– Тариану сказали правду, они сами убили себя, – глухо произнесла я. – Но я не знаю почему, богиня не дала однозначного ответа. Сказала только, что мама отказалась от драконьей сути ради исполнения пророчества. А третий вопрос я ей так и не задала, слишком была шокирована.

– Вот значит как, пророчество...

Я дернулась от неожиданности, услышав голос Аллиана, но Марк удержал меня.

– Марк, оставь меня с леди Эстель наедине.

Удивительно, но дядя послушался, чмокнул меня в макушку и поспешил спуститься с дуба. Я же замерла, прикрыв глаза, понимая, что тариан сейчас займет его место рядом со мной. Он же справился со своим возбуждением?

– Справился, – глухо ответили мне. А я буквально залилась краской.

Я что, это вслух спросила?!

Глава 18

– Не ожидал, что это единственное, о чем ты будешь переживать и так сразу, прямо об этом спросишь. – Присаживаясь на ветку, но при этом не вплотную ко мне, произнес тариан. – Я так сильно напугал тебя?

– Я не собиралась об этом спрашивать, – выдохнула я. – Случайно вышло, что озвучила свои мысли. Если, конечно, ты их не читаешь. И не буду лгать, говоря, что знала о последствии слияний магий. Мне объясняли, но не с такими тонкостями. Однако, это не оправдание. Извини.

– Читаю, – буднично возвестил он. – Считываю полностью сознание, узнаю настоящее и прошлое, даже то, что сам считываемым может забыть. Но для этого прикладываю определённые усилия. В этот раз я ничего не делал. Ты именно спросила о том, насколько я контролирую свое желание.

Краска еще не сошла с моего лица, но его вновь опалило жаром.

– И я не злюсь на твою выходку, не на тебя, ведь я сам недавно требовал от тебя слияния, не взяв во внимание, что ты не понимаешь ни последствий, ни причин. Да и я прекрасно вижу те моменты, когда именно драконица берет над тобой контроль.

Я растерялась, совершенно не понимая, как реагировать на такое признание.

– И раз мы прояснили этот момент, хотелось бы перейти к серьезным вещам. Ты сказала, что задавала вопросы богине, и судя по тому, что вообще можешь об этом говорить, Айлира не постаивала печать молчания на твои уста.

Я покачала головой, нет, богиня не требовала от меня сохранять в тайне подробности о моей инициации в первородном пламени и общении с ней.

– Значит, у тебя были другие причины, чтобы не делиться деталями с семьей и мной. Что изменилось?